По праву рождения

   - Может не стоит придираться к словам. Пройдемте. Я совсем не разбираюсь в русской кухни, ваше высочество, и только надеюсь, что французская вам понравится.

   - Не беспокойтесь, я пришел сюда вовсе не ужинать. Впрочем, - улыбнулся князь, увидев укоризненный взгляд, - в вашем обществе мне понравится любая кухня.

   Она провела его в маленькую и уютную гостиную. Всюду горели зажженные свечи, музыкант, расположившийся за роялем, играл медленную и романтическую мелодию.

   - Мило. Я, правда, ожидал увидеть нечто другое.

   - И что же вы ожидали? - Улыбнулась Мари.

   - Званного обеда в мою честь, - рассмеялся Романов, - это был бы большой удар по моему самолюбию. Представляете, я еду сюда с намерением провести этот вечер с вами, а тут толпа народа.

   - Я слышала, вы скоро уезжаете? - Сказала она вдруг.

   Роман Александрович внимательно посмотрел на молодую женщину, и что-то в ней не понравилось ему - ее странное поведение, интонации ее голоса. Она была сегодня другая. С чем же связана эта перемена: она не хотела его отъезда или... Или могло быть сколько угодно.

   - Да, скоро, - произнес он после несколько затянувшегося молчания.

   - Мне не хотелось бы, чтобы вы уехали вот так. Чтобы мы с вами остались врагами.

   - Мари, разве мы были с вами врагами? Вы сегодня другая, - озвучил он свои мысли.

   - Нежная и ласковая, какой и должна быть женщина? - Улыбнулась графиня, вспомнив слова Романа Александровича. Его высочество тоже вспомнил их недавнюю ссору и упоминание Мари о Екатерине, но тут же запрятав поглубже воспоминания о жене, снова обратился к Мари.

   - Да, именно такая.

   Она молча смотрела на него, но, вдруг улыбнувшись, произнесла:

   - Располагайтесь. - Она позвонила в колокольчик, и появился слуга в ливрее дома де Бофор. Он разлил вино по бокалам и незаметно удалился.

   Роман Александрович расположился в кресле напротив Мари. Он взял бокал и сквозь прозрачное стекло стал задумчиво смотреть на нее. Она тоже смотрела на него, не произнося не слова. Вино искрилось в бокале, переливаясь веселыми и игривыми пузырьками. Его высочество протянул бокал и легким движением дотронулся до бокала Мари. Раздался чистый и мелодичный звук.

   - За вас, Мари, за самую прекрасную женщину, которую мне доводилось встречать.

   - А вам их доводилось встречать не мало.

   Роман Александрович ничего не ответил. Он слегка пригубил из бокала. Вино приятно обожгло гортань, разливаясь по всему телу. Сегодня был трудный день и такой вечер в окружении свеч, успокаивающей музыки и прекрасной женщины было то, что нужно.

   - Вы сегодня одни, Мари? Где же ваш брат? - Любезно спросил он. В действительности же ему вовсе не было дела до планов Жана де Бофора. Он просто пытался узнать, одни ли они были в этом доме.

   - Там же где и все, - улыбнулась графиня. - На званном ужине в Тюильри.

   - А я думал ваш брат не большой любитель Наполеона. - Произнес Роман, вспомнив то, что рассказывали ему о молодом графе.

   - Не большой. Но отказаться было бы не вежливо. - Впрочем, Мари и саму удивило решение Жана принять приглашение, и она беспокоилась, как бы он не наделал глупостей.

   - А вы, почему здесь, а не там?

   - Потому же, почему и вы.

   - Вы не перестаете меня удивлять. Вы не предсказуемая женщина, Мари.

   В этот момент принесли первую передачу блюд. Роман Александрович едва взглянул на это великолепие.

   - Вам не нравится? - Спросила Мари. - Помнится, вы сами просили меня об этом приглашении.

   Роман улыбнулся, но ничего не сказал. Он просто смотрел на нее и пытался понять чего же в действительности она хочет. Она столько раз говорила, что он не приятен ей. Неужели сейчас что-то изменилось? Впрочем, разве это имеет какое-то значение? Какая ему разница, какие мотивы заставили ее передумать.

   - Я не голоден, - произнес он, задумчиво глядя на нее. - Этот вечер так прекрасен, но так быстротечен. Мне не хотелось бы попусту тратить время. Вы же знаете, что я пришел сюда вовсе не для того чтобы отведать французские блюда. А вот от французского завтрака я бы точно не отказался.

   Мари встала из-за стола и медленно прошла по комнате, но вдруг остановилась в нерешительности и посмотрела на князя:

   - Когда вы уезжаете?