По следам Алисы

– Ты несколько раз пытался меня убить. Присвоил чужие программы. Клеветал на меня. Хотел пытками и шантажом отнять мой проект. И угрожал жизни невинного больного ребенка. Ты зарвался, Джек, – холодно произнесла, глядя ему в глаза. – Тебя забрали из ада, дали новый дом и возможность реализовать себя. Семью. Но ты всегда считал себя несправедливо обиженным и в итоге плюнул нам всем в душу. Получив доступ к каким-то деньгам, почувствовал безнаказанность. Посмел трепать не только имена своей семьи. Ты угрожал мне Хаттером, считая его вымыслом или историей. Но Безумный Шляпник существует. Просто нужно уметь его вызывать. И быть готовым не только обличить чужие грешки, но и ответить за свои. – Бывший друг снова изменился в лице. – Я не буду взрывать ваши корабли, если ты думаешь об этом. В конце концов, экипажи не виноваты, для них это просто работа. Но я действительно вас уничтожу. Вас будет судить Шляпник.

Сбросила вызов, позволив им паниковать дальше.

– Я бы взорвал, – подал голос Риманн. – Просто чтобы не оставлять врагов и обиженных за спиной. Могу с уверенностью сказать, что они имеют тенденцию превращаться в навязчивых знакомых, жаждущих новых встреч.

– Кто такой Безумный Шляпник?

Вилдэр, как всегда, зрил в суть проблемы. Я слегка замялась. Не сказала, что это была моя тайна, которую я умолчала… Впрочем, в каком-то смысле была.

– Среда Даркнета не то чтобы совсем анархична, – попыталась разъяснить, как можно понятнее. – У нас существует единственная власть – судебная, и имя ей Безумный Шляпник – Хаттер. Не совсем человек – искусственный интеллект, переходящий от одного держателя этого звания к другому. Одна из старейших систем в галактике – ему несколько сотен лет. В разное время он значился за наиболее талантливыми хакерами своего поколения и ими же совершенствовался. Если кто-то считает, что другой представитель Даркнета совершил преступление по отношению к своему собрату, можно обратиться к суду Шляпника. Это происходит очень редко, потому что наказания его суровы и не имеют временных рамок. Если он решает лишить тебя доходов, то с твоего счета не просто исчезают все деньги. Ты больше никогда не сможешь завести счет в принципе. Все будет перечислено на благотворительность, какими бы способами ты ни пытался обойти систему. Оставят лишь минимум для выживания. Если тебя решили изгнать из среды хакеров, работы программистом ты больше никогда не найдешь. Программное обеспечение будет ломаться, данные для оформления исчезать, а запросы на поиск работы предлагать все возможные варианты, кроме тех, что связаны с программированием. Самое пугающее – он не делает различий между истцом и ответчиком. Он просматривает все данные по обеим сторонам и выносит приговор на основе всех полученных сведений. И сам же приводит его в исполнение.

– Только не говори мне, что ты еще и этот Хаттер? – процедил Вилдэр, наступая на меня.

– Нет, – поспешила откреститься я. – Но я знаю, кто он. Последним действующим Шляпником был Белый Король, муж Герцогини. Даже Конрад этого не знает.

Вил продолжал все так же настороженно на меня смотреть. Неплохо меня изучив, он догадывался, что это не все.

– Он готовил Соню на свое место, – немного помявшись, продолжила я. – А она завещала титул Лейси. Как ее законный опекун, сейчас я являюсь номинальным держателем системы Хаттера, – призналась под грозным взглядом капитана. – Я не могу влезть в его код или что-то исправить. Повлиять на решение системы тоже. Но я могу к ней обратиться.

Вилдэр тяжело вздохнул.

– Я все еще надеюсь, что когда-нибудь козыри в твоем рукаве закончатся. Но все чаще возникает подозрение, что у тебя там просто их производство.

Выдавила из себя извиняющуюся улыбку и пожала плечами. Что поделаешь, я девушка непредсказуемая. Сама не знаю, что иногда может вылезти.

– Ничего не понял из только что происшедшего, – подал голос Риманн, про чье присутствие мы подзабыли. Как и про пилота с навигатором, которые тоже явно были в замешательстве. – Кроме того, что у Евы есть приемная дочь, – достался мне подозрительный взгляд. – Меня интересует, решена ли на этом проблема? – кивнул на экран монитора, все еще отображающий вооруженные корабли по соседству.

– Да, кстати, – решила разобраться с проблемами по порядку. – Аля, солнце, сломай им, пожалуйста, все оружие, чтобы прям капитально. Остальные системы пока просто приглуши. Пусть повисят, понервничают. Джек интеллектом не блещет, но в Сонькиных программах поднаторел. Через несколько часов Мышь он скинет. К тому времени нам стоит быть подальше отсюда.

– Ева, я все делаю, но мне нужно кое-что спросить… – как-то немного растерянно отозвалась Алиса.

– Давай сначала разберемся со всеми сложностями, а потом поговорим? – попросила я. – Сейчас важнее сбросить Джека с нашего хвоста.

– Хорошо, – судя по ее голосу – нет.

– Куда летим? – поинтересовался Картис.

Хороший вопрос. Вилдэр тоже задумался и бросил на меня взгляд.

– Мне надо на Землю, – тихо ответила ему.