По приказу президента (ЛП)

- Я не плачу Томасу. У меня нет чертовой зарплаты. Ты забыл про удобства на улице?

- Сомневаюсь, что морские пехотинцы, патрулирующие базу, читают таблоиды, - заметил Коннор, приподняв бровь. - Никто из них не узнает Мэда без мартини в одной руке и не в обнимку с проституткой. А еще он похудел, и у него отросли волосы. Думаю, мы в безопасности, но все-таки будет лучше, если он будет оставаться внутри.

Сара отключилась от разговора, потому что ничего из сказанного не объясняло, как и почему здесь оказался Мэд. Он был мертв. В ФАА даже поклялись, что нашли его останки среди обломков. Наконец-то она смририлась и могла спокойно дышать, а теперь…

Он вернулся. Живой. Настоящий.

Где он был все это время?

Она заставила себя сохранять спокойствие. Она не могла снова потерять сознание. Она не могла позволить себе быть слабой.

- Мне нужна пара минут наедине с Мэддоксом.

Гейб взял ее за руку.

- Мне правда жаль. Я хотел перехватить тебя до того, как ты войдешь внутрь. Собирался поговорить с тобой, чтобы ты легче все восприняла.

- Ты знал все это время?

Каким-то образом мысль о том, что Гейб участвовал в этом заговоре, была еще хуже, чем предательство Мэда. Гейб был ее опорой. Он был единственным человеком в мире, на которого она могла рассчитывать. Если он скрывал от нее правду... Сара бы этого не пережила. Она осталась бы совершенно одна.

- Он ничего не знал, - заступился за него Мэд, все еще стоя на коленях возле кровати. - Никто не знал. Я не мог сказать никому из вас.

- Почему бы нам не дать им немного поговорить? - Зак был обителью спокойствия посреди хаоса. - Очевидно, Фредди нашли. Если Томасу удастся успокоить нашего друга-параноика, они должны быть здесь через десять минут.

Она не знала, кем был Фредди, и понятия не имела, почему этот человек так важен. Сейчас ей было все равно.

- Мне бы хотелось, чтобы кто-то объяснил, что происходит. Гейб, не мог бы ты?

- Что? Сара, я здесь. Я все тебе расскажу.

Гейб сжал ее плечо.

- Ты должна поговорить с ним. Мы дадим вам пару минут. Но, отвечая на твой вопрос, я узнал, что Мэд жив полтора часа назад и все еще перевариваю эту новость. Я буду снаружи, если понадоблюсь.

Медленно, они все вышли, пока она не осталась наедине с человеком, который разбил ей сердце.

Сара ненавидела уязвимость, которую чувствовала в его присутствии, неуверенность. Она не знала, что сказать. Она понятия не имела, чего хочет Мэд. Почему он вообще собирался с ней разговаривать, когда ясно дал понять, что покончил с ней и не хотел иметь ничего общего с их ребенком?

Когда он попытался взять ее за руку, она резко дернулась и спустила ноги с кровати. Кровать – последнее место, где она хотела бы разговаривать с Мэдом. Ему всегда было слишком легко уговорить ее.

Мэд встал и начал мерять комнату длинными, быстрыми шагами - верный признак смущения. Он всегда ходил словно лев в клетке, когда нервничал или не знал, как справиться с ситуацией.

Наконец он остановился перед ней, сжав пальцы в кулаки.

- Сара, я знаю, сейчас ты в замешательстве.

Так и было, и хотя она продолжала двигаться, она чувствовала, что разрывается между предательской тягой обнять его и желанием ударить. Вместо этого она начала глубоко дышать, чтобы успокоиться.

- Я бы не сказала, что смущение - это все, что я чувствую, но я хотела бы получить объяснение. Ты попал в беду и из-за этого тебе пришлось притвориться, что ты мертв? – В ее голове прокрутился миллион сценариев, и все они были плохими. – Ты переспал с чьей-то женой? Задолжал кому-то? О, боже, только не говори, что в «Кроуфорд» проблемы. Что ты сделал со компанией?

Он нахмурился, грозное выражение лица нисколько не испортило его внешность падшего ангела.

- Нет. Я передал бизнес Гейбу, потому что знал, что если я не вернусь, он передаст его тебе. Я не завещал это тебе напрямую, потому что ты беременна и лишний стресс тебе ни к чему. Да и пресса бы с ума сошла от догадок. Я пытался думать о тебе.

- Ты бросил меня по смс.

Он покраснел.

- Мне пришлось. Я сделал это, чтобы защитить тебя.

- Защитить меня? – Он что, шутит?

Он утверждал, что был жесток ради ее же блага? Это грязное сообщение было его способом обезопасить ее? Ей не нужна такая защита. Ей нужна поддержка, но он оказался плохим вариантом.

- Сара, я расследовал кое-какие подозрительные дела в «Кроуфорд». Ты помнишь Тавию Гордон?

Высокую, великолепную, всегда модно одетую.

- Она была главой отдела по связям с общественностью в «Кроуфорд».

- А еще она руководила организацией, которая поддерживала женщин и занималась образованием девушек по всему миру, - напомнил ей Мэд.

Сара хорошо знала эту женщину, в основном потому, что Мэд спал с ней в прошлом.

- Да, Международный фонд образования женщин и девочек. Он закрылся, когда ее убили.

- Потому что был «крышей» для русской мафии.

Она покачала головой, пытаясь осмыслить заявление Мэда.

- Что?