По праву рождения

– Вы мой зять. В некотором смысле. Поскольку детали ваших отношений с Колли мне неизвестны, я даже не знаю, сердиться мне на вас, разочароваться или пожалеть.

– Возможно, я заслуживаю всего понемножку.

– Вы ждали ее в тот день у конторы Ланы, когда мы все там встретились. И вы летали с ней в Атланту. Означает ли это, что вы заботитесь о ней?

– Совершенно верно, мэм.

– Хорошо!

Он на минутку задумался, потом вытащил из кармана бумажник, оглянулся через плечо и, убедившись, что Колли занята с Таем, извлек из бумажника моментальный снимок.

– Я не могу вам его отдать, – сказал Джейк, – он у меня один. Но я подумал, что вам захочется на него взглянуть. Свадебная фотография. Мы удрали в Вегас и поженились в одной из местных часовен. Уличный фотограф щелкнул нас, когда мы оттуда вышли.

Снимок был сильно потерт и истрепан по краям, но сохранил краски. Колли была в ослепительно-красном платье, которое лишь условно можно было счесть за свадебный наряд. Платье было вызывающе короткое, очень открытое, без бретелек. За ухом у нее торчала пышная красная роза, обеими руками она обнимала Джейка за талию.

Джейк был в темном костюме и галстуке с изображением сине-зеленого попугая на красном фоне и тоже крепко обнимал Колли. За спиной у них была карамельно-розовая стена с красной дверью в форме сердечка. Надпись над дверью гласила: «Свадебная карусель».

Лица обоих сияли идиотически счастливыми улыбками.

– Галстук выбирала Колли, – пояснил Джейк. – Уверяю вас, больше я его не надевал. Понимаете, там внутри была настоящая карусель с лошадками, наряженными как женихи и невесты, на нее полагалось забраться, она кружилась, и этот парень в костюме клоуна… Ну, словом…

– На вид вы оба здесь такие влюбленные… до обалдения.

– Обалдение – это самое верное слово.

– Вы все еще в нее влюблены?

– А вы взгляните на нее. Как от нее избавиться? Думаете, это возможно? Ну так вот… – Джейк спрятал фотографию в бумажник и засунул его в карман. – Поскольку вы в некотором смысле моя теща, как насчет ваших знаменитых бисквитов с орешками? Я их обожаю.

– Что ж, это можно, – улыбнулась Сюзанна.

– Но только это должно остаться между нами. Если хоть одна скотина из живущих в доме узнает, мне и крошек не останется. – Тут его внимание привлек шум мотора. – Да у нас тут сегодня день открытых дверей!

Сюзанна обернулась и узнала подъехавшую машину.

– Это Даг. Не думала, что он так скоро вернется. – Она направилась к изгороди, но опешила и остановилась, увидев, как Лана бросилась к ее сыну. Он подхватил ее за талию, оторвал от земли и поцеловал.

– О! – Сюзанна прижала руку к сердцу, подпрыгнувшему в груди. – Вот этого я не ожидала.

– Проблема? – спросил Джейк.

– Нет-нет, – заверила его Сюзанна. – Просто сюрприз. – Она увидела, как Тай мчится к изгороди, все еще размахивая оленьей костью. Когда Даг, перемахнув через низкую изгородь, присел на корточки и стал рассматривать кость, Сюзанна в изумлении покачала головой. – Очень большой сюрприз!

Даг рассматривал кость, слушая возбужденный рассказ Тая.

– Классный трофей! Я даже не знаю, захочешь ли ты теперь получить то, что я тебе привез.

– А что это? Что это? – От возбуждения Тай начал приплясывать на месте, глядя на сувенирный пластиковый пакет в руке Дага. – Это мне?

– Ну да. Но если тебе это не нужно, я оставлю себе. – Даг сунул руку в пакет и вытащил из него тираннозавра величиной с ладонь.

– Это же динозавр! Это Тай-Рекс! Спасибо! – Тай повис на шее у Дага, выражая ему свою благодарность и любовь, которой маленькие дети наделены в избытке. – Динозавры лучше всех! Можно я пойду его закопаю, а потом опять вырою?

– Это мысль! – Даг выпрямился, а Тай стремительно бросился обратно к куче просеянной земли. – Похоже, я сорвал банк. – Даг взглянул на счастливо улыбающуюся Лану. – А ты хочешь получить подарок?

– Хочу.

Даг снова сунул руку в пакет и широко ухмыльнулся, глядя, как у нее открылся рот, когда он извлек на свет божий сувенир для нее.

– Это…

– Да, это тебе. Самая настоящая мухобойка цвета «электрик» в форме гитары Элвиса Пресли. В результате долгих поисков и размышлений я пришел к выводу, что более идиотского подарка мне не найти. Надеюсь, тебе понравилось.

– Это бесподобно!

Лана со смехом повисла у него на шее, точно так же, как Тай.

– Я скучал по тебе. Даже не знаю, радоваться этому или нет. Я не привык тосковать по кому-то. Но по тебе тосковал.

Лана отодвинулась.

– А к тому, что по тебе тоскуют, ты тоже не привык?

– Вообще-то нет.

– А я тосковала. – И она взяла его под руку.