По праву памяти

Через неделю все было посажено. И теперь, ранним утром вместо того, чтобы отсыпаться после нелегкой ночи, ходит Яга между грядок, аккуратно вырывает сорняки и хвалит свои ненаглядные посадки за то, что они хорошо растут. Те в ответ кивают своими головками и тянутся вверх, набираются сил, готовясь отблагодарить хозяйку за все хорошее, что она для них делает. А та пробует воду в бочке, чтобы была не холодная, слегка подогревает ее заклинаниями, наделяет силой и поливает свой огород, приговаривая, как учила мама: «Дожди пусть омывают, ветра обтирают, солнышко согревает, росток приживает». И с той же силой, с которой бросается на пришельцев из Нави, она помогает приживаться молодой рассаде, яростно защищает ее от болезней и нападения вредителей. И кажется, что от ее заботы расцветает земля, и даже избушка становится больше, выше. Каждый кусочек земли в ее владениях радуется жизни, и царит в этом мире радость. Каждый здесь счастлив: от самой Яги до самого маленького муравейчика, который заботливо тащит соломинку домой, радуясь удаче и предвкушая, какая польза будет его семье от этой, казалось бы, пустяшной находки. Но кто знает, может именно она и станет той основой, на которой вырастет новый большой дом, в котором всем места хватит и где все будут счастливы.

Глава 11. Предчувствие

— Берегиня, мы ждем вас в ночь на Ивана Купалу, — сказал Велимудр, вытирая пот со лба. Он достраивал баньку, в связи с чем у Яги настроение было распрекрасное.

— Что я там делать буду? И потом ночью я дом не оставлю.

— Так мы вас сразу после битвы заберем. Невозможен праздник Солнца без вас. Так что уж уважьте.

Велимудр вновь занялся строительством, а Яга, глядя на его искренние старания, не могла отказаться.

— Что мне делать-то там надо?

— Зажечь первый костер, от него другие запалят. Огонь, подаренный вами, бережет и очищает, отпугивает зло и дарит надежду. Традиция у нас такая. И ее блюсти надо, даже если некоторым она кажется глупой, — и Велимудр искоса глянул на Ягу. Та выдержала его взгляд:

— Надо, значит надо. Водички хочешь?

— Не откажусь.

Опуская ведро в колодец, чтобы напоить верного и прямодушного Велимудра, Яга сначала внимательно оглядела источник. Это вошло в привычку, потому что хоть Водяной и обещал без приглашения не появляться, за его пострадавшие зубы Ягу до сих пор мучила совесть.

— Вы, кстати, попросите Водяного, чтобы он не обижал наших, — Велимудр словно прочитал ее мысли.

— А зачем ему это надо? Парень он незлобивый.

— Он — хозяин вод. Иван Купала — его день. Иногда он обижается, что воду мутят, ведь принято и купаться, и венки по воде девки пускают, визжат от радости, или плачут от разочарований. Всякое бывает. Поговорите с ним, пусть подобрее к людям будет. И русалки его пусть к парням не пристают, а то уже некоторые их видели, с тех пор ходят ошалевшие. Пусть бы получше следил за своими девками — являются в нижних рубахах, а иногда и в чем мать родила, бессовестные, — и он сплюнул.

— Хорошо, — успокаивая разошедшегося Велимудра, — сказала Яга. — За травками пойду, на озеро загляну, поговорю по душам. Но учти: к озеру местным запрещаю подходить — это его дом, и там он властен. Пусть забудут про озеро. Сочини что-нибудь страшное про это место и заставь поверить.

Велимудр кивнул, а потом, немного смутившись, добавил:

— Кстати, насчет травок — они силой большой обладают, если их собрать на Купалу. Поверье есть, что собирать их надо в чем мать родила. Тогда всю силу трава отдаст. Так что вы не удивляйтесь, мало ли кого и в каком виде в лесу встретите.

Яга, обладая живым воображением, представила себе эти события в красках, и ей это не очень понравилось. Не то, чтобы она была ханжой, но встретиться с голяком в лесу ей не казалось радостным событием.

— Ты бы Велимудр своих предупредил, что я тоже в приметы верю. И учти, встретить меня в том обличье, в котором мать родила, врагу не пожелаешь. Так что прикажи своим в мой лес не ходить. Пусть бродят по другую сторону деревни.

Оставив слегка опешившего Велимудра достраивать баню, Яга отправилась к озеру.

Лешего она увидела случайно, тот внимательно осматривал одну из полянок, словно убеждаясь, что она — в идеальном порядке. Полянка и правда была чудная. Почти ровный круг с яркой зеленой травой, через которую весело подмигивали ромашки. Милота!

Леший обрадовался ей несказанно. Извинился за то, что редко в гости стал являться и пояснил, что занят — лес готовит к Ивану Купале. И действительно, деревья стояли как дети, которых взрослые подготовили к встрече гостей — притихшие, наряженные, умытые и торжественные. Яга хозяйским взглядом оглядела лес и признала, что он необыкновенно хорош в это время. От гордости Леший напыжился и стал стараться еще активнее.