По следам Александра Великого

– Ваше императорское величество, – начал я, – для начала хочу вам напомнить о ваших родителях, кои принадлежали к славным династиям, правящим в Европе. Начну с вашего почтенного батюшки. Матерью его была дочь российского императора Петра Великого Анна Петровна. Отец же, герцог Гольштейн-Готторпский, был сыном шведской принцессы Гедвиги Софии Августы, дочери шведского короля Карла XI и сестры главного соперника вашего царственного деда, шведского короля Карла XII.

– Я знаю об этом, – кивнул Павел. – Только для чего вы мне все это пересказываете, Василий Васильевич?

– Терпение, государь, – ответил я. – Сейчас вы все поймете. Вы, наверное, помните, что вашему батюшке прочили шведский престол. Ведь он был племянником короля Карла XII, который погиб под стенами крепости Фредриксхальд. Он был холост и бездетен. После его смерти Швецией правила ваша тетя королева Ульрика Элеонора, младшая сестра вашей бабушки. Она хоть и была замужем за герцогом Фредериком Гессен-Кассельским, но детей у них не было, и после смерти королевы и ее супруга шведский престол оказался вакантным.

– Мне рассказывали, что шведы всерьез собирались пригласить моего батюшку занять престол в Стокгольме, – задумчиво произнес император. – Правда, он был еще слишком молод, и всеми делами в его герцогстве управлял его двоюродный брат по отцовской линии епископ Адольф Эйтинский…

– О нем будет отдельный разговор, – ответил я. – Пока же отметим, что царственная тетушка вашего отца, императрица Елизавета Петровна, не будучи замужем и не имевшая потомства, решила сделать своего племянника и вашего батюшку наследником российского престола.

– Да, все было именно так, – кивнул Павел. – Но только я, Василий Васильевич, так и не понял, к чему вы клоните.

Я вздохнул, переложил несколько листков пергамента в своей папке, после чего продолжил:

– Оставим на время вашего батюшку и перейдем к вашей матушке, императрице Екатерине Алексеевне. В девичестве она носила титул герцогини Ангальт-Цербстской и звалась Софией Фредерикой Августой. Отец ее принадлежал к весьма знатному роду, чьи предки владели многими землями в Европе. А вот мать ее и ваша бабушка…

Услышав про свою бабушку, Павел поморщился. Она в свое время немало покуролесила в России, была выдворена императрицей Елизаветой Петровной из России и изгнана королем Пруссии Фридрихом II из княжества Ангальт-Цербстского. Умерла Иоганна Елизавета в Париже за два года до того, как ее дочь свергла мужа, императора Петра III, и стала русской царицей.

– Так вот, ваша бабушка по матери была сестрой епископа Адольфа Эйтинского, который стал позднее королем Швеции Адольфом Фредериком. А ваша матушка, государь, была двоюродной сестрой шведского короля Густава III, застреленного в марте 1792 года на бале-маскараде в Шведской королевской опере отставным офицером Якобом Юханом Анкарстрёмом.

– Да, но после его смерти страной стал править сын убитого, нынешний король Швеции Густав IV Адольф. Тот самый, который, подстрекаемый Англией, грозит нам войной.

– Вот я и подошел к самому главному, государь. В нашей истории поражение Швеции в войне с Россией закончилось государственным переворотом, в результате которого король Густав IV и все его потомки мужского и женского пола потеряли право на шведский престол. Королем стал дядя Густава, герцог Зюдерманландский, взошедший на трон под именем Карла XIII.

– Он вроде женат, – задумчиво произнес Павел, – но двое его детей умерли еще в младенчестве. Сам же он стар и вряд ли способен стать отцом наследника шведского престола. Кто же после его смерти стал править Швецией?

– Новую династию королей Швеции основал бывший якобинец, усыновленный Карлом XIII, маршал императора Наполеона, сын адвоката из Гаскони Жан Батист Бернадот. Государь, вы можете представить монарха, у которого на предплечье с кровавых якобинских времен сохранилась татуировка: «Смерть королям и тиранам!»

– Даже так! – воскликнул изумленный Павел. – Неужели на белом свете не нашлось более подходящего кандидата на королевский престол?

– Однако династия Бернадотов и в двадцать первом веке правит Швецией. Вот такие кунштюки порой выписывает история!

– Василий Васильевич, – воскликнул император, – вы хотите сказать, что…

– Да, ваше величество, именно так! Как вы убедились, вы и ваши потомки имеют вполне законное право на шведский престол. Я не буду говорить про двух ваших старших сыновей – по вполне понятным причинам им вряд ли удастся его занять. Николаю волею судеб предстоит стать русским императором после вашей смерти. Но у вас есть еще один сын – Михаил. Почему бы ему не стать королем Швеции?

– Но он же совсем еще кроха!

– Дети быстро взрослеют, государь. Пока же он может править, прислушиваясь к мудрым подсказкам регентского совета. Впрочем, все вопросы можно будет обсудить уже после победоносной войны со Швецией. Пока же нам надо как следует к ней подготовиться. Я бы хотел дня через два обсудить план проведения шведской кампании. Думаю, что время для этого подошло…