По следам Алисы

Я подавилась. Да, при наших технологиях глупо ориентироваться на внешний вид. Эта дамочка и кэпа на десяток лет старше. Что, впрочем, не переводит ее в категорию безопасных.

– А не скажешь… – выдавила из себя.

– Ах, Кристин, – мягко рассмеялась женщина. – Вы так милы. Можно к вам обращаться на «ты»?

– Да-а, конечно, – промямлила я, уже совершенно не понимая происходящего.

– И так Крис, расскажи о себе?

Такого искреннего интереса к моей личности в жизни не видела. Черт, что за игры? Я хорошо разбираюсь, увы, только в виртуальных. Политические и любовные для меня – минное поле.

– Простите, что прерываю, – внезапно опустилась мне на плечо рука капитана. – Наше время на планете ограниченно, и, насколько я понимаю, Кристин предпочла бы получить свой приз до того, как придется покидать прием.

Так, кажется, я ошиблась, и капитан этой леди не заинтересовался. Во всяком случае, смотрит довольно холодно.

– О, так вы работаете с адмиралом? – участливо спросили у меня.

– В некотором роде, да, – почему-то продолжила я мямлить.

Да, у этой женщины властная аура, но когда меня это смущало? А вот сейчас, что-то внутри меня уговаривало держаться подальше. Хотя мог быть и просто здравый смысл. Главой фактически мафии становятся не за красивую улыбку.

– Так чего же вы желаете дорогая? Поведайте мне ваши сокровенные мечты.

А вот от этой улыбки меня даже передернуло.

– Хочу встретиться с вашим личным нейропрограммистом, – сказала, твердо глядя ей в глаза.

– С Лоуренсом? – уточнила женщина.

Я кивнула.

– Всего-то? – удивленно вскинула она брови. – Это даже за желание посчитать нельзя. Давайте, вы еще подумаете над тем, что попросить. А встречу я вам устрою прямо сейчас. Просто услуга, в благодарность за приятное сотрудничество с вами, адмирал, – кивнула она кэпу и быстро набрала что-то на коммуникаторе.

Почти мгновенно рядом с нами появилась та самая квинтэссенция дворецкого и склонилась.

– Проводи нашу гостью к Лоуренсу, – приказала она и повернулась ко мне: – Он ответит на любые твои вопросы. А мы с капитаном пока обсудим кое-какие рабочие моменты.

Мне, конечно, не хотелось оставлять кэпа с ней, но дела важнее. Пришлось поспешить за идеально прямой спиной, затянутой в черный фрак, на встречу со специалистом.

– Аля, – позвала тихо, пока мы шли по коридору. – Я хочу, чтобы ты сейчас отключилась, не слушала и не делала никаких записей разговора. Пока я не позову, ты в свободном плаванье.

– Ева? – немного обеспокоенно прозвучало в ухе.

– Пожалуйста, – добавила строгости в голос. – Будь хорошей девочкой.

– Отключаюсь, – вздохнула она в ответ, когда мы уже дошли.

В комнате без окон, полной приборов, проводов, экранов и операционных установок, склонился над разобранной схемой сгорбившийся старичок в огромных очках-лупах. Заметив наше присутствие, подслеповато прищурился и оторвался от работы.

– Госпожа просила ответить на все ваши вопросы, – поморщился он. – Но много своего времени я тратить не желаю. Говорите, что нужно?

– Я знаю, что вам приходилось выводить людей из программной комы. Расскажите мне, как и какие у этого были последствия.

Вышла я от специалиста в растрепанных чувствах. Полученная информация не сказать, чтобы радовала. Топая по пустынному коридору, я поняла, что эта авантюра оказалась бесполезной, и зря я нарвалась на выговор кэпа.

Я была очень удивлена, когда дорогу перегородил маленький допотопный робот-уборщик, высотой едва ли мне по грудь. Даже удивительно, что в дорогом комплексе, столь старые машины.

– Поговорили? – внезапно донесся из его динамиков знакомый голос.

– Чешир? – удивилась я и присела, чтобы сравняться с визорами робота. – Да ты никак планку снизил? Такое старье за посланников используешь.

– Кого нашел в здании, того и взял, – огрызнулись на меня. – Тебе стоило бы вежливо поздороваться и поблагодарить – я в это влез ради тебя.

– Правда, что ли? И зачем?

– Плохие новости. Мы с Герцогиней разузнали, что заказ был на тебя. И, похоже, твоя очередная смерть их не одурачила.

Я зависла на пару мгновений.

– Так, а теперь медленно и подробно – какой такой заказ и какая смерть?

– Захват корабля на Центавре, – уже тоже с подозрением в голосе уточнил Кот. – Мальком Берроуз и компания. Они за тобой приходили. Ты что, не знала?

– Я проспала весь захват, – отмахнулась, размышляя. – Захватчиков видела либо дохлыми, либо на пути к этому.

– Повезло, – оценил блохастый. – Даже верю, ты та еще засоня.

Уточнять, что проспала я не по своей воле, не стала.

– А что за смерть?

Эта часть меня волновала больше.

– Рейберт оставил следственному комитету два тела и горстку пепла с зубами. Тебя представили частью той самой горстки. Откуда-то всплыла твоя зубная карта и совпала с найденными частями. Официально тебя признали погибшей. Мы думали, ты постаралась. Это какая-то ошибка? – с недоумением в голосе закончил Кот.

– Это не баг, это фича… – задумчиво пробормотала в ответ.