По праву короля

Альбита кивнула, подставила губы для поцелуя, ну и получила его, конечно. Робер развернулся и вышел.

С одной стороны – неплохо. Столица, считай, в их руках, королевский дворец… но где же главные фигуры? Куда они идут?

И во что превратятся?

***

Коней ивернейцы не жалели.

Прошлый раз они малым не день до Кардина ехали, так то понятно, обоз, телеги, кареты, дамы – в этот раз за три часа весь путь пролетели.

Джесу было жалко лошадей, но себя как-то еще жальче. А потому…

Вот она – крепость Шедар.

И что тут происходит?

Хорошо хоть с налета не выскочили, с дамами воевать как-то несподручно. Но спохватился Мигель быстро.

Ссадил с коня сестру, Джес рядом ссадил Марию, строго наказали дамам ждать под елочкой – и тут уж стоять не стали. А разогнали еще раз коней – и врубились наемникам в тыл.

А дело было так.

Робер приказал отправить в крепость сто пятьдесят наемников. При удаче этого хватило бы.

Удача посмотрела на герцога сверху вниз – и решительно повернулась задом.

Ну кто ж знал, что именно в эту ночь рядом с крепостью остановится на ночлег здоровущий, составленный аж из сорока повозок караван?

Не повезло купцам, и ось на одной из телег сломалась, и несколько лошадей захромали, требовался отдых. Ну так что б и не передохнуть рядом с крепостью, а уж с утра, с новыми силами в Кардин?

На них и вылетели наемники Альсина.

Охрана каравана решила, что это разбойники – и приняла их, как надлежало, на копья. Кто успел, конечно.

Парни полегли, но тревогу поднять успели, и из крепости тоже бросились им на выручку, это ж надо? Хамство какое?

Сначала у них под стенами на людей нападают, а потом что – на голову нагадят?

Кротостью нрава Лазурные никогда не отличались, даром, что пехота, закипела ожесточенная схватка. Вот в нее-то и попали ивернейцы, и труса праздновать не собирались.

Все в одной лодке, всем грести надо.

Это оказалось последней каплей.

Людей Альсина смяли, если кому и удалось удрать, их счастье, а Джерисон нашел глазами коменданта крепости, крепкого старика лет пятидесяти.

– Лэйр Ольсен?

– Граф Иртон?

Лэйр снял шлем, забрызганный кровью, и прищурился на графа. В возрасте у него развилась частичная дальнозоркость, но кому это мешает?

Руки сильные, ноги быстрые и удар точен, человека четыре это на себе точно почувствовали. Это и было последним их чувством в жизни.

– Какими судьбами? Вообще, что происходит?

– Вы меня не узнаете, лэйр Ольсен?

Мигель Ивернейский не мог не подсуетиться. А и то – парень труса не праздновал, все правильно сделал.

– Ваше высочество?

Память у мужчины тоже была каждому на зависть.

– Да… в столице бунт. Гардвейг убит, граф Иртон чудом спас ее высочество Марию…

– ЧТО?!

Мигель развел руками.

– Я сейчас прикажу привезти девушек… моя сестра тоже с нами. Пришлось бежать…

Комендант кивнул.

И ждал, пока не привезут принцесс. Распоряжался уборкой, разговаривал с купцами, обещал, что даст им сопровождение, приказывал кого перевязать, кого допросить…

Только когда со стороны Кардина показались две лошади с четырьмя всадниками, он вгляделся – и задумчиво кивнул.

Ее высочество он узнал. А по расспросам выживших наемников – часть истории уже получила подтверждение. Да, дела…

***

Принцесса Мария едва на ногах держалась, но на коменданта смотрела прямо и строго.

– Лэйр Ольсен, вы меня знаете?

– Я вас видел, ваше высочество. Даже был представлен, как и многие другие.

Мария покраснела.

– Простите. Я настолько растерялась перед свадьбой…

Лэйр махнул рукой.

– Ваше высочество, вы расскажите, что случилось?

Джес усмехнулся. Ну да, ему не до конца доверяют, чего там… и пусть. Переживем.

Так что рассказывала Мария.

О танце, о том, как они прятались вместе с графом, как в бальный зал принесли голову ее отца, как они выбирались из столицы…

Лэйр Ольсен молча слушал. А потом подвел итог, внушительно и увесисто, словно печать приложил к королевскому указу.

– Ваше высочество, народ поднимать надо.

Мария кивнула, и лэйр продолжил.

– У нас тут голубятня есть, а птички быстрые. Это по ночам они не летают, а сейчас уж светает, в самый раз будет… напишете своей рукой записочки?

Мария кивнула.

– Идемте, лэйр. Только распорядитесь устроить моих сопровождающих.

Джес и не подумал соваться вслед за принцессой. Не ко времени.

Ему сейчас отдохнуть чуток, и возвращаться в Кардин. У него там дочь, жена… да просто там его люди! И что теперь – сдаваться на милость бешеной суки и ее любовника? Вот не дождется!

***

– Милли, нам долго до Летнего дворца ехать?

– Дня три. Мы обычно ехали три дня…

– Это с кортежем, с собачками и пажами?

– Не было у меня никаких собачек.

– Ничего. Выберемся – я тебе вирманского собакена подарю. Оценишь.

– Хорошо. Выберемся – буду благодарна.

Тяжко ехать лежа и молча, ехать лежа и с разговорами оно куда как интереснее. Вот Лиля и болтала хоть бы о чем, отвлекая свою пациентку (а то как же, раз лечила, значит, пациентка) от дурных мыслей.

– У меня, вот, двое. Нанук и Ляля.

– А где они сейчас?