По праву короля

– Думаю, мы дождемся конца приема, а потом поступим так. Я знаю на соседней улице портниху, сам у нее заказывал платья для моих дам. Вот, прогуляемся к ней, и пусть она едет к вам.

– Лилиан это не нужно.

– Ты уверен? За два-то дня до бала?

Джерисон подумал, что о женских нуждах он знает не слишком много, и махнул рукой.

– Пусть будет портниха. На всякий случай.

– А мы с тобой отправимся и выпьем по бутылочке вина. Надо проявлять заботу о супруге, но и о себе не забывать.

Вот, с такой трактовкой Джерисон был полностью согласен. Оставалось дождаться конца приема.

Глава 6 О туризме и политике

Окончания приема ждала и принцесса Мария. Ей хотелось удрать от всех и поделиться своими мыслями с Милией. Или хотя бы с нянюшкой Бертой. Та не особенно разбиралась в политике, но как она слушала!

Сочувственно, внимательно, поддакивая в нужных местах, подливая воды с сиропом, и даже гладя по волосам. И кто бы знал, как много для принцессы значила эта немудренная ласка.

У нее ведь не было детства, как такового. Не было любящей матери, не было колыбельных, не было ласковой нянюшки, и даже если была – Мария ее не помнила. Она помнила холодный замок, сквозняки, вечно нетопленный камин, насморки, помнила ненависть Анелии, пренебрежение прислуги – всегда помнила, что она не мальчик. Ненужный, нелюбимый ребенок.

И совершенно не завидовала при этом Эдуарду и Корину. Не было в Марии этого гадкого качества, совсем не было. А вот возиться с малявками ей хотелось.

Дети…

Если не каждый день, не помногу, если о ребенке заботятся и другие люди, а тебе не приходится вытряхивать его из закаканных пеленок, если он для тебя радость, а не обуза, и ты приходишь только поиграть… в таком случае дети действительно счастье и радость.

О мальчиках заботилась нянька, а Мария…. Мария предвкушала, как после приема улизнет к ним.

Так и случилось.

Она сидела на большой медвежьей шкуре, собирала с Эдуардом замок из кубиков, Корин подавал им кирпичики, и все трое были абсолютно счастливы.

А нянюшка слушала рассказ Марии, и молилась за девочку.

Альдонай, помилуй ее, что тебе стоит? Ты же Бог, ты все можешь! Пусть ее муж не окажется надменным сукиным сыном, не станет издеваться над малышкой, не растопчет ее мечты…

Неужели ты не справишься с такой малостью?

Альдонай, умоляю, помилуй девочку.

***

В то время, как Джерисон блистал на дипломатическом поприще, Лиля осматривала Кардин.

Кто куда, называется.

Дамы,, в сопровождении маркиза Лосана, отправились по лавкам, сетуя на отсутствие чего-то ну совершенно необходимого, вроде серебряной тесьмы или голубого кружева. Графиня посочувствовала несчастному, и потихоньку откололась от основной группы. Она, Миранда, четверо вирман и две собаки – более, чем достаточно. И для безопасности, и для хорошей компании. Какие у них были планы?

Погулять по городу!

Лиле даром не нужны были магазины, ее интересовал сам город. Благо, с вирманами она могла спокойно ехать куда пожелает. А если кому-то что-то не нравится… вот уж совершенно не ее проблемы!

Вирмане были не слишком довольны, но такая уж им шебутная хозяйка досталась. А с другой стороны, все не по лавкам шататься, в которых у любого нормального мужчины чесотка через полчаса начинается. И топором шарахнуть хочется.

И Лиля смотрела во все глаза.

Кардин…

Город находился по обе стороны реки Дин. Так что в Кардине была и еще одна распространенная профессия – перевозчик. И без работы ее представители не сидели.

Лодочки целыми днями курсировали с одного берега на другой.

Был и мост. Если уж вовсе нет ни денег, ни друзей, а попасть с одного берега на другой ой как надо – можно дойти до него, и пройтись по мосту.

Лиля посмотрела – и только головой покачала.

Как можно было построить такое?

К строителям женщина вообще относилась с суеверным ужасом, узрев как-то воочию учебник по сопромату. Писаренко и Феодосьев повергли ее в такой священный ужас, что она до сих пор фамилии авторов помнила. Жутковатые формулы и кошмарные диаграммы.

А здесь-то этого не было!

А построили!

Оставалось только преклоняться перед гением архитектора.

Мост был протяженностью более трехсот метров в длину. Около десяти метров в ширину, стоящий на мощных арках, под которыми мог свободно пройти некрупный корабль…

Лиля зачем-то посчитала арки. Их оказалось тринадцать штук.

– Несимметрично, – заметила она.

– Так даже легенда есть про этот мост, ваше сиятельство, – отозвался Гэл.

– Легенда? – тут же заинтересовалась Мири. – Какая?

– Я плохо помню, – развел руками вирманин. – Кажется, к мастеру, который руководил строительством моста однажды ночью пришла прекрасная девушка. И влюбился он в нее по уши, как это водится. Якобы, она к нему каждую ночь приходила, пока мост строился, а мастер худел, бледнел, высыхал на глазах, ну тут-то люди и догадались, что шильда это. Или вообще сама ваша… Мальдоная.

– А догадавшись, решили от нее избавиться? – спросила Миранда.

Гэл утвердительно кивнул.

– Да, ваше сиятельство. Строительство уже заканчивалось, когда ее поймали. Связали, и хотели утопить.