По прозвищу Чумной (СИ)

Чумной замер, оглядывая сочащегося кровью некроманта, не веря, что позволил себя на это уговорить, что вообще собирается это делать. Обвел взглядом висящий в темноте каменный алтарь, покрытый тонкими канавками, продолжающими рисунок на теле некроса. Посмотрел на нож, которым – коллеги его не видят! – вырезал на зиланделиксийце рассчитанную им формулу. И вот сейчас ему предстоит окончательно сравняться с теми, кого он клялся уничтожать. Пальцы дрогнули, едва не отпуская рукоять. С другой стороны…

С другой стороны, он ведь уже похоронил себя прошлого, так с чего бы теперь начинать сомневаться? Если уж падать в эту бездну, то со свистом ветра в ушах и восторженным криком адреналинового наркомана. Зиланделиксиец, лежащий на камне, расслабляется, запрокидывая голову, открывая тощую, практически мальчишескую шею. Алексей не даёт себе времени на раздумья, вспарывая глотку одним движением. Кровь, которая должна была ударить фонтаном, заливая ему лицо и руки, застывает в воздухе, подчиняясь колышащейся вокруг силе, заполняя собой алтарь. Этот же пресс магии не даёт телу некроманта шевельнуться. Инквизитор со странной смесью сожаления и понимания наблюдал, как некрос с облегчением на лице обмякает, как закатываются глаза, пока кровь покидает тело.

Странно обострившимся чутьём он улавливает, когда ленивое сердце зиланделиксийца бьётся в последний раз. Его собственное в этот момент сбивается с ритма, подстраиваясь, замедляясь. Кровь в чаше колышется, намекая, что лучше выпить её сразу. Чумной спешно, лишь бы не передумать, опрокидывает её в себя – ему досталось не так много, как кажется, всего несколько глотков. Бывший – уже окончательно бывший – инквизитор утирает ладонью окровавленные губы, глядя в застывшие, но всё ещё лукаво мерцающие глаза. Проводит по ним, закрывая. Из внешнего мира пробивается тревожный сигнал капсулы.

*

– Если вы мне опишите увиденные помещения, – Михаил Алексеевич повернулся к инквизиторам, – то я смогу быстрее сориентироваться и нам не придётся обыскивать все щели в огромном здании.

Кир обвёл глазами огромный холл, воскрешая в памяти обрывочное видение. Когда он шёл к главному инквизитору, то даже не надеялся, что к его словам отнесутся так серьёзно, но вопрос с возвращением – или упокоением Чумного требовал решения, так что за зацепку ухватились сразу же. И вот теперь Воронову предстояло напрячь мозги, чутьё и глаза, чтобы найти тот самый, напитанный силой предмет, способный вернуть Алексея обратно в тело. Руку жгла печать о неразглашении, под которую ему рассказали о происхождении товарища.

Он мог только присвистнуть: семейство и на Нулевом уровне засветилось, но давно прервалось, а вот среди магов просуществовало достаточно долго. Но тут же возник следующий вопрос, озвучить который вслух он пока не решался. Что могло потомка целой плеяды чернушников, не скрывающего своей магической одарённости – пусть и поставившего её на службу Империи – Петра Басманова отречься от сына? В конце концов, официальной жены у него не было, но сейчас на нагулянных холостяками детей и смотрели мягче.

– Лестница, но явно не парадная, слишком узкая для этого, но и не служебная. Скорее вроде той, что в жилом корпусе инквизитория, – Кир, наконец, поймал нужный образ. – Ковёр, сильно затоптанный, даже бытовая магия уже не справляется. Окна на площадь или сквер, там было плохо видно, что-то такое.

– Скорее всего общежитие, или малый учебный корпус. Но если забег был ночью, то общежитие вероятнее. Пойдёмте посмотрим, – Великий Князь сверился со схемой помещений. – Всегда поражался, сколько талантов скрывается за стенами инквизитория.

– Среди отступников не меньше, – Воронов пристроился за плечом Михаила Алексеевича, на полшага позади. – Хотя могло бы.

– Вам-то что с того? У шаманов официальные объединения имеются, – он даже не обернулся, но подначивать молодёжь всегда интересно.

– У магов – нет.

– Проявляете милосердие к врагам?

– Не гребу всех под одну гребёнку, Ваше Императорское Высочество, – спохватился Кир, подозревая, что начинает наглеть и на всякий случай заставляя себя сбавить обороты.

– Можно просто по имени-отчеству, по крайней мере в такой, кхм, неформальной обстановке.

– Я учту, Михаил Алексеевич.

Он пробормотал что-то похожее на “Учтите-учтите, молодой человек” и замер, рассматривая расходящиеся коридоры. Помещение явно не сходилось с планом, не говоря уже о том, что кто-то от души в нём похозяйничал. Инквизитор тут же, по въевшейся под кожу привычке, делает несколько шагов, обгоняя своего “подопечного”. Вряд ли здесь сейчас кто-то есть, но во внештатной ситуации он подставляется под удар первым. Кир прислушивается, прищуривая помутневшие после прошлой командировки глаза, сейчас совсем тёмные, будто у ворона. Мир подёргивается пеленой, наполненной почти затёртыми отпечатками царившей тут раньше магии, среди которых слишком ярко светится свежий след.