По следам Александра Великого

Словно молоты громовые
Или воды гневных морей,
Золотое сердце России
Мерно бьется в груди моей.

И так сладко рядить победу,

Словно девушку, в жемчуга,
Проходя по дымному следу
Отступающего врага.

– Это чьи стихи? – спросил у меня император. – Я их раньше не слышал.

– Их напишет через сто с лишним лет один поэт, который добровольно пошел на фронт и храбро сражался с неприятелем. Так что слова его пропущены через сердце.

– Василий Васильевич, вы не могли бы познакомить со стихами ваших пиитов? – Павел внимательно посмотрел на меня. – Я так мало знаю о том, как жили вы в своем времени. Могу только отметить, что хотя многое из ваших обычаев и нравов для меня не совсем понятно, но в них все же есть нечто, что вызывает любопытство. Так что не забудьте – я жду вас сегодня у себя. И прошу передать приглашение генералам Баринову и Михайлову. Не забудьте господина Иванова и его прелестную дочь. Хотя постойте, я собственноручно напишу ей приглашение – так оно будет лучше…

Как вы сказали? «И так сладко рядить победу, словно девушку, в жемчуга…» Кажется, я знаю, что подарить мадемуазель Дарье. Впрочем, вы узнаете об этом сегодня вечером. Пока же ступайте с Богом…

Эпилог

1 (12) ноября 1801 года. Санкт-Петербург. Михайловский замок. Василий Васильевич Патрикеев, журналист и канцлер Мальтийского ордена

«Материализация духов и раздача слонов» прошла сегодня днем в стольном граде Петра. Правда, не все достойные наград и поощрений успели добраться до Санкт-Петербурга. А император спешил – ему не терпелось излить свою щедрость на героев взятия Мальты.

Отслужив благодарственный молебен в еще старом, построенном при Анне Иоанновне в стиле барокко Казанском соборе на Невском, все приглашенные на торжественную церемонию вручения наград направились в Михайловский замок. Среди удостоенных оказались наши попаданцы, Иван Кулибин и Саша Бенкендорф. Свою долю славы получили графы Аракчеев и Ростопчин.

Мы заранее договорились не вести деловые разговоры во время церемонии и банкета. Но так уж получилось, что договор сей нарушил сам император.

Но сначала он зачитал указ о награждении меня орденом Святого апостола Андрея Первозванного.

Вот те раз! Я, конечно, рассчитывал на щедрую награду, но награждение меня высшим орденом Российской империи… К тому же, став кавалером этого ордена, я автоматически становился кавалером двух младших орденов – Святого Александра Невского и Святой Анны 1-й степени. И еще, согласно статуту ордена: «Кавалеры ордена считаются все в 3-м классе государственных чинов, то есть наравне с генерал-лейтенантами, хотя бы по службе находились и ниже».

Орденами Святого Александра Невского были награждены наши генералы – Баринов и Михайлов, и майор Никитин, прыгнувший с ходу в генеральские чины. Лейтенант Сапожников получил звание капитан-лейтенанта и орден Святого Георгия 3-й степени.

Все прочие попаданцы, как говорилось в таких случаях в наше время, получили ценные подарки. Дарье Ивановой царь преподнес роскошное жемчужное ожерелье, а ее жениху – о том, что Саша Бенкендорф просил у ее отца руки дочери и получил согласие, стало известно на днях – золотую табакерку, украшенную драгоценными камнями и с царским вензелем на крышке.

После того, как все присутствующие получили свою долю от императорских щедрот, Павел пригласил всех к столу.

Вообще-то я не любитель торжественных посиделок. Приглашенных обычно рассаживают за столом по ранжиру, и не факт, что рядом с тобой будет сидеть человек, с которым можно с удовольствием поговорить. Чаще всего приходится больше нажимать на еду и выпивку. К тому же чревоугодие, как правило, сопровождалось громкой музыкой, которая заглушала голоса и от которой вскоре начинала болеть голова.

Мне в этот раз повезло – моим соседом по столу оказался генерал от инфантерии Кутузов. Он, кстати, год назад тоже был награжден орденом Святого Андрея Первозванного. И сейчас Михаил Илларионович объяснял мне правила ношения орденского одеяния кавалеров. Зеленый бархатный плащ с белым подбоем, воротник поверх из серебряной парчи с серебряными шнурами и такими же кистями. На левой стороне плаща должна быть вышита орденская звезда. Одежду под плащом из белой парчи обшивали золотым позументом и на груди вышивали крест из того же позумента. Штаны следовало носить кашемировые, а к ним белые шелковые чулки, шляпу из черного бархата с белым и красным перьями, с Андреевским крестом, сделанным из небесно-голубой ленты.

Я представил себя в таком наряде и не удержался от смеха. Кутузов покачал головой и постарался перевести разговор на другую тему. Его заинтересовал план войны со Швецией. Михаил Илларионович сейчас больше занимался подготовкой к Восточному походу, дела северные интересовали его постольку-поскольку.