По приказу президента (ЛП)

- Да. Я знал, что что-то не так, - быстро сказал он, как будто он волновался, что она не станет слушать объяснения. - Работник фонда анонимно прислал мне записку, в которой говорилось, что каждый год пропадает несколько девушек, которым помог фонд. Когда я начал изучать это, то быстро понял, что Тавия продает их и фальсифицирует финансовую отчетность, используя средства от ежегодного торжества, проводимого компанией. Я собирался ее уволить.

- Это ужасно, но какое это имеет отношение к нам?

Мэд подошел ближе, снова опустившись на одно колено.

- Потому что накануне вечера, когда я с тобой расстался, ко мне пришел глава Крыловского синдиката.

По спине пробежал озноб.

- Что случилось?

Он отвел взгляд.

- Давайте просто скажем, что мое тело, по крайней мере, на две недели обрело черно-синий цвет. Были моменты, когда я был уверен, что умру.

Крылов до смерти избил Мэда? Даже при мысли об том ей стало тошно. Ей было ненавистно думать, что какой-то преступник навредил ему. Он всегда был настолько уверенным в себе, и иногда было легко забыть, что он просто человек. Но на самом деле это ничего не объясняло.

- Почему ты не обратился в полицию?

- По многим причинам. Главным образом потому, что Крылов намекал на то, что в заговоре замешан Зак. Он сказал, что если я уберу его, то он потянет Зака за собой.

- Что? - Зак была одним из самых честных мужчин, которых она когда-либо встречала. Он был решительным и непоколебимым. Надежным. Он никогда не свяжется с чем-то незаконным.

- Знаю. Меня это тоже удивило. Поэтому я сделал то, что должен был сделать.

- То, что ты подозревал, что Зак в сговоре с русской мафией, и есть причина, по которой ты меня бросил? - Это звучало абсолютно надуманно и нелогично. Сара понимала, что он, вероятно, испугался, но у Мэда были люди, которые любили его. Он вряд ли остался бы один. - Что сказал Зак?

Мэд откинулся назад, увеличив расстояние между ними.

- Я не мог пойти к Заку. Сара, я не мог пойти ни к кому. Сначала мне нужно было выяснить, что на самом деле происходит.

- Тебе? - Из всех людей?

- Да. Почему не я?

- У тебя нет навыков детектива, - заметила она.

- Я не мог никому доверять. У меня не было выбора.

- Ты не мог доверять мне?

Тут она осознала правду. Мэд вообще никогда о ней не заботился. Она была готова создать с ним семью, а все, чем он занимался, это лгал, использовал ее и скрывал от нее свои секреты.

- Конечно, я доверяю тебе. Но эти люди не шутят. Они могли убить меня. Если бы они поняли, как сильно я тебя люблю, они бы использовали тебя против меня. Они бы использовали и ребенка тоже. Я не мог рисковать вами обоими. В ту минуту, когда Крылов и его компания начали избивать меня, я понял, что сделаю все, чтобы защитить тебя.

Она покачала головой.

- Но ты не защитил. Ты оставил меня в неведении.

- Я не мог сказать тебе, малыш.

Она встала и покачала головой.

- Конечно, мог. У тебя есть рот, Мэд. Но вместо этого мы несколько недель вы встречался с другими женщинами. Я была одинока. Еще до того, как ты сфальсифицировал смерть.

- Все эти девушки были прикрытием. Ты должна понять. Я хотел, чтобы синдикат думал, что я именно тот, кто они думали - плейбой, не привязанный по настоящему ни к одной женщине. Если бы они пришли за тобой, я бы никогда не простил себя.

- Вместо этого ты сказал, что заплатишь за аборт.

- Потому что я знал, что ты этого не сделаешь, но я должен был сделать так, чтобы наш разрыв казался правдоподобным. Я невольно угодил в опасную переделку, и должен был защитить тебя от этого.

Сара недоверчиво покачала головой. Его объяснение все еще не имело смысла. Невероятно даже то, что она вообще с ним разговаривала. Она примирилась с его кончиной. Рана начала заживать. А теперь он разбередил ее и посыпал солью.

- И тебе никогда не приходило в голову сказать мне что-нибудь из этого? Ты же знаешь, я умею хранить секреты.

Он покачал головой.

- Я не мог рисковать, что они придут к тебе выяснить, что ты знаешь. И, честно говоря, я думал, что ты догадаешься, что что-то не так, и что ты будешь доверять мне, пока я все не исправлю.

- Доверять тебе? О, я больше никогда не буду доверять тебе, Мэддокс.

Честно говоря, любое доверие, которое она к нему испытывала, испарилось в тот момент, когда он отправил это сообщение.

Он встал и посмотрел на нее.

- Не говори так. Я сделал это ради тебя. Я сделал это, чтобы ты никогда не узнала, какой опасности подвергалась. Я сделал это ради того, чтобы, когда все будет кончено, я мог стоять перед тобой и гордиться тем, что защищал тебя и нашего ребенка так, как должен настоящий муж и отец.

В извращенном уме Мэда он представлял себя героем этой запутанной сказки.

- Значит, ты говоришь, что опасность миновала, и ты вернулся? Но разве Тавия Гордон не умерла несколько месяцев назад?

- Да, но после крушения самолета в поисках ответов я копнул еще глубже. Этот преступный заговор оказался намного сложнее, чем я думал. Сара, ты не представляешь, что я обнаружил. Фонд был всего лишь верхушкой айсберга. Этому заговору уже больше сорока лет.