По праву короля

– И мастер не узнал? – Лиля любовалась дочкой. И куда только делась та изнеженная капризная аристократочка, которая приехала в Иртон? Ладно, капризы так и остались на месте, но в остальном – здоровый веселый ребенок, довольный и счастливый.

– Как не узнать было? Шум стоял, только ленивый и не слышал.

– И что?

– Мастер помчался отбивать любимую, его долго не могли скрутить, рабочие решили ему помочь… как-то им с девушкой удалось вырваться. Но не сбежать. Поняв, что им не уйти, мастер и его возлюбленная, рука об руку кинулись в реку с моста.

– И… утонули? – Миранда смотрела громадными глазами.

– Тела их так и не нашли. Но говорят, ночами по мосту прогуливается прекрасная пара. Мастер показывает любимой свое творение, а та восторженно внимает любимому.

Миранда шмыгала носом. Лиля прикусила язык, чтобы не съязвить, какой же порядочный мост без привидения, и вместо этого поинтересовалась.

– А что это за башни?

– С одной стороны на мосту колокольня. С другой – Арсенал.

– Арсенал?

– Там хранится оружие, на случай сбора городского ополчения. Раздавать людям… оно не в лучшем состоянии, но на крайний случай сойдет.

Лиля хмыкнула.

– Хранить оружие в городе? Да еще вот так… почти в свободном доступе? А если бунт?

Гэл покрутил головой.

– Вроде такого давно не случалось?

– Не случалось – не значит, что и впредь не случится, – Лиля наставительно подняла палец. – Там хоть охрана есть?

Гэл подумал пару минут, потом пожал плечами. Лиля тоже махнула рукой.

Когда оружие точно не достанется мятежникам?

Да только когда оно лежит в подвалах королевского дворца! Под хорошей охраной из особо доверенных людей. Там, если до него мятежники и доберутся… да и там предусмотреть что-то можно. К примеру, дверь завалить, или оружие утопить. Даже египтяне знали про системы блоков и противовесов. Или, к примеру, коридор с углекислым газом придумать, чего уж проще? Тогда, даже если до твоего склада и доберутся враги – все равно не попользуются. Да и тебе это уже все равно будет. В противном случае – чем не шутит Мальдоная?*

Найдется какой-нибудь Уот Тайлер, или Оливер Кромвель, и прощай, головушка родная, ты так катилась, с плеч слетая…

– А колокольня для чего?

– Подавать сигнал тревоги.

Лиля хмыкнула.

Да, если бы она решила захватить Кардин, мост она бы точно захватила.

Как?

Да элементарно. Подкупом. Чего множить сущности без необходимости? Старик Оккам советовал не усложнять жизнь, вот и нечего. Нет такой крепости, которую не взял бы осел, груженый золотом. Хотя – нет. Одна была. Брестская крепость.

Но вряд ли здесь – тот случай.

– А что еще интересного есть в городе?

_____________________________

* коридор с углекислым газом – египетское изобретение. Может, и более раннее. Он шел резко под изгибом вниз, потом так же, под изгибом вверх. В нижней точке устанавливаются сосуды с известняком, заливаются уксусом – и углекислый газ пошел. Без противогаза – человек не выживет. (Прим. авт.)

***

В следующие четыре часа Лиля и Мири побывали в центральном храме Кардина.

Величественное сооружения стремилось ввысь всеми своими шпилями, и сильно напоминало почему-то Кельнский собор. Красиво…

Внутри было не хуже.

– Его величество Гардвейг альдона Петерса не уважает, – шепнул «по секрету» Гэл, в храм молиться не ездит, и жертвовать на него не дает. Говорит, если ты достаточно богат, чтобы жертвовать на Храм, значит, можешь и чего полезного сделать. К примеру, дорогу замостить. Или доходный дом построить.

Лиля хмыкнула. Вот это отношение ей было и близко, и понятно. А что?

Есть у тебя деньги, так ты не купола золотом покрывай, а приют для бездомных финансируй, к примеру. За последнее тебя что Бог, что Альдонай всяко сильнее одарят, чем за первое. Если уж торговаться.

Да, если приглядеться, и фрески были кое-где облупившиеся, и посуда не вся из золота, что-то и из серебра было, и полы кое-где выщерблены…

Поправлять надо. Но если вопрос стоит так, что все равно все король отберет…

Лиля альдону Петерсу сильно не завидовала.

Но сувенирчики для Миранды и Джерисона все равно купила, и в ящик для пожертвований бросила достаточно много, чтобы это углядел один из патеров.

Направился к Лиле этакой целеустремленной походкой, поклонился.

– Госпожа… ваше сиятельство?

Увидел графские изумруды.

– Графиня Иртон.

– Патер Лион, к вашим услугам.

– Рада знакомству, патер. Это моя дочь, виконтесса Миранда Иртон.

– Очаровательный ребенок. Простите, ваше сиятельство, видимо дочь пошла в вашего супруга.

– Верно, мой муж черноволос и синеглаз, – улыбаясь подтвердила Лиля.

– А вот очарование ваша дочь взяла от матери, это несомненно.

Миранда одарила патера улыбкой.

– И уши у меня тоже материнские, правда?