По праву рождения

Лана и вообразить не могла, что проведет субботний вечер в тренировочном зале для обучения игре в бейсбол. В парке аттракционов, куда привез их Даг, таких загонов было три плюс еще три для детей до двенадцати лет. Кроме того, были еще поле для мини-гольфа, кафе-мороженое и гоночный трек с электрокарами. Здесь было шумно, многолюдно, всюду сновали возбужденные дети.

– Нет-нет, не так. Ты же не хочешь огреть кого-нибудь по голове? Ты хочешь всего лишь попасть по мячу. – Даг наклонился к ней сзади, обхватил руками ее руки, сжимавшие биту.

– Я никогда не играла в бейсбол. Только в лапту с Таем у нас во дворе.

– Не надо мне плакаться на свое обездоленное детство и выжимать из меня слезу. Ты научишься отбивать правильно. Так, сначала плечи. Торс. Теперь бедра.

– А можно мне? Можно мне? – Тай нетерпеливо подпрыгивал по ту сторону защитной сетки.

– По одному поколению за раз, Громобой, – подмигнул ему Дуглас. – Сперва потренируем твою мамочку, а уж потом мы с тобой ей покажем, как отбивают мяч настоящие мужчины.

– Мужской шовинизм не поможет тебе набрать очки, – предупредила Лана.

– Ты, главное, следи за мячом, – сказал Даг. – Мяч должен стать для тебя целым миром. Твоя единственная цель в жизни – перехватить мяч вот этой битой. Ты сама должна стать битой и мячом.

– О, так это дзен-буддистский бейсбол! Так бы сразу и сказал.

– Ха-ха! Готова?

Лана закусила нижнюю губу и кивнула, в глубине души сетуя, что ведет себя как девчонка: взвизгивает и отшатывается при виде выскакивающего и летящего на нее из механической пушки мяча.

– Ты его пропустила, мама!

– Да, Тай. Я знаю.

– Первая попытка. Попробуем еще разок.

На этот раз Даг обхватил ее обеими руками и направил движение биты, когда на них полетел мяч. Удар мяча по бите, легкой вибрацией отдавшийся в ее руках, вызвал у Ланы смех.

– Еще раз.

Лана сделала еще несколько ударов под восторженные вопли Тайлера. Потом она откинулась назад, запрокинула голову, почти касаясь губами подбородка Дага, и выждала, пока он не встретился с ней взглядом.

– Ну? Как у меня получается?

– Предупреждаю: тебе никогда не пробиться в Большую Лигу, но ты определенно делаешь успехи. – Даг на мгновение положил руку ей на бедро, потом отступил назад. – Ладно, Тай, теперь твоя очередь.

Лана наблюдала за сильными руками Дага, лежащими на тоненьких ручках ее сына на толстой пластиковой бите. На какой-то миг ее сердце сжалось в тоске по мужчине, которого она любила и потеряла. На какую-то долю секунды Лане даже показалось, что он стоит рядом с ней. Такое ощущение иногда возникало у нее и раньше, когда она поздней ночью склонялась над кроваткой сына и смотрела, как он спит.

Потом раздался щелчок мяча по пластмассе, и зазвенел радостный смех Тая. Боль отступила. Остался только ее сын и мужчина, помогавший ему правильно держать в руках толстую пластмассовую биту.