По следам Алисы

Он пришел за мной! Черт возьми, пришел! Он меня не бросил!

– Ид, займись наручниками, – тихо заметил Вилдэр, не обращая внимания на мои всхлипы.

– Вил, – снова сипло позвала я, чувствуя, что у меня начинается полноценная истерика.

– Сколько их было? – строго спросил, пока Риманн освобождал меня от стула.

– Я видела троих, считая Джека. Он где-то здесь был, когда вы ворвались, – всхлипывая, прошептала я.

– Алиса?

Несколько мгновений молчания.

– Сбежал, – заключил, видимо, получив ответ.

– Тебя били? – спросил резко. – Серьезные повреждения могут быть? Переломы?

– Нет, – просипела еле слышно. – Вил…

– Заткнись, – процедил сквозь зубы.

Почувствовала, как меня поднимают на руки. Упав головой ему на плечо, прижалась щекой к жесткому вороту на горячей шее.

– Уходим, – бросил Риманн.

И мы побежали.

Зажмурив глаза, я чувствовала, как под моей щекой, промокает ткань на его плече.

Через какое-то время тряски почувствовала, что остановились. Приоткрыв глаз, поняла, что мы в темном переулке. Быстро погрузившись в старенький допотопный кар, сразу же стартовали. Я так и не смогла понять, сколько человек за мной пришло, трое, четверо, да и плевать, в общем-то. На заднем сиденье прижатая к Вилдэру, я все еще не могла осознать, что все закончилось, и слезы не хотели останавливаться. Может, я и не прочувствовала весь возможный ужас от пыток, но отчаяние, что это именно та переделка, из которой не выбраться, настигло в полной мере. Уже не ждала помощи и единственное, что радовало, я смогла спасти Алису. Неужели обошлось?

– Вил, – снова тихонько простонала я, уже едва соображая.

– Молчи, – процедил сквозь зубы.

– Я люблю тебя, – почти неслышно.

– Я в бешенстве, – был ответ, но я только улыбнулась.

В том, что за последнюю выходку получу сполна, не сомневалась, зато рядом с ним. А я ведь думала, что больше не увидимся. Кто бы знал, насколько пожалела, что тогда не разбудила и не взяла с собой.

– Черт, Ева, неужели это того стоило? – зло спросил капитан, прижимая меня к себе, но отказываясь взглянуть мне в лицо. – Тайны, скрытничество, чтобы потом вручить мне Алису. Что за бред? Я понимаю, она уникальна и тому подобное, но неужели твоя жизнь стоит меньше? Ты всегда сможешь ее восстановить, если придется отдать первоначальный вариант.

– Ты не слушал запись, – поняла я, чувствуя отчаянное желание объяснить все.

Он просто не понимает, не знает. Не глупость, и не прихоть. Это отчаянное желание защитить более слабого.

– Мне не до завещания было, – съязвил он. – Видишь ли, пытался что-то сделать, чтобы вытащить твою задницу из этой проблемы.

Прикрыла глаза, чувствуя, как сознание мутнеет. Нет, не сейчас. Я должна хоть немного объяснить. Теперь слишком важно, чтобы он знал, что именно я пытаюсь спасти.

– Алиса нас слушает? – сглотнув, чтобы немного смягчить осипшее горло, спросила.

– Конечно, – чуть ли не прорычал мужчина в ответ.

Подумалось: хорошо, что я сижу, уткнувшись ему в ворот. Передатчик должен быть как раз рядом.

– Алиса, я приказываю тебе отключиться и не вести записи этого разговора. Приоритет: уровня «Создатель», – постаралась выдавить как можно громче.

Устало выдохнула. Держись Ева. Продержись еще немного.

– Она недовольна, но отключилась, – мрачно доложили мне.

Сделав глубокий вдох, усилием приподняла голову, чтобы уткнуться губами практически ему в ухо и прошептать едва слышно даже для меня.

– Она живая…

– Я понимаю, как ты к ней относишься и почему… – достаточно тихо начал говорить Вилдэр в ответ.

Но я его перебила, шепча из последних сил:

– Нет, она действительно живая. Она человек, девочка, лежащая в коме. Идеальный искусственный интеллект – это сознание ребенка, потерявшего свою личность…

Эти слова вытянули из меня последние силы. Даже не уверена, услышал ли он мое страшное признание… Снова уронив голову ему на плечо, я медленно уплыла в небытие.

Глава 11 Повесть Черепахи Квази

в которой Ева наконец раскрывает все тайны появления на свет Алисы и окончательно расправляется со старым другом.

– Вот эта юная леди, – начал Грифон, – говорит, что хочет послушать твою историю. Прямо жуть как.

– Тогда я расскажу ее, – молвила Квази Черепаха низким пустым голосом. – Сядьте, оба. И не молвите ни слова, пока я не закончу свой рассказ.

Так что они сели и пару минут дружно молчали. Алиса подумала: как он может когда-нибудь закончить рассказ, если никак не начнет? Но все же вежливо промолчала.

– Однажды, – наконец выдала Квази Черепаха, тяжко вздохнув, – я была Настоящей Черепахой.