По приказу президента (ЛП)

Но сейчас она просто глубоко вздохнула, глядя на фотографию Мэда, которую поставили возле его пустой урны. Даже сейчас Мэд ухмылялся, но она видела его настоящую улыбку. Она видела, как светилось все его лицо, как будто на рождественское утро.

- Поверить не могу, что она здесь появилась, - прошептал голос позади нее. - Как думаешь, босс оставил ей чего-нибудь?

- Ты имеешь в виду завещание? Если кто и мог оставить любовнице по-настоящему щедрый прощальный подарок, так это Мэд Кроуфорд, - ответил другой голос.

- Да, - сказал еще один. - Бьюсь об заклад, Эверли все-таки получит денежки. Я никогда не поверю, что они были просто друзьями. Я живу недалеко от нее, поэтому знаю, что он проводил у нее много времени.

Сара не оглянулась на сплетниц, просто повернулась и пошла по проходу. Она больше не будет смотреть на фотографию Мэда. Она будет изо всех сил стараться вообще о нем не думать.

- Только ты и я, малыш, - тихо промолвила она.

Этого должно быть достаточно.

Глава 1

Настоящее время

Вашингтон

Зак Хейс с ужасом уставился на мертвеца, сидящего напротив него.

Несколько минут назад он уселся в президентский лимузин, чтобы доехать до Морпеха Один, а затем улететь в Кэмп-Дэвид на все выходные. Но из-за парня, сидящего напротив, он передумал.

- Для того, кто недавно умер, ты выглядишь совсем неплохо. Ты воспользовался парашютом? – Он знал, что это не самый важный вопрос, который можно задать, но у Зака было так много вопросов, что он едва понимал, с чего начать.

Но больше всего на свете он хотел задушить человека, который когда-то был его лучшим другом.

Мэддокс Кроуфорд, как всегда с иголочки одетый, откинулся назад и закинул ногу на ногу, сделав глоток дорогого скотча. Очевидно, он прекрасно перенес свою трагическую гибель в авиакатастрофе.

- Конечно. Это было нелегко. После обнаружения на борту бомбы, мне пришлось точно рассчитывать время прыжка. Мне нужно было добраться до места, где меня не смогли бы засечь камеры. Было бы намного проще все провернуть, если бы я летел на запад. В эти дни на восточном побережье ужасно многолюдно. Ты когда-нибудь думал о том, чтобы переехать из Белого дома в Вайоминг?

Смерть ни капельки его не изменила. Он все еще оставался непочтительным ублюдком.

- Я так понимаю, что на самом деле ты и не собирался тогда навестить меня. Это все было частью игры, которую ты затеял?

Теперь, когда он узнал, что Мэд жив, Зак ясно видел, что последние несколько месяцев были тщательно продуманной драмой. Но зачем? Конечно, когда-то Мэд горел желанием поятсоянно мелькать на первых страницах газет, но даже он не зашел бы так далеко, чтобы имтировать свою смерть ради заголовков в СМИ.

- Когда ты не ответил на мой звонок до взлета самолета, я понял, что должен найти другой способ привлечь твоё внимание.

Зак хорошо помнил тот роковой день. Он был одним из худших в его жизни. Накануне ему позвонил Мэд, прося о встрече. Зак отмахнулся от него. Через несколько часов Мэд оказался «мертв». С тех пор Зака мучил вопрос о том, что хотел сказать его друг.

- Перед твоим звонком я только закончил разговаривать с Гейбом. Он просил совета о том, как с тобой поступить. Я был зол. У не готов был сказать ничего хорошего, поэтому предпочёл не говорить вообще.

- В тот день Гейб тоже не захотел меня слушать. Мы встретились на обеде в «Киприани». Я смотрел на лучшего друга во всем мире, который был вне себя от злости из-за моего отношения в Саре, и я чуть не рассказал ему все. Но в этот момент я заметил, что кто-то снимает наш разговор - и не потому, что его интересовали сплетни. Русские уже однажды навестили меня, и они следили за мной. Вероятно, какое-то время.

- Русские? - Зак нахмурился, потому что это не имело смысла. - Но почему тебя? Ты никогда не интересовался политикой.

- Политикой – нет. Деньгами – да. Длинная история. Но после того прерванного обеда с Гейбом я понял, что должен сделать что-то радикальное. Благодаря моему предыдущему столкновению с русской мафией, я начал работать с Мэтью Кэмпом. На самом деле, это он нашел бомбу в самолете, так как он регулярно проверял все мои средства передвижения. Когда за несколько часов до взлета он нашел взрывное устройство, я понял, что должен был сделать.

- Притвориться, что летишь в Вашингтон, чтобы уладить со мной дела, а потом подстроить собственную смерть? Это звучит безумно даже для тебя, Мэд.

Тот пожал плечами.

- Все поверили. А именно это и было мне нужно.

- Даже твои чертовы лучшие друзья? Ты понимаешь, через какой ад заставил нас пройти? Меня мучило ужасное чувство вины, потому что я верил, что если бы просто ответил в тот день на звонок, ты все еще был бы жив?

- Ты – мой друг и президент, а не актер. Горе, похороны - все это должно было выглядеть реально. Это была идея Мэтта, но мы все с ней согласились. И план сработал. Ничто другое не могло бы заставить вас поверить.