По путям развития жизни

Такое же переселение растений, обусловленное чередованием ледниковых и межледниковых эпох, происходило в плейстоцене в Северной Америке. Однако между переселением флор Европы и Северной Америки существует большая разница, обусловленная совершенно различными орографическими условиями обоих континентов. В Северной Америке это переселение (с севера на юг во время ледниковых эпох и с юга на север во время межледниковых) происходило гораздо проще, чем в Европе, потому что все северо-американские горные массивы (Кордильеры, Скалистые горы, Анпалачские горы), простираясь в меридиональном направлении, оставляли открытой дорогу для переселявшейся растительности. Совсем другую картину мы наблюдаем в Европе: здесь главные горные цепи (Пиренеи, Альпы, Карпаты и др.), простираясь более или менее с запада на восток, создавали серьезные препятствия многократно переселявшейся плейстоценовой флоре.

Когда после окончания последней, вюрмской, ледниковой эпохи приблизительно 20000 лет тому назад наступила послеледниковая эпоха, относящаяся уже к позднечетвертичному периоду, так называемому голоцену, северный материковый ледник начал постепенно и непрерывно отступать от южного берега Балтийского моря к северу, пока он не разделился в Скандинавских горах около Рагунды на две самостоятельные ледниковые шапки. Во время отступления этого ледника, в котором может быть выделено несколько стадий, из Европы исчезла тундра, а степи покрылись рощами, которые со временем превратились в необъятные леса, уходившие далеко на север. В Европе и других областях установились климат и растительность, которые им свойственны и в настоящее время.

Дорогой читатель, если ты когда-нибудь, гуляя, забредешь на берег омута с белоснежными цветами кувшинок, на луг, усыпанный разноцветными цветами, на солнечный склон, где благоухает богородская трава, на травянистую лесосеку с красными ягодами лесной земляники и малины, или же встанешь на голой скале высокой горы, откуда твоему взору откроется зеленое море лесов, вспомни, что вся эта красота, которая раскинулась перед твоими глазами и которая радует твое сердце, является результатом не только бесконечно долгой эволюции растений, но и результатом удивительного переселения растительных сообществ в древнечетвертичный период, результатом повторных отступлений перед смертоносным ледяным дыханием ледников и нередко напрасных возвращений растений в родные места. Помни об этом, может быть тогда вся эта красота станет тебе более понятной, ты еще лучше поймешь и сильнее полюбишь ее и будешь ее беречь.

Из истории развития фауны

Животные, в отличие от растений, не приспособлены к автотрофному питанию. Естественно поэтому, что животный мир мог появиться только после возникновения первых растительных организмов. Поэтому история развития животных начинается немного позднее истории развития растений.

Первый почин

О первых животных и о начале их развития мы знаем пока мало. В горных породах архея до настоящего времени не обнаружено остатков животных. Это соответствует нашим общим представлениям о том, что в первый период существования Земля была безжизненна; жизнь на ней появилась позднее. На этом основании мы называем древнейшую архейскую эру существования Земли азойской эрой, то есть эрой без жизни. Однако из сказанного выше мы уже знаем, что это название не совсем точно, так как жизнь возникла и начала развиваться уже в конце архея, в период древнейших океанов. То обстоятельство, что даже в верхних слоях отложений не были обнаружены явные остатки живых существ, не дает еще основания для того, чтобы название азой понимать дословно.

О существовании каких-то живых существ в позднем архее мы имеем только косвенные доказательства. Вспомним хотя бы графитоподобный пласт на территории СССР, относящийся к архейской эре. Об этом пласте мы уже говорили в связи с возникновением и развитием водорослей. Остатки животных, существовавших в период архея, нам неизвестны. Формы, описанные как остатки архейских организмов, в свете новейших достижений науки оказались большей частью псевдоископаемыми или проблематичными окаменелостями.