По следам Алисы

– Что-то ты бредишь, Червовый, – скептически глянула на него. – Чьим же благополучием мне угрожать собрался? Никак родителей моих умудрился воскресить? Больше у меня и нет никого.

– А как же твоя дочь?

В рубке воцарилась мертвая тишина. Все лица медленно повернулись ко мне.

– Ничего себе новости, – донесся до меня тихий голос Риманна рядом.

Нервно хохотнула, однако почувствовав, как неприятно засосало под ложечкой.

– Я, конечно, слышала про непорочное зачатие, но, чтобы потенциальная мать даже не знала, что родила, это уж слишком, – издевательски проговорила Джеку в лицо, вот только мерзкая ухмылка с него не пропала.

Поймав мрачный взгляд Вилдэра, нервно прошипела:

– Не рожала я!

Вот так один раз смолчишь, и тебя подозревают невесть в чем.

– Я не говорил, что это твоя родная дочь. Приемная, – словно почуяв мою дрожь, оскалился бывший друг, – Лейси. Помнишь такую?

На экране рядом вспыхнуло до боли знакомое лицо. Светлые кудряшки, синие глаза, ослепительная улыбка и ямочки на щеках. Внутри все заледенело.

– Ты бредишь, – бросила отрывисто. – Лейси умерла, почти десять лет назад.

– Я тоже так сначала думал. Пока не нашел упоминания завещания ее родителей, по которому опекуном девочки становился представитель твоей семьи. Это было странно, ведь завещание было составлено уже после официальной смерти девочки. И так, ниточка за ниточкой, мне почти все удалось вытянуть наружу.

Я приказала себе успокоиться и сосредоточиться. Если бы он узнал действительно все, то не спрашивал бы адрес сервера. Значит, связи между Лейси и ИИ он не нашел.

– Да, я была ее опекуном. Но через год после смерти наших родителей, она скончалась, не приходя в сознание, – ледяным голосом продолжала гнуть свое.

– Правда? – искренне удивился он. – Кто же тогда лежит на Земле в частной клинике имени Карлотты Флорениш?

Я на мгновение прикрыла глаза, чтобы взять себя в руки. Он, и правда, нашел ее.

Холодным взглядом окинув полное собственного превосходства рожу бывшего друга, я решила закончить эту игру.

– Ты знаешь такое выражение, как испанский стыд? – поинтересовалась у него.

Джек недоуменно переглянулся со своим клиентом. Видимо, не такой реакции они ожидали, угрожая жизни ребенка, находящегося под моей опекой.

– Это когда фигню делает кто-то рядом, а стыдно тебе. Так вот, именно это я испытываю по отношению к тебе. Косячишь ты, а стыдно мне. А бедная Герцогиня вообще бы такого позора не вынесла.

– Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы хамить? – рявкнул Джек, некрасиво покрываясь красными пятнами, непонятно от стыда или злости.

– Что тут сделаешь, если ты непроходимый идиот. Гоняясь за ключом к идеальному искусственному интеллекту, вы упустили из виду одно из важнейших качеств этой идеальности, – не обратила я внимания на его лепет.

– Какое же? – невозмутимо поинтересовался Джулиус, считая себя хозяином положения.

– Самостоятельность, – подала голос сама Алиса.

По ту сторону экрана внезапно вырубилось освещение, почти тут же сменившись на аварийное, и раздались обеспокоенные голоса. Джек вместе со своим клиентом пропали, отправившись выяснять, что произошло.

– Выглядит знакомо, – пробормотал Вилдэр, и я бросила в его сторону скупую улыбку.

– Что наделала, дура?! – вновь возникло на экране искаженное истерикой лицо Джека в слабом свете аварийной подсветки приборов.

– Ты привел ко мне и к моему ИИ целых три линкора и почти полчаса трепался со мной ни о чем, – снисходительно поведала ему. – Серьезно считал, что Идеальному требуются какие-то указания? Она сама их раздаст, кому хочешь. Что и случилось с вашими кораблями. Пока они переведены в аварийный режим. Оружие отключено, управление, связь тоже. Ваши корабли сейчас просто консервные банки, с минимально исправной системой жизнеобеспечения. И я могу сделать с ними все, что захочу. Поиграть в морской бой, в русскую рулетку. Или инсценировать нападение Риперов на вас.

– Сколько вы хотите, за то, чтобы вернуть нам управление и разойтись миром? – без истерик сразу перешел к деловому подходу Кавендиш, тоже вернувшийся в кадр.

– Не все в этой жизни измеряется деньгами и властью, – хищно улыбнулась я. – Вы не понимаете, и именно этим сгубили собственную дочь. Соня была не такой. Ей не нужны были ваши заводы и активы, ей нужны были любовь, забота и хоть немного свободы. Искать только она их стала не там, – грустно констатировала я и вернулась к серьезному тону. – Вы не купите меня, что бы ни посулили.

– Значит, вы нас уничтожите, – спокойно произнес он, в то время как Джека уже буквально трясло от страха.

Стоит признать, у этого старика есть стержень. Вот только стойкость свою он не туда направил.

– Уничтожу, – подтвердила я. – Но не так, как вы думаете – для вас все будет гораздо хуже. Я отниму самое дорогое, что у вас есть. И знаете, что грустнее всего? – бросила на него презрительный взгляд. – Соня никогда не была этим самым дорогим.

Закончив с банкиром, я бросила на худшего друга последний взгляд.