По праву завоевателя

– Я тебе верю. Мой отец посылал гонцов к нашим соседям, но они отказались от нашей помощи и от альянса с нами, боясь удара в спину, – сказала девушка.

– Их страх сыграл мне на руку. Но мы слишком долго говорим, нам нужно идти, – с этими словами он накинул на ее плечи королевскую мантию, а на голову водрузил корону, которую сняли с головы ее отца, уже после того, как его обезглавили. Он подал ей руку, и она тяжело оперлась на него. Корона сдавила виски, а мантия, словно саван, опутала тело. Она шла по светлым залам дворца, словно на свою собственную казнь. И вот она стоит на постаменте, рядом Талия, дрожащая от страха. Дамиана улыбнулась сестре, стараясь подбодрить ее, и сестра ответила. Пусть улыбка была жалкой и невеселой, но ведь сестренка была так напугана.

– Ваша очередь, принцесса, – рядом стоял молодой парень и, на подушке протягивал ее катану. Дамиана взяла любимый меч в руку, любовно огладила лезвие ладонью, прижалась щекой, чувствуя кожей холод металла. – Идите, принцесса, вас уже ждут.

Дамиана вышла на импровизированную сцену, которую за ночь возвели на площади. Она окинула взглядом живую массу людей, ища среди толпы знакомые лица. Хоть кого-нибудь, но ее усилия оказались тщетными. Воины варвара в черных кожаных доспехах окружали сцену плотным кольцом в пять рядов. Джейден спокойно стоял и ждал ее слов. Он заранее был уверен в результате. Дамиана сделала глубокий вдох….

– За короля. За королеву Дамиану. За нашего командира, – понеслось с разных концов, и на площадь высыпали вооруженные солдаты и обычные люди. Толпа забурлила. Дамиана увидела, что впереди всех несется капитан личной охраны короля. А за ним бежали ее солдаты, весь ее гарнизон. Дамиана испуганно взглянула на Джейдена. Он не изменился в лице, никак не отреагировал на это восстание. Он стоял и ждал, когда люди принцессы приблизятся. Дамиана тоже ждала. Люди начали разбегаться, передние ряды начали наседать на задние, давя и топча их. На площади началась паника. Закричали женщины, заплакали дети. И наконец, она услышала ласкающий слух звук, как сталь ударилась о сталь. Ее гарнизон сошелся в схватке не на жизнь, а на смерть с солдатами Джейдена.

– Именно этого я старался избежать, но понимал, что твои люди не остановятся ни перед чем. Ты этого хочешь, принцесса? Этой бессмысленной резни, этой кровавой бойни? Только ты можешь остановить все это, – он подтащил ее к краю сцены заставляя взглянуть на кровавое побоище, развернувшееся внизу. Дамиана смотрела на воинов, которые прямо сейчас бились для того, чтобы освободить ее. А для чего? Ее свобода не решит ничего. Она не сможет в одиночку разбить многотысячную армию варваров. И не надо забывать, что у Джейдена находится Талия. Нужно придумать другой план.

– Я приказываю, всем немедленно остановится и сложить оружие, – холодный четкий приказ разнесся над площадью. И только когда стих последний звук, Дамиана испуганно огляделась и поняла, что это она произнесла эти слова.

– Делайте то, что приказывает принцесса, – тут же поддержал ее еще один голос и Джейден встал рядом с ней. У девушки округлились глаза. Он поддержал ее, приказал своим солдатам сложить оружие. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь и не готовишь какую-нибудь подлость, – прошелестел его голос.

– Я тоже надеюсь, – также шепотом ответила Дамиана. Она смотрела, как воины и горожане убирают оружие. Они смотрели на сцену и ждали ее последующих действий. Дамиана собралась с духом и сделала шаг вперед.

– Спасибо, что не оставили меня, спасибо, что пришли за мной, но я не позволю, чтобы из-за меня вы проливали свою благородную кровь. Ее, итак, немного осталось в королевстве, – сейчас в ее голосе слышался металл. Джейден смотрел на воинов Дамианы и видел лица, наполненные восхищением и обожанием. Солдаты явно боготворили своего командира. Хотелось бы Джейдену хоть раз увидеть такое выражение на лицах своих воинов.

– Ваше высочество, – начали гомонить солдаты. – Но как же так?

– Молчать! – голос Дамианы зазвенел в тишине. – Кто позволил вам, перечить мне? – гомон тут же стих и воины опустили глаза. Джейден с изумлением увидел, что от этого холодного командного голоса, сжались даже его суровые воины. Сжались и опустили головы, пряча глаза. Варвар посмотрел на девушку. Сейчас перед ним стояла не принцесса Дамиана, сейчас он увидел «Сеющую смерть» – бессменного командира страшного гарнизона смерти. О нем ходили легенды, о нем и об их командире. Дамиана между тем продолжила.