По праву твоего рождения

– Дарья, не теряй головы, подруга, – вновь заговорила Верея прежде, чем Кит распахнул перед ними ту самую заветную дверь.

Даша сосредоточенно кивнула. Набрала полную грудь воздуха.

Под ребрами лихорадочно колотилось сердце. И, кажется, дышать было сложно.

Стоило девушкам войти в огромный зал, заполненный посетителями казино, как Даша сжала ладошки в кулаки.

– Рано… Рано…, – бормотала Верея, широко улыбаясь всем вокруг и никому в отдельности.

Кит подвел девушек к полупустому столу. Игроки заказывали выпивку, а крупье собирался раздавать карты.

– О, нет! Рулетка! Нам срочно нужна рулетка! – взвизгнула Верея и потащила Дашку, вцепившись в ее руку, к соседнему столу.

– Вы бы уже определились, девочки! – наигранно возмутился Кит, а сам незаметно кивнул Казанове. Страж тоже был рядом, страховал, не забывая улыбаться всем красоткам, оказавшимся в зале.

– На черное! Я люблю черное! – словно по секрету, но весьма громко, заявила Верея.

Даша, точно механическая кукла, кивала и со всем соглашалась. А сама чувствовала, что Клим – где-то сверху, на втором ярусе, стоит только поднять голову и Дикий будет там…

Дарьяна вцепилась взором в лестницу, ведущую со второго яруса на первый. Марш ступеней объединял два зала, но, кажется, вход на второй этаж был открыт только для VIP-персон.

Дарьяна не ошиблась. Дикий был там. Он спускался по ступеням, следуя за пожилым мужчиной.

Облаченный в черный пиджак и белоснежную рубашку, Клим выглядел идеально. Но не внешний облик любимого мужчины заставил Дарью захлебнуться очередным вдохом.

Клим был другим. Пустой, стеклянный, немигающий взгляд равнодушно блуждал по лицам гостей. Да и сам Дикий казался Даше чужим, словно его подменили.

– Спокойно! – негромко, так, чтобы услышала одна лишь Даша, рыкнула Верея. – Дождись, когда он окажется один. Охрану берут на себя наши мальчики. А со старичком я договорюсь!

Даша краем ухо слушала указания девушки. Разумом она понимала, что Верея права. Но сердце… Сердце рвалось к Климу. Оно отчаянно стремилось оказаться в его крепких и надежных руках.

– Что бы ни случилось, не призывай артефакт! Поняла? Это наше оружие на самый крайний случай, – инструктировала Верея.

Даша ждала, заставляя свое тело застыть и не двигаться. Пусть и хотелось сорваться с места.

А Клим и тот жуткий старик приближались.

Даша усилием воли отвернулась. Вцепилась пальцами в фужер, принесенный официантом. Сделала вид, что пьет терпкую жидкость. Хотя Дашка совершенно не чувствовала ни вкуса напитка, ни запаха. Все ее внимание намертво приклеилось к любимому.

Который не замечал ее. Прошел мимо и застыл за спиной старика.

– Обожаю рулетку! – восторженно заговорила Верея, стреляя томными взорами в мужчин.

Седовласый незнакомец улыбнулся. Взмахнул рукой, и стол тут же освободили от случайных игроков.

– И откуда в моем заведении взялись такие красотки? – усмехнулся мужчина.

– Забрели на огонек, – по секрету и доверительно прошептала Верея, кокетливо и словно невзначай коснувшись кончиками пальцев лацкана пиджака незнакомца. – Говорят, здесь никто не остается в проигрыше.

Дальше Дарьяна не слышала слов. Она смотрела только на Клима. А он… он смотрел прямо перед собой, не замечая ее.

Дарьяна кричала в мыслях, умоляла, уговаривала…

Чувствовала, что где-то, запертый глубоко в подсознании Клима, бьется хищник. Ее волк. Ее любимый. Ее Дикий…

Узнай меня! Вспомни! Я так люблю тебя!

Даша вновь и вновь, беззвучно, шептала слова любви, обращаясь к мужу.

А он…

Оставался все таким же неподвижным, словно каменное изваяние, застывшее по приказу скульптора.

Даша увлеклась настолько, что не заметила, как в зале появился еще один гость.

Облаченный во все черное, Зак вошел через двери, ведущие на улицу. Вампал медленно приблизился к Дарье. Остановился, когда между ними осталась четь больше трех метров. Даша не увидела бы его, если бы ни голос, взорвавший ее сознание.

Не вспомнит он тебя. Мешает браслет.

И сейчас Дарьяна увидела, что запястье Клима плотно обхватывает черный кожаный браслет. Он всего на миллиметр выглядывал из-под белоснежного рукава рубашки. Но Даша его рассмотрела.

А еще поняла, что это украшение как-то влияет на сознание Клима. И, Зак прав, пока браслет на руке Дикого, любые попытки достучаться до него, тщетны.

* * *

Клим не сдавался. Изнутри его рвало на куски, выкручивало каждую мышцу, каждый нерв. Боль раскаленной лавой прожигала его насквозь. Зверь выл от безуспешных попыток прорвать барьер, вытолкнуть из головы голос, управлявший телом демона.

Но это все внутри, в сознании. А снаружи… Клим оставался неподвижным, не способным чувствовать. Делал только то, что велел голос. Обычные, короткие команды.

Дикий проклинал древний амулет, пропитанный черной магией. Клим никогда не сталкивался с чем-то подобным. А потому пока не понимал, как избавиться от чудовищного украшения на его запястье.