По праву памяти

В полном молчании закрыв ворота за обозом Агнеши и Велимудра, Яга поморщилась — глубокая рана на предплечье и царапина на спине. Она кое-как забралась на крыльцо, доковыляла до корыта, в которое она каждый вечер заблаговременно наполняла, и опустилась в воду, предварительно обильно сдобрив ее заживляющими заклинаниями. Колдовство забрало последние силы, и в корыто Яга почти упала. Она привычно почувствовала, как в тело вонзились миллионы мелких осколков. Ничего, это скоро пройдет, и через полчаса от ран и следа и не останется, надо просто потерпеть. Закрыв глаза, Яга попыталась расслабиться. Через какое-то время боль в теле притупилась, и Яга с облегчением вздохнула. И тут ее осенило: тварь не покидала тела. Она села в корыте и начала медленно проигрывать бой в памяти. Точно! Не было того характерного холодка, который присутствует каждый раз, когда бес покидает тело. Упал вместе с телом, а значит, постарается поскорее найти другую оболочку. «Столько времени прошло, наверное, уже ушел за пределы моей земли. А если не ушел?» Она посмотрела на меч, который поблескивал в мирном пламени свечи. Яга выбралась из корыта, подошла к оружию и взяла его в руки. В доме была тишина. Ничего настораживающего или чужого. Немного успокоившись, она выглянула в окно. Черепа не горели, а значит, во дворе тоже никого. Но что-то было не так, что-то ее тревожило. Накинув на себя одежду, с мечом в руках она вышла во двор. Ледяная ночь, тучи скрывали месяц и звезды. Темнота. Поборов в себе желание вернуться под крышу дома, она спустилась с крыльца. Постояла, прислушалась — все тихо. Посмотрела на конька, вроде спит себе мирно. «Может, зря беспокоюсь? Просто в этой кутерьме не обратила внимания, не заметила, как беса засосало в сеть. И все-таки придется выйти за ворота, надо же убедиться, что никого нет», — уговаривала себя Яга. Поджилки в правой ноге тряслись, железная нога высказывала явное нежелание куда-то идти, но меч в руке даже не дрогнул. «Уж не знаю, откуда я умею с мечом обращаться. Но умею. А там — уж как-нибудь…. Главное — неожиданность». И с этими мыслями Яга открыла дверь в воротах, выпрыгнула, присела в боевую стойку и издала громкий, очень громкий боевой клич, который в ее интерпретации прозвучал как долгое и отчаянное «А-а-а-а». Голос ее разнесся над округой. Кони недовольно встрепенулись. Яга, почувствовав их недоумение, вслух с вызовом произнесла: «Маразм крепчает и разрешает пошалить». Черепа молчаливо согласились с ней — мол, да, крепчает, ничего уж здесь не поделаешь, и снова успокоились. А вот конек проснулся окончательно.

Ему передалось волнение Яги, и он тревожно оглядел лес. Ничего не почувствовал, но конек доверял интуиции Хозяйки. Поэтому с удвоенным вниманием продолжал следить за происходящим. Ему показалось, что он видит какое-то движение, мимолетное. И глаза конька зажглись ярким огнем. Соплеменники, почуяв неладное, включили свои прожектора. В этом ярком свете Яга увидела беса. Он вселился в тело какого-то юнца, и Яга поразилась, как быстро он нашел жертву. Парень пытался скрыться в лесной чаще, но та не пускала его. Нечистый запутался в ветвях, понял, что не пройти, повернулся лицом к Яге и хищно улыбнулся. «Заметила, старая ведьма. Ну попробуй взять меня. А еще лучше поступи, как твои предшественники — отпусти с миром, заплачу хорошо».

Яга медленно подходила к бесу не понимая, что с ним делать. Надо бросить заклинание, но сил не было. Даже на малюсенькое, проявляющее суть заклинание. Не говоря уже о боевых. «Девана должна быть рядом, она же его почувствовала», — с надеждой подумала Яга. Остановившись в двух шагах, она спросила, чтобы потянуть время: «Какие предшественники?» Бес ухмыльнулся: «Тебя даже не посвятили в то, что здесь происходит? Ты совсем не внушаешь доверия, видимо. Ну тем лучше для тебя. Скажи, что ты хочешь? Золота? Молодость? Я могу это сделать, но стоить будет очень дорого, хотя мы договоримся, я уверен». И он двинулся ей навстречу. Ветви его отпустили, и он подходил все ближе. Яга уже старалась через раз дышать от смрада, исходившего от него. Он замахнулся, или ей показалось, но все последующее произошло так быстро, что она слово «раз» сказать не успела. Миг — и голова того, в кого вселился бес, лежала у ее ног, тело дергалось в предсмертных судорогах. В этот момент она остро ощутила сильный прилив магии. Черное облако метнулось вверх, но Яга стремительно бросила в его сердцевину заклинание очищающего огня. Огненный шар окружил черноту, сжимая ее и сжигая в пламени. Мерзкое шипение, и все кончено.

Яга смотрела на окровавленный меч, на обезглавленное тело. И думала только о том, как сообщить Агнеше о случившемся. Она воткнула меч в землю, опустилась на корточки. Ее нестерпимо мутило, голова раскалывалась от боли. «Лешик, — чутье подсказало ей, что он рядом, — можешь позвать Агнешу, мне не дойти, да и я не знаю, куда», — тихо и медленно произнесла Яга. «Не волнуйся, хозяйка, одна нога здесь, другая там», — и Лешик исчез. Девана так и не появилась.