По Северо-Западу России. Том 2. По Западу России.

Рано утром 19-го июня, когда о ночном тумане не было больше и помина, а яркое солнце ударяло со всей силой своих летних лучей по темным хвоям окружавших «Озерный» скал и по стосаженной глубине Никоновского залива, с палубы заметили «Онегу», направлявшуюся полным ходом к монастырскому заливу. «Озерный», давно уже разведший пары, быстро снялся с якоря и направился вслед за «Онегой»; за «Онегой» следовал также «Петербург». Оказалось, что августейшие путешественники: Великие Княгини Мария Павловна и Мария Александровна и Великий Князь Кирилл Владимирович отошли из Петербурга от пристани у Смольного монастыря в 3 часа пополудни, 18-го июня. На пароходе «Онега» были подняты два штандарта: Великих Княгинь Императорской Фамилии и кобургготский. Не успел пароход Великих Княгинь подойти к Шлиссельбургу, как налетел на него, совершенно неожиданно, шквал от юга, настолько сильный, что, по уверению очевидцев, дышать на палубе было трудно. Как уже упомянуто, на «Озерном» ожидали чего-либо подобного, так как видели в юго-западном углу Ладожского озера черные тучи и сверкание молний. К вечеру ветер стих, и «Онега» около 9 часов вечера вошла в Ладожское озеро; ночь была ясная, лунная, и можно было ожидать хорошей погоды; но к 5 часам потянулся от севера густой туман, тот же, который заволок и «Озерного» в Никоновской бухте. Некоторую опасность представляло обогнуть остров Ганге-Пе с его маяком; около 6 часов раздались с этого маяка предостерегательные ружейные выстрелы, свидетельствовавшие о том, что «Онега» стала подходить к опасным местам; пришлось уменьшить ход, изменить курс и производить учащенные промеры. Промеры эти указали, между прочим, на значительную неточность глубин, показанных на карте: где на ней значилось 33 и более сажен, в натуре их оказывалось от 7 до 9.

«Онега» вошла в монастырскую бухту в 8 час. утра и стала у пристани; вслед за нею, борт-о-борт, остановился «Озерный». На пристани Великому Князю представился начальник Выборгской губернии, генерал-лейтенант Гриппенберг. На берегу виднелось множество богомольцев и братия. Толпы людские сновали снизу вверх по склону крутой горы, на вершине которой блистали маковки куполов соборного храма, имевшего быть освященным в самом скором времени.

Не прошло и часа после прибытия пароходов, как нагорний звон колоколов возвестил о том, что высокопреосвященный Антоний, архиепископ финляндский и выборгский, и многочисленная монастырская братия готовы приступить к священнодействию. Их Высочества поднялись в гору в экипажах и у Святых ворот встречены монашествующими с хоругвями, иконами, под звуки духовного пения и мерное гуденье колоколов. Народ стоял вплотную по сторонам пути. Августейшие особы и другие путешественники прошли в нижнюю церковь собора, освященную три года тому назад, и поклонились мощам св. Сергия и Германа, в ней почивающих, а затем поднялись в верхнюю церковь.

Блеском золота и превосходными колерами живописи, массой света и полной законченностью всей постройки, включительно до мелочей мозаичного каменного пола и самых незначительных деталей резьбы и орнаментовки, — поразил всех вошедших прекрасный храм этот, создание рук братии валаамской, доказавшей этим воочию, насколько строгий устав монастырский и труды иноческие споспешествуют истинному художеству и всякому доброму труду и плодотворному ремеслу. Нельзя было ожидать лучшего и более полного впечатления, тем более, что и солнце, приближавшееся к полудню, изливало во храм такое количество света, что даже очи стариков-схимников, пришедших из своих скитов, должны были становиться молодыми, зорко видящими. Путешественники прошли прямо в ту часть церкви, которая через несколько времени должна была получить наименование алтаря и в которую до её освящения имели право входа и женщины. Алтарь, ризница и проч. в этой части храма также закончены отделкой, также обильно одухотворены изображениями отцов церкви и бытописаниями Библии и Евангелия.

Весьма величественный и продолжительный чин освящения храма совершен чрезвычайно торжественно высокопреосвященным Антонием, который, в конце богослужения, не забыл упомянуть, в краткой речи своей, о том, что этот чудесный храм, в виде исключения, воздвигся, украшен, живописан и позлащен трудами рук братии валаамской. Любопытно, однако, хотя в кратких чертах ознакомиться с основными данными построения и характера этого нового собора.

Старый собор, с увеличением численности братии и молельщиков, по своей малой вместительности стал тесен, и мысль о построении нового, более обширного храма, возникла еще у покойного, знаменитого своей деятельностью, игумена Дамаскина, но недостаток средств не позволял привести ее в исполнение. В половине восьмидесятых годов накопилась из пожертвований благотворителей настолько достаточная сумма, что с ней можно было приступить к постройке.