По Северо-Западу России. Том 2. По Западу России.

Оружейное дело в древней Руси было делом довольно распространенным. Так, источники гласят, будто оно процветало, например, в Устюжне, Новгородской губернии, где во времена Иоанна Грозного стояло до 800 кузниц, исполнявших заказы царские на оружие, и вечный грохот поднимался в те дни над этой пустынной теперь местностью, бывшей в те дни чем-то вроде современной нам Тулы. В Устюжне жили тогда «устюжане-кузнецы, люди каменны», в настоящее время переведшиеся совершенно. В Туле оружейное дело, возникшее тоже кустарным путем, то есть самородком, едва ли моложе, так как исторические сведения о нем уже совершенно документальны с 1595 года. Несомненно то, что если царь Феодор Иоаннович и Борис Федорович Годунов даровали в только что названном году 30 самопальным тульским мастерам за рекой У пой землю, то, значить, местное мастерство требовало внимания и было уже достаточно развито.

Быстрота этого развития видна, между прочим, и из того, что уже при Петре I, ровно чрез сто лет, самопальников налицо имелось 749.

Насколько серьезно смотрело правительство на тульское оружейное дело, видно, между прочим, из тех крутых мер, которые в защиту и развитие его принимались. В 1703 году, когда повелено было делать в Туле ежегодно вместо 8.000 фузей 15.000, для сбережения леса от усиленной плавки чугуна частными людьми, послан был стольник Тютчев с приказанием «истребить» в Туле и окрестностях все плавильные и ручные домны, предоставив право сохранения 10 домен одним только казенным кузнецам. Около 1705 года вводится очень строгая браковка ружей при приеме их в казну, причем дело это поручено старосте Мосолову, и приемщикам объявлено, что за их нерадение «учинено им будет наказание безо всякого милосердия кнутом», а «мастера по розыску и свидетельству клейм повинны будут смертного казнения»; в 1709 году, опять-таки под страхом смертной казни, запрещено выделывать в Туле оружие из местного железа, а повелено делать таковое из сибирского.

Общий вид Тульского оружейного завода

Собственно основателем завода был, конечно, Петр I. Указ его об этом 12 февраля 1712 года свидетельствует также, несомненно о том, что до того производство оружия в Туле было делом исключительно кустарным, так как, по воле императора, оружейные заводы, «на которых бы можно ружья, фузеи и пистолеты сверлить и обтирать, а палаши и ножи точить водою», возникали именно с тою целью, «чтобы по домам где кто живет ружья впредь не делать».

Начало заводу положено именно там, где, по преданию, основалась сама Тула, при слиянии рек Упы и Тулицы. И тут для развития завода крутые меры прежних лет получили свое продолжение. Императрица Анна, в 1754 году, по ходатайству тульских оружейников, повелела уничтожить все находившиеся на 200-верстном расстоянии от Москвы железные, хрустальные и стеклянные заводы, но зато и оружейникам в 1755 году, под страхом смертной казни, повелено употреблять железо сибирское, а не местное. Оружейное дело развивалось настолько быстро, что уже в 1775 году, при посещении завода Екатериной II, утвердившей положение о заводе и собственный суд для оружейников, пришлось подумать о перестройке завода, и в 1781 году на месте старого появляется новый деревянный, в котором от поры до времени стали возникать отдельные каменные постройки; первая паровая машина поставлена в 1810 году. В 1834 году пожар уничтожил почти все, что имелось налицо, и тогда-то, после восьмилетних построек, в 1843 году, освящен новый каменный завод, обошедшийся казне в 2.600.000 рублей.

В 1864 году тульские оружейники сделались свободными от обязательных отношений к заводу, а самый завод передан, на что была в то время мода, в арендно-коммерческое управление; выделка оружия доходила до 60.000 в год, причем, в прямое противоречие с указом Петра I, в силу давности и привычки, значительная часть работ производилась все-таки ручным способом и по домам оружейников.

В 1870 году завод должен был перейти снова в казенное управление, и тогда же в Туле, в апреле месяце, под председательством свиты его величества генерал-майора Нотбека, собралась и принялась за дело комиссия для выработки программы лучшего переустройства завода, согласно новейшим требованиям при условии совершенного уничтожения работ оружейников по домам и с тем, чтобы воспользоваться, насколько это возможно, уже существовавшими устройствами и приспособлениями. Проекты этой комиссии, бесспорно, одной из самых удачных, энергичных и добросовестных, утверждены в октябре того же года, вслед затем заключены контракты, приступлено к работам, и когда в августе 1873 года все строительные работы были окончены, паровые и водяные двигатели и проводы в 2¹/₄ версты длиной установлены и приведены в действие, водоснабжение и газовое освещение готовы и из числа предположенных 900 машин 700 находились уже в работе,— решено было произвести торжественное освящение завода. Общие расходы по переустройству завода достигли 2.900.000 рублей.