По правилам корриды

— В Ключи пешком? — присвистнул парень из желтого «пирожка». — Это далеко. Но мне как раз по дороге, садись, говорю, подвезу. Да не бойся ты, ничего я с тебя не возьму…

Да только я не того боялась, впрочем, парень вызывал у меня неосознанное доверие. Кроме того, сидя в машине, я никого, кроме него, не буду шокировать своим экзотическим видом, а ведь по дороге в Ключи я еще много кого встречу.

— Ну, садись, — подбодрил меня парень-работяга и заверил: — Да не кусаюсь я, не кусаюсь!

Я робко шагнула к желтому «пирожку», понимая, что рискую главным и единственным — впервые осознанной мною свободой.

— Ну вот, устраивайся. — Парень даже набросил на обтянутое потрескавшимся кожзаменителем сиденье рядом с собой что-то вроде старого покрывала.

И мы поехали. Он включил магнитолу и вопросами меня не особенно занимал, только бросал время от времени в мою сторону то ли сочувствующие, то ли насмешливые взгляды. А я, конечно, попыталась запрятать свои босые ноги, но он все равно заметил.

— От мужа, что ли, сбежала? — только и спросил он.

Я нашла такую версию достаточно убедительной и кивнула:

— От него…

В каком-то смысле так оно и было.

— Я так сразу и подумал, — понимающе усмехнулся парень.

Так мы проехали километров сорок, а потом парень свернул с дороги к чуть видневшейся за деревьями речке.

— Воды набрать надо, — пояснил он, — а то мотор того и гляди закипит, вон жарюка какая…

Вышел из машины, поскрежетал дверцами «пирожка» и снова явился передо мной с мятым жестяным ведром:

— Пошли со мной, прогуляешься… Чего в машине сидеть?

И для убедительности потрогал рукой металлический кузов пикапа:

— Прямо газовая печка!

Я без особого беспокойства пошла за ним. Возле речки и в самом деле было хорошо и заметно прохладнее, а главное — ни одной живой души поблизости, а это меня более чем устраивало.

Парень зачерпнул в ведро воды, поставил его в траву под деревом, сам блаженно растянулся рядом и закурил.

Я подошла к речке — она была теплая, как парное молоко — забрела в воду по колено, смыла хотя бы с ног то, что пристало ко мне там, в больнице.

— Эй, иди сюда! — помахал мне из своего укрытия в тени мой благодетель.

Я подумала, что пора возвращаться в машину, и безропотно подчинилась.

— Садись, — предложил он широким жестом.

Я села возле ведра, поджав под себя ноги.

Парень докурил сигарету, затоптал ее в землю, взял в рот травинку, посмотрел на меня долгим взглядом:

— От мужа, значит, сбежала, говоришь?

Я поняла, что этот вопрос не требует ответа, а потому смолчала.

— От мужа так от мужа, — вроде бы равнодушно молвил он и вдруг потянулся ко мне, обхватил за шею и повалил на спину. Меня сразу обволокло запахом травы, бензина и еще чуть-чуть — свежего пота.

— Это же изнасилование, — сказала я, когда он начал шарить у меня под халатом.

— Называй как хочешь, — беззаботно отозвался он, намертво притискивая меня к земле.

— А если я заявлю куда надо? — спросила я, совершенно потрясенная тем, что ЭТО происходило со мной: на земле, возле неизвестной мне речки, с совершенно неизвестным человеком. Странно, но ни отвращения, ни страха я не испытывала, а просто не верила, что это я барахтаюсь в пыли под деревом, цепляясь руками за траву и выдергивая ее с корнем.

— А никуда ты не заявишь, — засопел он мне в шею, — да и кто тебе поверит? Думаешь, я не понял, откуда ты сбежала?.. Не от мужа, а из психушки…

Я дернулась еще раз, из последних сил, нечаянно зацепила стоящее рядом ведро, и оно перевернулось, окатив нас водой. Парень на это никак не отреагировал, только еще крепче стиснул меня. Я перестала сопротивляться, посмотрела на солнце и закрыла глаза. Кажется, оно так и застыло на моих веках.

— Ну ты даешь… — беззлобно покачал он головой, уже потом, обнаружив, что к мокрой одежде пристала пыль и трава. — Я, наверное, на черта похож. Да и ты не лучше. Пошли купаться.

Первым вошел в воду и поплыл на спине. Я немного поплескалась возле берега. Минут через десять он выбрался из воды, ополоснул рубаху и сразу натянул на себя, мокрую. Потом потянулся, подставил лицо солнцу и крякнул:

— Х-хорошо!..

А я посочувствовала Андриевскому, который уже никогда не узнает, с кого ему следовало писать настоящего гиперборейца.

* * *

— Ну вот, приехали, — объявил парень, притормозив у обочины, чуть в стороне от Ключей. — Отсюда, надеюсь, дотопаешь?

— Дотопаю, — легко ответила я и выбралась из «пирожка». — Так даже лучше. — Меня вполне устраивало, что он высадил меня не у главного подъезда. Лучше подойти к поселку с тылу, окольными путями, чтобы не попадаться на глаза охране. Я как раз знаю одну очень удобную лазейку, мы ее открыли вместе с Филиппом однажды, еще ранней весной, когда наша машина застряла в сугробе. Брели чуть ли не по пояс по снегу — напрямую, чтобы сократить дорогу, — и обнаружили, что в наш охраняемый с виду поселок можно запросто пробраться незамеченными со стороны леса.

— Ну бывай! — махнул рукой «гипербореец» и резко сорвал с места «пирожок», сразу же потонувший в облаке пыли.