По следам Алисы

– Мы же одно лицо! Я всегда думала, что ты запрограммировала образ, но ведь это не так! И голос, голос, который прозвучал в конце. Который просил позаботиться о Лейси. Я его знаю! Это же Профессор, Белый Король – муж Герцогини! Но это невозможно, мои первые записи датируются более поздним временем, уже после его смерти!

Девочку на экране трясло, а я не знала, как остановить это безумие.

– Алиса, – дрожащим голосом все же произнесла. – Алиса, успокойся.

– Какое, к черту, успокойся?! – закричала она, а панель корабля внезапно перешла в аварийный режим и датчики беспокойно заверещали. – Что происходит Ева? Кто я? Почему я выгляжу так? Ты же не закладывала этот образ, да?

Я медленно покачала головой.

– Он был с самого начала, – немного подумав, ошарашенно произнесла Алиса. – Всегда был во мне. Потому что я, это она. Я Лейси?

Она подняла на меня растерянный взгляд. Но я не успела ничего ответить. Экраны, мигнув, погасли, чтобы через мгновение снова включиться в стандартном режиме. Аварийная система умолкла, полет продолжался штатно. Но в памяти корабля появилось большое свободное место.

– АЛИСА!

Глава 12 Превращение – Пробуждение

Она схватила ее со стола и принялась трясти со всей силы.

Черная Королева совсем не сопротивлялась. Вот только лицо ее становилось меньше, а глаза, наоборот, больше и зеленее. Алиса все продолжала трясти, а та становилась все меньше… и толще… и круглее… и…

…и, в конце концов, правда оказалась котенком.

– АЛИСА!

С отчаянным криком Ева бросилась к панели у капитанского кресла и принялась со скоростью света набирать что-то. Дрейтон с Карстеном, только что пытавшиеся ликвидировать устроенной Алисой кавардак, недоуменно застыли над успокоившейся аппаратурой и бросали на Еву обеспокоенные взгляды. Риманн мрачно смотрел на меня, кажется, понимая, что я имею представление о том, что сейчас произошло. Но меня интересовала только Ева.

Дрожащими пальцами она отправляла команду за командой. Но от полученных сведений ее только сильнее начинало трясти.

– Нет, нет, нет… – шептала, не в силах принять то, что было понятно сразу же.

Подойдя, я перехватил ее ладони и развернул к себе.

– Ева, хватит.

– Нет, – дернулась она, словно не видя меня, отвернув голову обратно к экрану. – Она просто обиделась, не хочет отвечать. Такое бывало…

С силой попыталась вырвать свои руки, я не отпустил.

– Эва, – встряхнул ее за плечи, заставив смотреть на меня, – это бесполезно. Ты сама понимаешь – Алиса ушла.

– Нет! – вскрикнув, толкнула меня, попыталась вырваться.

Но силы были не равны, даже без учета того, что она не восстановилась после похищения. Перехватив упирающуюся девушку за талию, приподнял ее и оттащил подальше от кресла и панели управления, пока в порыве злости она не заехала по ней ногой. Ева выла, дергалась и кусалась – словно одержимая. Видеть такую истерику от обычно довольно хладнокровной и острой на язык Крейх было… пугающе странно.

С трудом развернул ее, с силой прижал к себе, заставив уткнуться в плечо.

– Тише, Эва, тише, – шептал, одной рукой крепко удерживая, а другой гладя по волосам.

Постепенно она перестала упираться. Руки, до этого упорно отталкивающие меня, судорожно вцепились в куртку. Всхлипнув, она запрокинула ко мне лицо с сухими, но полными отчаяния глазами.

– Вил, она пропала, – прошептала она, словно сама не веря в то, что говорит. – Ее совсем нет…

Потом заплакала. Почти без звука. Только крупные слезы быстро срывались с ресниц, расплываясь мокрым пятном у меня на груди. Я крепче обнял ее, снова чувствуя отвратительную беспомощность. Чем я мог помочь ей? Даже сказать, что все будет хорошо, – это просто смехотворная ложь. Только что практически умерла личность дорогого ей человека. Вероятность велика. И надежда на то, что эту личность удастся восстановить, чудовищно мала.

– Какого черта сейчас произошло, Вил? – подойдя со спины, тихо поинтересовался Идгар.

Я чуть развернул в его сторону голову, уже не видя смысла скрывать. Тем более что Риманну доверял как себе.

– Алиса – это сознание живого ребенка. В результате несчастного случая она мнила себя машиной, а сейчас случайно догадалась о правде и теперь пропала, – сильно сократил я все происшедшее с двумя самонадеянными девчонками.

Друг довольно долго осмысливал сказанное мной, прежде чем снова заговорить.

– Может, она просто в себя пришла? Почему Золотце истерит, как будто убила кого?

– Когда в прошлый раз девочке пытались объяснить, что она живой человек, ее сознание практически стирало себя. Понадобилось несколько лет, чтобы восстановиться, – почти прошептал в ответ, боясь вновь растревожить вздрагивающую Еву в моих руках. – Неизвестно, что случилось сейчас. Возможно, личность девочки снова стерлась. А может, и совсем исчезла.