По приказу президента (ЛП)

- Зак, иди и поговори с ней. Ты мог умереть, так что имеешь полное право на подозрения. Но сначала выслушай ее. - Кто бы мог подумать, что Мэддокс Кроуфорд станет ангелом, противостоящим дьяволу Романа? Что он будет защитником настоящей любви? - Лиз поймет. Она умная женщина, которая понимает, какому давлению ты подвергаешься.

- Я должен поговорить с Полом. – Зак не доверял себе настолько, чтобы оставаться с Элизабет наедине, даже при включенных камерах. Насколько он мог судить, у такого допроса было два возможных исхода: или он причинит ей еще большую боль, или еще больше увязнет в ее сетях. Он повернулся к Роману. - Иди. Узнай, почему она это сделала.

- Зак хотел сказать, узнай, она ли это сделала, - поправил Мэд. – Относись к ней как к другу. Или еще лучше: это сделаю я.

Остается надеяться, они уравновесят друг друга.

- Заметано, - усмехнулся Мэд.

Роман только вздохнул.

- А я возьму с собой Фредди. Вы знаете, где он прячется?

- Я здесь, - раздался сверху бестелесный голос.

Внезапно Томас бросился на Зака, а остальные агенты секретной службы направили оружие в потолок.

- Не стреляйте в него. – В Белом доме объявился новый призрак, и Зак сделал мысленную заметку добавить новую строчку в бюджет для полной переделки всех воздуховодов в Белом доме, чтобы в будущем никакие сумасшедшие⁴ не смогли их использовать. - Это друг.

Томас позволил ему встать, все с тем же невозмутимым выражением на лице. Один из других агентов держал оружие наготове, пока Фредди открывал вентиляционное отверстие и вылезал из него.

- Я могу представить вам человека, который обеспечит безопасность всей системы, господин президент. - Поднял руки Фредди, показывая, что безоружен.

Но его все равно обыскали.

- Могу я узнать, почему ты не в той очень красивой комнате, которую тебе отвели? - Спросил Роман.

Фредди пожал плечами.

- Это была клетка, чувак. Плавали, знаем. Никогда больше. Кроме того, здесь внизу один охранник смотрит по ночам телевизор, и недавно он устроил отличный марафон сериала «Звёздный путь: Следующее поколение». Я не мог этого пропустить. Но если бы вы сказали ему увеличить громкость, было бы лучше.

Зак сделал еще одну мысленную заметку отправить кого-нибудь поговорить с охранником, который, очевидно, не подозревал, что за ним шпионят. Он повернулся к Фредди.

- Что ты знаешь о Поле Хардинге?

Лицо Фредди озарила дикая ухмылка.

- Достаточно, чтобы подозревать, что он с детства работает на русских. За последние несколько дней я хорошенько покопался в его прошлом, и почти в этом уверен. Я действительно могу допросить подозреваемого?

- Но я буду главным. – Стоило сразу это прояснить.

Фредди весело отсалютовал ему.

- Буду счастлив выступить в роли веселого напарника.

Скорее безумного напарника. Зак повернулся к Мэду и Роману.

- Достаньте мне ответы.

Затем он заставил себя отвернуться и сосредоточиться на работе. Его тесть что-то знал, и он собирался выяснить, что.

* * * *

Зак вошел в полупустую комнату, и Пол Хардинг поднял на него бледные глаза. Это было его первое движение за час, с тех пор, как его привели.

- Здравствуй, Закари. Могу я спросить, почему меня вытащили из дома в такой прекрасный день? - В его словах не было возмущения, лишь любопытство.

Зак занял стул напротив него, оставив Фредди расхаживать туда-сюда, он все равно, казалось, был неспособен усидеть на одном месте. Томас, как всегда, оставался его тенью.

- Я хочу задать вам несколько вопросов.

- Я хотел бы такой же любезности, Закари. - Пол положил руки на стол и наклонился. Одна из них была прикована наручниками к стойке, которая шла вдоль края стола. - Kak, po-tvoemy, mozhno izbezhat sudby? - Его русский был также безупречен, как и английский.

«Как можно избежать судьбы?»

У Зака скрутило живот. Он подавил шок.

- Ты даже не собираешься отрицать вину?

- Нет, потому что он знает, что попался, - сказал Фредди серьезным тоном, который Зак слышал от него впервые. Глубоко сидящий в нем офицер военной разведки поднялся на поверхность. - На самом деле это не удивительно. Они переводят операцию на следующий уровень, скорее всего, из-за вашего недавнего заявления о газопроводе. Теперь вы стали главным связным между русскими и администрацией, мистер Хардинг?

- Что ж, поскольку до сих пор президент Хейс не выказал желание сотрудничать, возникла необходимость наладить связь, - ответил он. - Конечно, я больше не имею на него никакого влияния, поэтому меня используют для других целей. Однако я не буду вашим связным в будущем. Я всего лишь посланник.

Боже, это все было гребаной правдой. Все, что они расследовали и подозревали, люди, прячущиеся в тени, намеревающиеся контролировать его или убить… все это было правдой. Его годами окружали враги.

- Значит, твоим следующим шагом было убить меня.

Тот дернул плечом.