По следам Алисы

Рука скользнула по прохладному шелку платья на талии, пододвигая ее чуть ближе. Такая хрупкая и податливая в моих руках! Сложно поверить, что она способна повалить на землю крупного мужчину, хладнокровно убить незнакомца или буквально поставить на колени целый корабль бывших военных. А потом трястись, что ее отправят замуж за многорукого аборигена. Черт возьми, неужели мне нужно было именно это? Одинокая девушка, то серьезная, то не отличающаяся повадками от шебутного ребенка. Готовая в любой момент из смешливой девчонки обратиться в огрызающегося волчонка. Слишком сложная, слишком непонятная, слишком шумная, слишком недоверчивая. Вся слишком. Вся чересчур…

– Не ожидал, что образ будет столь… консервативен, – ответил на ее вопросительный взгляд.

– На самом деле не люблю выделяться, – пожала она плечами. – Увы, чаще всего чтобы скрыть личность, проще привлечь внешностью.

Если она хотела не привлекать внимания, то у нее не получилось. В толпе ярких женщин, демонстрирующих разнообразие платьев и цветов, строгий и простой образ Евы выделялся. Вся холодная и отстраненная. Руки так и тянулись проверить, насколько она горяча под этой ледяной коркой образа. А Ева не просто горячая – она взрывоопасная.

– Не совсем твое. Пожалуй, в виртуале в костюме кролика ты смотрелась органичнее, – усмехнулся, вспоминая.

– Есть такое, – пожала плечами в ответ, нисколько не обидевшись. – Хотя мне удобнее в простой футболке и штанах, – внезапно помрачнела и, опустив голову, едва слышно пробормотала. – Видимо, в этом и разница…

– Что? – нахмурился, не уловив смысла фразы.

– Знаете, я вас понимаю – она потрясающая, – подняв голову, внезапно улыбнулась девушка, а потом бросила взгляд куда-то в сторону.

Проследив направление, увидел почти рядом танцующих Кину с Грегором. Муж что-то шептал ей на ухо, а она хихикала как девчонка. Заметив меня, Грегор сухо кивнул. Я ответил тем же. Кинана, обернувшись, подарила хитрую улыбку, посмотрев на нашу пару.

– Она хороший человек, – согласился, возвращаясь взглядом к девушке в моих руках. – Одна из лучших, что довелось встречать в жизни.

– Понимаю, – пробормотала она, не отрывая глаз от соседней пары. – Наверное, вам было сложно после расставания? Такие, как она, не забываются.

Я просто пожал плечами. Не та тема, на которую хотелось бы разговаривать, держа в своих руках другую. Кина уже пройденный этап моей жизни. Какая разница, был он хорошим или плохим, и насколько незабываемым? Это то, что уже прошло и чего не вернешь.

– Знаете, я очень благодарна вам, – улыбнулась мне Ева, но как-то странно.

Чутьем я улавливал, что с девушкой что-то не так, но разобраться, в чем проблема, пока не мог. Ох уж эти женские загоны по усложнению собственной жизни. Что она себе надумала на этот раз?

– Не понимаю, как согласились взять меня на борт, – продолжила она, хмурясь, заглядывая мне в лицо. – Нет, я с самого начала хотела напроситься, давить на жалость, чувство долга, все что угодно. Не думала, что меня найдут сразу после отлета, и придется брать в заложники ваш корабль.

– Стоит заметить, не лучшее твое решение, – усмехнулся я.

– Тем удивительнее, что вы все равно меня взяли. Поверили ведь, – покачала головой, явно не одобряя таких действий. – Я бы не смогла.

– Поэтому ты всего лишь недоучившийся разведчик, а я бывший адмирал, – поддразнил ее.

– Да, вы правы, – улыбка ее быстро угасла.

Теперь-то в чем дело?

– В общем, я хотела поблагодарить. Спасибо за все это время, что мне довелось провести с вами, – теперь на ее лице разлилось абсолютное спокойствие. – Что поверили, поддерживали. И простите за все неприятности, в которые мы влипли из-за меня.

– Так, Ева, – мгновенно посерьезнел я и остановил наш танец. – Что за внезапный приступ раскаяния? Звучит как прощание. Куда ты собралась?

Она выдала мне недоуменный взгляд.

– Никуда, просто у меня настроение сегодня такое лирическое. Я сразу после Задаваки хотела поделиться, так сказать, наболевшим, но момента не выдалось. Сейчас вполне подходящий, – пояснила девушка.

Звучало правдоподобно, и взгляд был настолько искренним, что не поверить было преступлением. Поэтому я и не верил.

– Только попробуй сбежать!.. – пригрозил, хмурясь. – Мне тебя сама глава разведки перепоручила. Не хочешь же ты навлечь на нашу команду ее гнев, – попытался надавить на чувство ответственности. – Попробуешь, я же найду и за шкирку притащу обратно. Тогда уже точно будешь сидеть на борту как привязанная.

– Куда я денусь с вашей подводной лодки, – усмехнулась она. – Не брошу ведь вас на растерзание Герцогине. Она страшная женщина, – вздохнула.

Ева внезапно подалась вперед и спустила ладонь с плеча, прижавшись головой к моей груди. Обняв ее крепче, почувствовал, что она дрожит. Замерзла?

– Холодно? – склонившись к уху, тихо спросил. – Могу одолжить пиджак.

– Немного, – хрипло ответила она. – Но не надо, все скоро закончится.

Несколько минут мы наслаждались взаимной тишиной, а я пытался хоть немного согреть ее.