По приказу президента (ЛП)

* * * *

Сидя у камина в задней части комнаты, Мэддокс Кроуфорд услышал, как открылась дверь. До него донеслись хриплые голоса друзей, приветствующих друг друга. Его охватило волнение и беспокойство, он почувствовал, как его начинает мутить.

Первым он услышал Дэкса, так как он громче всех жаловался на поездку на машине, а затем спросил насчет пива. Коннор не произнес ни слова, но он точно пришел.

- Я готов отдохнуть, - объявил Роман. – Тина наконец переехала, и это здорово. Но со всей этой свадьбой она превращается в монстра. Тина на работе была устрашающей, но по сравнению с Тиной-невестой она выглядит просто котенком.

- Ничего удивительного, - ответил Гейб. - Я так рад, что моя жена работает в «Кроуфорд». Если бы она ознакомилась со службой безопасности в «Бонд Аэронавтикс», то я бы свихнулся, выслушивая ее претензии к нашим слабым протоколам кибербезопасности.

Голоса приближались. Дерьмо. Настал момент истины.

Мэд сделал еще один глоток, чтобы унять беспокойство. Скотч был превосходным. Было так чертовски хорошо вернуться в цивилизацию, вернуться к знакомым вещам. У Фредди были непритязательные вкусы, в основном потому, что он прожил всю жизнь вне сети и в бегах от всего, что, как ему казалось, его преследовало. Мэд очень скучал по туалетам в помещении, и сейчас единственное, что ему хотелось, это принять горячий душ, свернуться калачиком в настоящей кровати и ненадолго забыть об остальном мире.

Все будет хорошо. Ребята будут рады видеть его, верно? Они были его лучшими друзьями… которым он соврал, которых бросил... сестре одного из них он заделал ребенка, а затем публично бросил ее с особой жестокостью.

Кого он обманывал? Они его прикончат.

- Гейб, подожди, - сказал Зак. - Я должен кое-что тебе сказать. Вам всем. У нас гость. И перед тем, как представить его, я должен кое-что объяснить.

Он действовал согласно тактике, которую они разработали во время поездки в Кэмп-Дэвид, на игровую площадку президента, как некоторые представители прессы окрестили обширное поместье в сельской местности Мэриленда, где президент всегда мог быть уверен в конфиденциальности. Через месяц после того, как Зак принял должность, он и все ребята приехали сюда, сели у костра, чтобы поговорить о Джой и обо всем, что Зак потерял на пути к победе.

Что он скажет теперь, когда потери происходили все чаще и такого масштаба, который никто из них и представить не мог?

- Ладно. Дай мне присесть и можешь рассказывать мне о своем посетителе. Но лучше бы это была не стриптизерша. Я теперь женатый мужчина. Эверли меня убьет… - Гейб зашел за угол, а затем остановился у входа в большую комнату с отвисшей челюстью.

- Привет. - Мэд не знал, что еще сказать.

Из всех друзей покидать Гэйба было больнее всего. Их жизненные пути не разошлись, как это часто бывает с друзьями после колледжа, новых отношений и высокооплачиваемой работы. Они были неразлучны. Конечно, он был привязан к ним ко всем, но Дэкс большую часть времени проводил на корабле. Местоположение Коннора было засекречено все последнее десятилетие. Роман и Зак постоянно разъезжали где-то с выборной кампанией. Но Гейб Бонд изо дня в день на протяжении десятилетий был рядом.

За Гейбом вошел Дэкс, а за ним – Коннор. Все застыли в немом шоке.

Мэд прочистил горло.

- Гейб, прости, что не мог сказать тебе. Ты не представляешь, как часто я хотел тебе позвонить.

Когда Гейб не ответил, Мэд сглотнул. Как он мог решить, что это будет легко? Он ожидал, что снова увидеть Сару будет мучительно больно, но почему-то обманывал себя, когда думал о воссоединении с друзьями. Последние четыре месяца он только и делал, что мечтал об этом моменте. Он представлял себя белым рыцарем, который всех спасет, поэтому в его мечтах все были настолько чертовски счастливы, что он жив, что мгновенно прощали его.

В глазах Гейба не было ни капли прощения, когда он пересек комнату и подошел к нему. Блять. Зак был прав. Ему крышка.

Мэд начал отступать.

- Послушай, Гейб…

Гейб не услышал его. Он просто отвел руку и врезал ему прямо в лицо. В отличие от русских, Гейб не беспокоился о том, куда придется удар. Профессионалы-наемники оставили его лицо нетронутым, чтобы он мог появляться на публике, не вызывая удивления. О, он неделю мочился кровью, но его лицо было совершенно нетронутым.

Сегодня все было по-другому. Нос адски болел и пульсировал. Мэд лишь надеялся, что тот не сломан.

- Ах ты мудак, - прорычал Гейб, обнажив зубы.

- Ну, я так и думал, - Коннор отступил назад, качая головой. - Я знал, что на самом деле он не умер.

- Ничего ты не думал, - ответил Дэкс. - Гейб, не убивай его… пока. Сначала я хочу услышать объяснения.

- Я бы тоже хотел сделать пару ударов. - Роман отшвырнул куртку в сторону, готовый присоединиться к драке.

Благодаря Фредди Мэд научился нескольким новым трюкам. В то время пока он прятался, он учился не только русскому, или как пользоваться туалетом во дворе. Он нырнул и выпрыгнул из зоны боевых действий, хотя ему приходилось обороняться с двух сторон.