По следам Алисы

– Ты можешь что-то подтасовать, чтобы нас не сбили еще на подлете? – сосредоточенно размышляя, спросил Риманн у Кота. – Скрыть наш сигнал или еще что?

– Я могу убрать вас со всей аппаратуры, но высока вероятность, что у них есть наблюдательные пункты, – покачал он головой. – Могут сбить просто на всякий случай. Даже если я раздобуду вам все коды доступа, нет гарантии, что это сработает. В идеале нужно поручительство, а лучше сопровождение, кого-то из местных обитателей. Нужно искать, чье имя можно использовать, не опасаясь, что нас раскроют.

– Я знаю, – подал я голос. – Даже не просто имя, а могу воспользоваться самим человеком.

На меня посмотрели с интересом и удивлением.

– Брианна Рейнсуолт, – в глазах безопасника зажглось понимание, а вот Коту пришлось объяснять. – Так уж случилось, что Еве удалось недавно близко познакомиться с ней. Она фактическая владелица Веги. Если уж она занимается всей незаконной деятельностью на самой крупной торговой планете, сомневаюсь, что у нее нет связей на Тортуге.

– Резонно, – согласился Кот, немного поразмыслив. – Но вы уверены, что она поможет?

– Скажем так, – усмехнулся Риманн, – она прониклась глубокой симпатией к твоей подружке. В некотором смысле слишком глубокой.

– Серьезно? – удивился парень. – У Евы обычно не получается заводить друзей, но если это и правда так, то она может помочь.

– Сейчас и узнаем, – решил не откладывать в долгий ящик, попросил Алису связаться с Брианной.

Рейнсуолт, несомненно, была крайне удивлена подобному звонку. Но узнав, что речь идет о спасении Евы, к ее чести, не сомневалась почти ни мгновения.

– Сядете в моем личном порту, – жестко постановила она. – Мне нужны все сигнатуры вашего корабля, чтобы подготовить прилет. Боюсь, это все, что я могу для вас сделать. Улетать потом надо будет очень быстро. Вы должны точно знать, где она находится, к тому времени, как приземлитесь. Смогу обеспечить вам часа три максимум.

– Больше, чем мы можем позволить сами, – недовольно признал. – Благодарю вас за помощь!

– Мне это почти ничего не стоит, – холодно заметила она. – Но вы просто обязаны будете завезти девочку ко мне в гости. Я хочу лично послушать о ее приключениях. И помните, – бросила слегка насмешливый взгляд на меня, – кому именно она будет обязана спасением.

Словесная пощечина вышла удачной. Но мне было плевать. Главное – вытащить ее оттуда, а уж кому я за это буду обязан и должен, неважно.

– Вы все слышали, – сухо заключил. – У нас меньше суток, чтобы точно определить место, где держат Еву, и разработать план ее спасения. Что мы можем сделать? – обратился к Коту – искать придется именно ему.

Парень сосредоточенно размышлял, нервно вцепившись себе в волосы. Минут десять мы с Риманном напряженно наблюдали мозговой штурм, и когда он поднял горящий взгляд, я понял, что друг Евы действительно гений. И, похоже, нам посчастливилось увидеть момент озарения.

– Воспользуемся уловкой Джека.

– А точнее? – подала голос Алиса.

– Провернем с ним тот же трюк, что он сделал с Евой. Свяжемся, прикинувшись другим абонентом.

– Думаешь, купится? – с сомнением заметил Идгар.

– О, есть вещь в его жизни, которая всегда лишала его любой осторожности и разума, – зло ухмыльнулся Кот в ответ.

– Что это? – спросил, уже теряя терпение.

Эти гении так любят разглагольствовать.

– Деньги. Их он любит больше всего и боится потерять. Не ответить связавшемуся с ним заказчику, грозящему найти другого исполнителя, он не посмеет.

Уже какое-то время действительность я воспринимала с трудом. Сколько прошло? Час, два? Сутки? Неясно. Скорее всего, больше, чем мне кажется. А значит, протоколы безопасности у Алисы уже вступили в действие, и завещание зачитано. Надеяться на спасение больше не стоит. Но как бы ни был плох мой конец, над Джеком именно я посмеюсь последней. Эффекта от его военной игрушки я уже не ощущала. Как, впрочем, и ног. Руки еще немного шевелились, но едва ли это мне чем-то поможет. Голос сорвала от первых криков. Теперь вместо издевательского смеха над безмозглыми исполнителями, могла только сипло булькать горлом. Мне было достаточно и их недоуменных рож. Сколько времени продолжался этот театр абсурда, не представляю. Боли я уже давно не ощущала, но чувство, что сознание погружается в какой-то шок, оставалось. Иногда отключалась, но когда приходила в себя, ничего особо не менялось. Я все ждала, когда же Джек или его заказчики потеряют терпение и перейдут к другим мерам. Имею право плюнуть ему в лицо лично, когда он осознает бесполезность этой затеи?

Наконец, чудесный момент настал. Через муть в голове и легкий шум в ушах, я разобрала грохот металлической двери, уверенные шаги и знакомый голос.

– Какого черта вы все еще не смогли вытянуть из девчонки ни слова? – шипел он приближаясь. – Профессионалы ломаются, а вы с недоучкой ничего сделать не можете?

– Да она больная на голову какая-то, – оправдывался один из двух дуболомов. – Сначала хоть кричала, а потом только смеяться стала. Теперь никак не реагирует.

– Вокруг меня одни идиоты, – пробормотал Джек, уже рядом со мной.