По правилам корриды

— Сядь! — приказала Вика, заметив, как он побледнел, и прибавила с досадой: — До чего ненавижу слабаков, но где же взять других? Нет, мужчины, вне всякого сомнения, вырождаются, причем очень быстрыми темпами.

Филипп упал в ближайшее кресло:

— Но ты же сама… Ты же сама сказала…

— Да, сказала, — кивнула Вика, — но паники я, между прочим, не объявляла. Да, пропала кассета, и таблетки тоже пропали, но это еще не конец света.

— Но ведь…

— Хватит трястись, тряпка! — Вокруг тонкого Викиного рта образовались жесткие складки, совсем как на автопортрете Андриевского, висящем на стене мастерской в мансарде. — Ничего страшного пока не произошло. Все это добро наверняка у Машки.

— У Машки? И что она собирается с этим делать?

— Пока не знаю, но могу предположить. Думаю, она захочет все это продать, а начнет с нас, потому что больше ей никто не даст… — Вика снова была почти бесстрастна. — Придется поторговаться с этой заразой. Впрочем, она хоть и жадная, но без воображения, так что… С другой стороны, она здесь уже лет тридцать толчется и в курсе финансового состояния семьи. Да, это, конечно, осложняет дело, но ничего, выкрутимся. В крайнем случае киллера наймем, — заключила она самым обыденным тоном.

— Киллера?.. Наймем?.. — У Филиппа глаза на лоб полезли.

— А что тебя так удивляет? — беззаботно передернула Вика щуплыми плечами. — Ты ведь на такое не способен, так что придется потратиться. Но это только в том случае, если она запросит больше, чем стоят подобные услуги. Если сторгуемся, то пусть живет, должен же кто-то унитазы чистить.

Филипп больше не стал возражать, потому что понял: она уже все решила, а у него нет голоса, даже совещательного.

— Ну что сник, красавчик? Все будет о’кей! — хохотнула Вика и потянулась, как кошка.

Ее хладнокровие не только его испугало, но и натолкнуло на странную мысль: да кто тут сумасшедший в самом деле?

Глава 10

— А вы похожи на свою матушку, — опрокинув в себя рюмку коньяка, разоткровенничался детектив. — Уж можете мне поверить. Я ведь еще из того поколения, что по ней с ума сходило. Татьяна Измайлова… — Он мечтательно причмокнул губами. — Вот это была красавица, я вам доложу… М-да, нынче таких не выпекают, теперешние звезды по сравнению с ней — пигалицы! Лица ничего не выражают, фигуры… Кособокие какие-то, сутулые и худющие…

«Говорливый дядька, — подумал Измайлов, — да так ли он хорош, как мне его расписывали, мол, настоящий профи с многолетним опытом. И физиономия у него какая-то мятая, нет, хуже, испитая. Да стоит ли он тех пятисот баксов, что запросил?»

А тот словно прочитал его мысли, сузил свои мутненькие хитрющие глазки и процедил, подцепив толстыми, в заусенцах пальцами тонкое колечко лимона:

— А вы, Игорь Евгеньевич, я смотрю, очень недоверчивый товарищ, очень недоверчивый. Так вы не стесняйтесь, в папочку загляните.

Сунул кислое колесико в рот и даже не скривился.

— А вы, Виталий Владимирович, просто телепат какой-то, — оценил способности нанятого им профи Измайлов. — В чем-то вы правы, конечно… Естественно, мне не терпится ознакомиться, так сказать, с результатами вашей деятельности.

— Так валяйте, не смущайтесь, а я пока, с вашего разрешения, побалуюсь вашим коньячком. Вы ведь не против? — спрашивает, а сам уже налил.

— Да ради бога… — пробормотал Измайлов, погрузившись в изучение содержимого пластиковой папки.

Содержимого на первый взгляд, кстати, негусто было, всего лишь лист набранного на компьютере текста, но все по делу. Это Измайлов сразу оценил и обозначил довольной улыбкой.

Его визави улыбку, конечно, тоже заметил и принял как должное. Схрумстал еще одну, колесико лимона и взялся за бутерброд с рыбой, деловито комментируя только что прочитанное Измайловым:

— Паренек наш еще молодой, биографию имеет не очень длинную, но достаточно бурную, как вы уже успели заметить. Успел уже наследить то там, то здесь. В столицу приехал с известными намерениями — снять банк (где ж его еще снимать, как не в Москве?), имея при себе о-очень привлекательную внешность и больше ничего. Но этого ему, кажется, хватило…

Профи как будто запнулся или сделал вид, что запнулся. Дескать, я еще очень много чего недоговариваю. Скорее всего он просто догадался, зачем Измайлову понадобились сведения на молодого паренька. Измайлов на эту тему не распространялся, а детектив не спрашивал. Ну, догадался так догадался, не велика печаль.

— Ну так что, принимаете работу? — Профи налил себе уже третью рюмку, а ведь на машине приехал! На новой «Волге» со всякими наворотами под иномарку, делающими ее похожей на провинциалку, отчаянно косящую под столичную штучку.

— Принимаю, — кивнул Измайлов. Конверт с баксами был у него под рукой, оставалось только положить его на край стола. — Сумма, конечно, приличная, но договор есть договор…

Профи, не проверяя и нарочито небрежно, сунул конверт во внутренний карман довольно-таки задрипанного пиджака и залпом осушил рюмку, снова закусил лимончиком и провозгласил:

— Главное — работа честная и оперативная, на все сто и без обмана. Фирма гарантирует.