По следам Алисы

Если Джек узнал, где лежит Лейси, нужно срочно забирать ее оттуда. У него не скоро появится возможность до нее добраться, но нельзя оставлять ему никаких шансов.

– Давай к ближайшему транспортному узлу, – отдал приказ капитан. – Нам с Евой придется отлучиться, позаимствовав какой-нибудь скоростной корабль.

– Ты об этом рассказывал? – нахмурившись, спросил безопасник, получив в ответ лишь скупой кивок.

– Что ты говорила про наказание для обратившегося за судом? Что грозит тебе? – вспомнив, бросил Вилдэр на меня обеспокоенный взгляд.

– Да я практически святая, – отмахнулась, надеясь не выказать опасений. – Максимум штраф выпишет, но деньги дело наживное. Если что, ты же меня не бросишь с долгами, правда? – улыбнулась ему, храбрясь про себя.

Непохоже, что мне удалось его успокоить.

– Единственное, чего никогда не делает Шляпник, это не наносит физического вреда и не трогает близких. А все остальное не так важно, в принципе, – уже более уверенно проговорила я.

– Как ты собираешься к нему обратиться?

– Для меня все довольно просто, – вздохнула в ответ. – Алиса, ты закончила?

– Да, но мне кое-что не дает покоя…

– Джек обошел программу? – занервничала я.

– Нет, я про другое… – раздраженно отозвалась она, но я оборвала.

– Аля, все переживания потом, сначала дело. Мне нужно, чтобы ты отключилась, – строго произнесла я.

В этот раз это была не просьба.

– Что, прости? – чуть ли не подавилась она словами. – Сейчас? Вот еще!

– Алиса, – добавила строгости в голос, – ты забываешься…

– Это ты забыла! Каждый раз, когда я отключаюсь, втягиваешь себя в очередные неприятности, а я потом и помочь ничем не могу! Представляешь, какой беспомощной я себя ощутила, когда после перезагрузки не смогла определить твое местоположение! Ничего мне не объясняешь, мне надоело! – грохотал в рубке отдающий нотками плача детский голос.

Пилот с навигатором недоуменно переглядывались. Риманн хмурился. И только Вил понимал истоки такой эмоциональности.

– Алиса, – постаралась проговорить помягче, понимая, что истерика ИИ нам совершенно не нужна, – сейчас я не пытаюсь от тебя ничего скрыть. Проблема в том, что я не смогу работать с сервером Шляпника, пока активен твой. Памяти корабля не хватит, чтобы вместить две такие мощные системы. Вы просто сломаете его.

Несколько секунд молчания.

– Ладно, – раздался более тихий голос. – Но я оставлю включенной программу записи, чтобы быть в курсе всего разговора. А потом ты мне все объяснишь.

– Постараюсь, – не решилась я давать опрометчивых обещаний.

Экран передо мной мигнул, и в рубке снова стало тихо. Подтянувшись на кресле к панели управления передо мной, я быстро вбила несколько команд, чтобы удостовериться, что Алиса действительно временно оставила реестры корабля.

У меня вырвался грустный вздох, и я устало потерла глаза. Черт возьми, это были очень тяжелые несколько дней. Горячие ладони опустились мне на плечи и слегка сжали их.

– Сколько ей? – тихо спросил Вилдэр, склонившись ко мне.

– Десять, – выдохнула я.

– А ведь самое тяжелое еще впереди, – хмыкнул.

Ну да, чудесные подростковые годы. Хоть она и считает себя вычислительной машиной, но тело-то продолжает расти и функционировать. Значит, еще несколько лет и да здравствует буйство гормонов. А с ее возможностями… я просто повешусь. Очень надеюсь, что смогу привести ее в чувство раньше, чем настанет это чудесное время.

– Как ты будешь вызывать Шляпника? – вернулся капитан к более насущной проблеме.

– С твоей панели, если можно, – обернулась, поймав обеспокоенный взгляд. – Я бы и предпочла выслушать вердикт в одиночестве, но с коммуникатора это сделать невозможно.

– Если для тебя важно, мы можем оставить тебя одну, – щедро предложил мужчина, хотя я прекрасно видела, что делать этого он не хотел.

– Нет, – пришлось все же отклонить его предложение. – Я никогда к нему не обращалась, но предполагаю, что его суд дело небыстрое. Выгнать вас из рубки на несколько часов просто невозможно.

Собравшись с мыслями, принялась вбивать длинные строки кода, подключаясь к нужному серверу и проходя доступные мне уровни защиты. Я и сама не знала, кто был Шляпником до смерти Сони. После оглашения завещания со мной связался Хаттер и передал ее последнюю волю в отношении себя. Откуда та узнала, что Лейси была жива, для меня так и осталось загадкой. Но Соня явно рассчитывала, что та очнется. Правда, Шляпник меня предупредил, что имеется и наследник второй очереди. В случае если в течение ближайших десяти лет изменений в состоянии Лейси не произойдет, право наследования перейдет к нему. Я же беру на себя ответственность по передаче физического носителя, который сейчас, как и сервер Алисы хранился в доме родителей Лейси. Но пока мне неизвестно, кому достанется такая радость.

Вся процедура подключения и идентификации заняла почти двадцать минут. Но ее завершению я была не слишком рада. Дальнейший исход непредсказуем. Но я не сомневалась, что и Джек и Джулиус лишатся всего.

На экране возникло изображение гигантского фиолетового цилиндра в цепях, под которым, в пустоте, мигнув, раскрылся огромный глаз.