По праву рождения

   - Я третий ребенок в семье. Особо мне не на что рассчитывать. Мне назначат содержание, но все достанется моему старшему брату, - Николай не понимал, зачем он рассказывает ей все это. Но отчего-то в этот момент вдруг так захотело поделиться с ней самым сокровенным, самым тайным. Он вдруг понял, что если и может кому-то об этом рассказать, так только ей, совершенно чужой и незнакомой ему девушки. Он понял, что она не осудит его. - Единственный выход для меня, это сделать хорошую карьеру, для этого у меня есть все, что нужно.

   - Можно еще выгодно жениться, - тихо произнесла она.

   Молодые люди стояли посередине улицы, увлеченные своим разговором. Николай посмотрел на нее, но в это раз не смутился:

   - Да. Это еще один вариант. Впрочем, для вас это тоже вариант.

   - Вы правы. А мы оказывается, с вами очень похожи. - Грустно улыбнулась она.

   Николай, усмехнувшись, предложил девушке руку.

   - Раз уж мы с вами так похожи и нам легко друг с другом, может быть, вы окажете мне честь и прогуляйтесь со мной. Если вы конечно не заняты.

   - С удовольствием. И даже если занята, я с радостью отложу все свои дела.

   - Отлично. Может быть, вы покажете мне город, ваши достопримечательности.

   - Непременно. - Рассмеялась девушка, взяв его под руку. - Вперед.

   Николай шел рядом с Викторией и чувствовал себя легко и свободно, как никогда ни с кем себя не чувствовал. Он вдруг понял, что хочет продлить эти мгновения, что хочет просто так идти рядом с ней, слушать ее голос, говорить ни о чем и обо всем. Хочет просто быть рядом.

   Роман с улыбкой наблюдал за супругой. Вот уже второй день, как они приехали в поместье. Его высочество не очень любил деревню, особенно зимой, но Екатерине так хотелось поехать, что он не смог ей отказать. Он сдержал обещание; как только представилась возможность, Роман отложил дела и приехал с женой в имение. Екатерина веселая раскрасневшаяся от легкого мороза отдавала распоряжение прислуги. Роман ждал ее на крыльце, готовый к послеобеденной прогулки.

   - Вот, можем идти, - весело произнесла княгиня, подойдя к Роману.

   Роман Александрович, натянув перчатке, предложил Екатерине руку, и они не спеша, направились по аллее.

   - Сегодня тепло. - Улыбнулась Екатерина.

   - Я бы так не сказал. Но если сравнивать с недавними морозами, то конечно. Вот кому сейчас тепло, так это Александру.

   - Только не говорите, что вы завидуете сыну, и что пожелали бы сейчас оказаться в Лондоне, а не здесь со мной. - Смутилась ее высочество.

   - О, ну, что ты, - рассмеялся Роман. - Я бы никогда не променял твое общество ни на что другое. Я счастлив, что приехал сюда с тобой.

   - Правда, - улыбнулась Екатерина. Как она была счастлива услышать эти слова. Она так боялась, что ему здесь будет скучно, что он захочет уехать. Поэтому решила, что не стоит задерживаться здесь надолго. Пусть лучше этот отпуск будет коротким, зато самым счастливым.

   Они вышли к склону большой горы, по которой с веселым криком катались крестьянские дети. Их было так много и шум, издаваемый ребятней, был настолько сильным, что Роману захотелось уйти. Но Екатерина остановилась, со счастливой улыбкой наблюдая за ними. Роману не осталось ничего другого, как последовать ее примеру.

   - А помнишь, когда дети были маленькими, как мы катались с этой горы, - с легкой грустью спросила княгиня.

   - Конечно. Кажется совсем недавно.

   -Да. Роман, - она посмотрела на него с такой нежностью, что Роман был готов в этот момент выполнить любую ее просьбу. - Давай покатаемся.

   - Что? - Он рассмеялся, не ожидая подобного поворота событий. В этот момент ему представилось, как глупо он, должно быть, будет выглядеть. А выглядеть глупым ему совсем не хотелось.

   - Кати, ну, это как-то не серьезно, - попытался он отвертеться от ее предложения

   - Конечно, не серьезно. Но я так устала быть серьезной. А ты? - Она видела его колебания, но так хотелось снова окунуться в ту далекую атмосферу безмятежности, что она не захотела уступить ему на этот раз. - Ну, Роман, я прошу тебя.

   - Кати, ну, в моем возрасте...

   - В каком?

   Роман сразу же насторожился, заметив ее лукавую улыбку. Екатерина больше не стала вступать с ним в спор, а, ухватив его за руку, увлекла за собой. Роман, не удержавшись на ногах, упал на укатанную ребятишками горку и стремительно покатился в низ. Пролетев довольно приличное расстояние по гололедице, он остановился у подножия горы. Екатерина, скатившаяся за ним следом, весело смеялась, наблюдая за его изумленным и растерянным лицом.

   Дети сразу же перестали возиться в снегу, уставились на хозяина. Но, убедившись, что он не обращает на них внимания, с радостью продолжили свое занятие.

   Роман сидел на снегу, уставившись на Екатерину, которая уже успела подняться. Когда удивление прошло, он рассмеялся, протягивая к ней руку:

   - Кати, ты не перестаешь меня удивлять.

   - Да? Надеюсь приятно? - Улыбалась она.

   - Всегда. Только приятно.