По приказу президента (ЛП)

- Все хорошо. Они беспокоятся. Я и раньше возвращалась туда без особой радости, и точно не хочу делать этого теперь. Тебе, наверное, тоже не стоит идти.

- Хм. Мне сказали, что сегодня пресса похожа на стаю голодных акул. - Тина кивнула в сторону комнаты, где проходили брифинги. - Не дай им на тебя наброситься. Натяни счастливое лицо, постарайся забыть, что мир вокруг рушится и делай то, что у тебя получается лучше всего. Когда мы с этим покончим, начнем планировать свадьбу, и нам придётся действовать быстро и тихо.

На лице Лиз расцвела искренняя улыбка. Понятно, что вчера вечером произошло что-то хорошее, потому что, когда утром она пошла в бункер выпить кофе с Сарой, она застала очень милую пару, готовую связать себя узами брака.

- Я так рада за них, но что насчет Мэда? Официально он мертв, есть свидетельство о смерти. Я не уверена, как их брак может быть законным.

Тина отмахнулась.

- Ну, с этим мы ничего не можем поделать, по крайней мере, пока. Церемония предназначена для них двоих. Думаю, в основном, это идея Мэда. Он хочет, чтобы на ее пальце было кольцо на случай, если что-то пойдет не так. Как только сможем, мы оформим все документы и сделаем все по правилам. Но сейчас это повод отпраздновать, а нам всем это нужно.

- Я думаю, что мы сможем спланировать приемлемую свадьбу за пару дней. Они поженятся в бункере - месте, где было положено начало множества войн, - так что атмосфера будет… интересной. Ты не думала провести там свою церемонию?

Тина засмеялась, и этот звук разрезал тишину холла.

- Да, нам бы подошло это место. Мы с Романом постоянно пытаемся понять, что замышляет другой. Это держит нас обоих в напряжении. Давай. Пора идти. Я попытаюсь смешаться с толпой, а потом улизнуть, пока меня не окружили. Будь настороже, кто-то обязательно спросит об истории в «Скандалах Капитолия». И теперь, когда наше интервью отложили, скорее всего, посыпятся вопросы.

Эта новость потрясла Лиз.

- Я думала, парни настаивают на том, чтобы вы двое прошли через это.

Тина дружески похлопала ее по плечу.

- Я сказала Роману, что пока ты не дашь согласие, он может участвовать в этом интервью в одиночку. Он прекрасно знает, что без меня ничего не получится. Он прикрывает спину Зака. Кто-то должен делать то же самое для тебя. Дай знать, если тебе что-то понадобится.

Боже, она обожала Тину. Лиз понятия не имела, что будет без нее делать.

- Спасибо.

Они снова двинулись по коридору к Ванессе, которая взглянула на часы,

- Еле успели. Вот краткие заметки, я напечатала их по твоим записям.

- Спасибо. - Она взяла бумаги и бутылку с водой.

- Сегодня утром вам звонил мистер Хардинг, - доложила Ванесса, следуя за ней до двери.

Только этого ей не хватало.

- Думаю, с этим должен разобраться Зак.

В конце концов, он не послушал ее опасений о том, какой ущерб репутации Зака мог нанести отец Джой. Возможно, если он сам поговорит с бывшим тестем, то поймет всю серьёзность его угроз.

Ванесса осуждающе взглянула на нее.

- Я сообщу мистеру Хардингу, что вы не заинтересованы в разговоре с ним.

Лиз хмуро посмотрела на женщину.

- Какие-то проблемы?

Та пожала плечами.

- Его дочь публично убили. И вы с ней якобы были подругами. Кажется грубым просто отбрить его.

- Что ж, это семейное дело, которое лучше всего решает семья, а я – не ее часть. Так что, пока не узнаешь всю историю, возможно, тебе не стоит судить. - Лиз вздохнула и остановилась. Мнение Ванессы не имело значения. Она не могла знать всей истории. – Когда я закончу, то позвоню мистеру Хардингу, и посмотрю, смогу ли я связать его с президентом. Спасибо, что сообщила.

Не дожидаясь ответа Ванессы, она распахнула дверь и заставила себя подняться за трибуну с улыбкой на лице. Когда она повернулась к прессе, начался хаос.

Двадцать минут спустя Лиз кивнула репортеру в первом ряду.

- Кэндис.

Женщина в строгом красном костюме встала.

- Есть ли у президента какие-либо комментарии по поводу опубликованной на сайте «Скандалы Капитолия» статьи о романе его жены с главой его штаба перед ее смертью?

Она посмотрела в дальнюю часть зала для совещаний и нашла взглядом Тину. Та пожала плечами, как бы говоря, «ты знала, что это произойдет».

- Президент предпочитает не отвечать на статьи желтой прессы. - Это был самый простой ответ. И это была правда.

- Завтра «Нью-Йорк Таймс» опубликует статью, подтверждающую многое из того, что сообщили «СК», - настаивала Кэндис.

- После того как он прочтет статью, я спрошу президента, желает ли он ответить. Боб?

Боб Хьюитт, репортер одной из крупнейших кабельных новостных сетей, встал.

- Речь идет о проекте газопровода. Уже давно планировалось объявить о запуске, комментариев от Белого дома так и не поступило. Есть какие-нибудь подвижки?

Первоначально они планировали объявить о проекте еще в Лондоне несколько недель назад. Это стало бы основной платформой для переизбрания на второй срок. Но угрозы русских спутали все их планы.