По прозвищу Геракл

Откинув в сторону очередной бесполезный артефакт, Игорь нахмурился. Подземная база Адептов Мертвого Бога оказалась слишком просторной, а число непосредственно самих адептов непозволительно большим, если не сказать огромным. Конечно он знал о размерах и людях заранее, но знать — и видеть лично… Сегодня ночью у адептов был большой слет всех местных ячеек, и вечник банально устал ходить по укрытию и убивать. Нет, энергии у него было хоть завались, как и физических сил, но сам факт, что ты идешь и каждую секунду то распыляешь, то иссушаешь живого человека, отправляя его душу прямо в… а вот даже непонятно куда отправлялась освобожденная от тела душа, и один этот факт несколько страшил вечника. И пусть каждый из присутствующих в логове фанатиков целиком и полностью заслужил свою участь, Игорь устал расправляться с ними, чисто психологически устал. Не может нормальный и адекватный человек убивать так много и часто. Оказалось, что вечник, пусть и на пределе своих сил, но мог.

Боги щедро наградили его за этот подвиг. Отметился каждый из небесной девятки, но защиты никто не дал. Новых артефактов тоже нападало предостаточно. Одно их собирание отняло почти час, и еще несколько часов ушло на сортировку. А мужчина все равно чувствовал себя не в своей тарелке. Казалось, он о чем-то забыл, и это чувство не давало ему покоя. Что-то не было учтено, что-то осталось вне пределов внимания, и ощущение, что это обернется трагедией, с каждой минутой давило все сильней и сильней.

А ведь скоро рассвет, и нужно будет на один час показаться своим преследователям и обнаружить свое местоположение. Этакая своеобразная перезарядка защитного заклинания. Отныне каждое утро он будет встречать на ногах и в бегах. Иначе нельзя. Встряхнув головой, Игорь вернулся к артефактам. Из доброй сотни новеньких вещей ему подходило только одно кольцо.

«Перстень южных садов». Обладателя перстня нельзя обнаружить в лесу с расстояния дальше трех метров. Носитель перстня испускает тонкий аромат, располагающий к нему всех вокруг.

Хоть что-то полезное из всей горы трофеев. Хотя, конечно, самым главным трофеем были не артефакты и не награды богов, а сама база. Адепты построили просто уникальный комплекс подземных укрытий, жилищ и подсобных помещений, в центре которого располагался алтарь и ритуальный круг. Кстати, не пустой. Сейчас там лежало пять спящих тел, которых ближе к вечеру должны были пустить под нож во славу и во имя Мертвого Бога. Но не успели. А Игорь пока не стал будить спасенных им людей, так как не знал, что ему с ними делать. Поэтому пятеро крестьян, тихо похрапывая, продолжали лежать в центре ритуального круга. Вечник их, разве что, развязал.

Выбравшись на поверхность, Игорь отошел от входа в свое новое убежище и, выбрав ровный и целый могильный камень, начал раскладывать на нем прихваченные в убежище Адептов припасы. Мясо, хлеб, вино, вареные яйца, зелень. Поразившись собственному цинизму — ведь все-таки он собирался трапезничать на месте последнего упокоения человека — мужчина тем не менее продолжил свое занятие и вскоре с аппетитом стал пережевывать добытую им еду. Момент, когда заклинание Беглец перестало работать, он ощутил сразу, но его челюсти сделали только едва заметную задержку и уже спустя мгновение продолжили пережевывать кусок нежнейшей ветчины. Теперь один час на перезарядку защитной магии, и до следующего утра он вновь будет надежно укрыт. Осталось дождаться гостей.

Игорь выбрал место почище и с наслаждением вытянулся на земле. Раз надо, значит можно и подождать.

* * *

Но его отдых никто не потревожил. Ни через час, ни позднее. Артефакт тоже молчал и не думал сообщать своему владельцу о том, что он стал объектом чьего-либо поиска. А это, знаете ли, несколько огорчало.

Всемогущие мороки или не посчитали его опасным, или просто до сих пор не раскачались и не начали за ним охоту. Но и то и другое было странным. Очень странным. Призрак четко дал понять, что вечнику не будет покоя нигде и никогда. И он не врал, а значит странная передышка вызвана отнюдь не человеколюбием хозяев Мира. Вот только тогда чем?

Вернувшись в укрытие, Игорь сразу прошел к ритуальному кругу и убедился, что бывшие пленники Адептов все еще пребывают в спящем состоянии. Обойдя круг два раза, он решительно остановился и, глубоко вздохнув, воззвал к богам.

Решение обратиться к одной из контролирующих систем Мира возникло у него еще вчера, когда награда за доброе дело возникла лишь спустя некоторое время, хотя ранее боги таких задержек себе не позволяли. Пока он молча и методично истреблял местных революционеров от религии, это решение медленно зрело и наконец окончательно сформировалось. Вот только духа на подобное не хватало, и мужчине было совсем не стыдно это признать — ему было страшно.