По праву памяти

И дело пошло. Снег уходил, лед таял стремительно. А потом Яга поняла, как сделать озеро незамерзаемым. Огонь-камень положить надо на дно. Попросила Лешего развести костерок и раздобыть подходящий булыжник. Заговор занял не больше пяти минут. Яга аккуратненько переместила камень прямо в озеро, дав ему строго-настрого указание работать осторожно. Но сомнения у нее были.

— А если я переборщила с заклинанием, и вода вскипит? Им есть, куда бежать? За такую уху мне никто спасибо не скажет.

— Не волнуйся, хозяйка.

Назвав ее так, Леший взглянул на Ягу. Было в этом слове что-то такое, что тронуло ее за душу.

— Ты, конечно, поосторожнее с огнем-камнем, но, если что — туда уйдут. — И Леший махнул в сторону холма. Яга пригляделась. Не снег это на склоне, а водопад застывший. А под ним скрыта пещерка. Вспомнила, как солнечные лучи скользят через каменные проемы. Как озерцо внутри пещеры плещется и вода в нем прозрачная, сине-зеленая. А посередине этого озерца — островок, на котором она любила отдыхать, после того, как вдоволь наигравшись с водопадом, проплывает под водой и оказывается в этом месте. Ее сокровенном месте. Сама испугавшись этих воспоминаний, она взглянула на Лешего. Тот затаив дыхание смотрел на нее, а потом улыбнулся: знал, что она вспомнит.

Сглотнув, Яга кивнула.

Потихоньку сгущались сумерки. Яга сидела на замерзшем бревне рядом с Лешим, грустно подперев ладонью подбородок, и ждала. Лед растаял, но в озере не было заметно ни одного движения. Ни Водяного. Ни русалок. Никого.

— Скоро гости из Нави прилетят. Готовой мне надо быть, — сказала Яга устало. — Не придет Водяной, видно, слишком долго отсутствовал.

— Не боись, хозяйка. Придут, как миленькие. Нет ничего слаще, как после долгой разлуки в свой дом возвращаться. Где тепло и где тебя ждут. И верят, что ты придешь. Так что ступай смело, а я встречу гостей.

Они попрощались, и Яга двинулась по направлению к избушке. Домой. Даже не заметила, как эта неприветливая и чужая изба стала домом. Ее единственным домом. Подойдя к воротам, Яга заметила, как один лошадиный череп подпрыгнул, приветствуя ее, в то время, как другие лишь достойно в легком поклоне наклонили головы. Поклонившись им в ответ, ведьма подмигнула прыгуну: «Привет, конёк». Закрыв ворота, посмотрела в небо. Тучи сгущались. «Небо темное. Видать, к гостям», — сказала Яга вслух. И поняла, что черепа вздохнули и сосредоточились. Яга слышала их, они — ее. «Дожила, — улыбнулась она про себя. — Теперь мои вечера теперь будут заканчиваться полным взаимопониманием с головами давно почивших коней. Оригинально».

Глава 4. Привет от Прави

С утра пораньше Ягу разбудил настойчивый стук в ворота. «Да медом им здесь что ли намазано», — с раздражением подумала старуха. Подниматься с печи было лень, и Яга понадеялась, что гость решит, будто хозяйки нет дома и уйдет восвояси. Не тут-то было. После короткого перерыва стук возобновился с новой силой. «Ворота выломают, окаянные», — с тоской подумала старуха и слезла с печи. Мельком оглядев себя в зеркало, пришла к выводу, что вид у нее как раз что надо для встречи незваных гостей.

— Кто там ни свет, ни заря ломится в мои двери? — зарычала она, выйдя на крыльцо.

— Так и будем знакомится через твой знаменитый тын? — ответил хрипловатый, но при этом нежный голос. «Молодой женский голос», — отметила про себя Яга. — «Ладно, посмотрим на эту нахалку».

Прислушалась к черепам повнимательнее, оглядела избу и все свое хозяйство. Никто из них не проявил беспокойство, лишь метла слегка встрепенулась, но скорее из любопытства. «Понятно, даже если и держит эта девица зло, то силенок ей совладать со мной не хватит, иначе бы здесь уже переполох поднялся», — с этими мыслями Яга заковыляла к воротам.

Приоткрыв ворота, в тонкую щелочку она разглядела гостью — высокая, статная, красивая, даже очень красивая. Только вот одета, как мужик, и лук за плечами висит. «Бестия, одним словом», — подвела итог увиденному Яга.

— Ну, говори, зачем пожаловала?

— Пришла познакомиться.

— И зачем мне это? — насмешливо спросила Яга, даже не поднатужившись, чтобы приоткрыть створки ворот пошире. Пусть знает, что ее здесь не ждут.

— Впусти, зла не причиню, с добром пришла. Да ты и сама это понимаешь: твое хозяйство ведет себя спокойно, ворота мне не препятствуют, иначе бы мне всю ногу отдавили, — с усмешкой сказала красавица, указав на носочек изящного сапожка, который мешал решительному закрытию двери Ягой.

— Всё-то вы здесь про меня знаете, — злобно сказала старуха, но гостью впустила.

Изба, завидев юную девушку, радостно захлопала ставнями. Черепа, охраняющие двор, встрепенулись, ее приветствуя.

— Тебя здесь знают и даже привечают, — удивленно сказала Яга. И слегка взревновала. Ни изба, ни черепа никому до этого не радовались, только ей.

— В этом лесу меня знают все. Твой дом — не исключение, — словно почувствовав настрой старухи, примирительно сказала гостья.

— Ладно, рассказывай, зачем явилась?