По щелчку

– Вероника, – буркнула я без особого энтузиазма.

Он прикусил губу, сдерживая улыбку и открыто признался:

– Знаю. Уже несколько дней любуюсь со стороны. Вот, набрался, наконец, наглости подойти.

– Подошёл? – Замедлив шаг, я демонстративно вставила в одно ухо наушник. – Теперь выкладывай, что тебе нужно. Я тороплюсь.

Судя по тому как недоверчиво вскинулись брови Марта, вряд ли это тот ответ, на который он рассчитывал.

– На самом деле ничего криминального. Просто я понял, что давно не был в кино и... Кажется, за лето катастрофически разучился флиртовать, – закончил он заразительно улыбаясь. – Сходим вместе на комедию в пятницу вечером?

Держаться холодно, когда на тебя так очарованно смотрят ещё то испытание. Я как-то даже растеряла всю спесь, польщённая столь жадным вниманием, но упрямо покачала головой.

– У меня на пятницу другие планы. – Как могла, смягчила свой отказ.

– Понял. – Март с той же обаятельной улыбкой протянул мне билет. – На случай если планы изменятся, мой номер на обратной стороне. Не буду задерживать. Было приятно познакомиться, Вероника.

– Мне тоже. – Я всё же забрала билет. Вот вроде и не нужно оно мне, а вроде и приятно. Больше, конечно, приятно, потому что Март изображал очарованность весьма убедительно.

Вставив в ухо второй наушник, позволила Роме себя обогнать и неспешно пошла вдоль тротуара.

Сердце окрылённо билось в такт песне. В блаженно пустой голове не мелькало ни единого просвета мысли и тем более не крутилось намерений набрать его номер. Просто было приятно мужское внимание и сыто потягивалось самолюбие.

Сыто, но недолго.

День резко перестал быть чудесным, когда уже на подходе к общежитию сбоку вдруг раздался визг шин и одновременно звук ревущих на всю улицу басов. Позвоночник за миг сковало холодом, а ещё меня пронзило абсурдной мыслью, что пустить корни в столице я всё же планировала не в качестве удобрения для кладбищенской почвы.

Я растерянно вытаращилась на сверкающий как молодая листва после дождя спортивный автомобиль. Броский салатовый цвет уже успел привлечь моё внимание днём ранее у общежития и теперь я с интересом следила за тем, как опускается стекло со стороны пассажирской двери.

За рулём сидел Артур. Причём так скучающе смотрел вперёд, будто просто притормозил у светофора. Я даже растерялась. Вот просто встала где стояла, и шелохнуться не смела. Вдыхала, вслушивалась, запоминала... пьянящий запах роскоши, вызывающе громкие басы, ауру вседозволенности...

Всё такое непривычное и манящее.

Музыка оборвалась, оглушила внезапной тишиной.

– Не понял, тебе что, приглашение особое нужно? Садись в машину.

Пардон, что?..

Лимита не по моей части

– С чего бы? – выдохнула я и замолчала, потому что в голове действительно не появилось ни одной внятной причины повиноваться, а Вяземский говорил так взыскательно, словно я ему денег должна. Причём сумму как минимум с приличным рядом нулей.

На несколько мгновений между нами повисло нервирующее напряжение. Отчего-то стало неловко за застиранные кеды, безликую футболку и великоватые джинсы, подаренные бабушкой. Мне уже скоро девятнадцать, а её привычка покупать на вырост никуда не делась.

Впрочем, Артура, кажется, беспокоило совсем другое. Он, не скрываясь, обвёл ленивым взглядом всё то, что обычно оценивают в девушках половозрелые мужчины и, наконец, край его губ дрогнул в скупой ухмылке.

– Да не дёргайся ты. Мне всего-то нужен твой номер.

Оторопело моргнув, я незаметно шагнула назад. Надо признать, его наглость обескураживала.

– А мне не нужно, чтобы ты звонил.

В тёмном серебре его глазах зажёгся интерес... или пренебрежение. Было не разобрать, но точно какая-то эмоция. Первая за всё время нашего недоразговора.

– Выдохни, малышка, лимита не по моей части, – фыркнул он, что-то проматывая в своём телефоне. – Меня друг попросил, Рома Мартышев, может, слышала. Сам он подойти очкует, а я ему услугу должен. Давай решим по-быстрому этот вопрос и я поеду дальше.

Вот жук!

Я закусила нижнюю губу, понимая, что буду выглядеть в равной степени глупо и при попытке разоблачить его, и прикинувшись валенком. А ведь учитывая, что Март своего напыщенного товарища опередил и держался при этом не менее уверенно, то дружеская просьба – чистой воды развод. Правда на что конкретно рассчитывает Артур при таком скотском отношении так и не нашла ответа.

Неужели настолько уверовал в свою исключительность?

– Ой, правда неловко получилось, – выдохнула я, изображая ужасное волнение. – Если Рома просил, то, конечно. Записывай.

Нарочно произнесла имя Марта с особым придыханием. И чуть себя не выдала злорадной усмешкой при виде того как на мгновение скривились губы Вяземского.

С возросшим энтузиазмом продиктовала ему номер бабы Вали – заслуженной скандалистки нашего посёлка. Один раз наберёт, так она от него не отвяжется, пока бедолага не попадёт на приём к психиатру, ну или по-быстрому не сменит номер.

Едва я договорила, Артур оторвал взгляд от экрана телефона. Снова подождал, будто давая мне шанс сообразить самой, что от меня требуется, и только затем снисходительно «разжевал»: