По следам Алисы

Вой стих почти сразу. Потом до моего слуха донеслись отдаленно спорящие голоса. И, наконец, тяжелые шаги по трапу.

– Крейх! – прорычали угрожающе.

Кэпа я опознала скорее интуитивно и вылезать не спешила.

Потом послышался тяжелый вздох и уже более спокойное:

– Ева, выходи. Наворотила же ты дел! Как человека просил, – в голосе его слышалась бесконечная усталость.

Но подавать признаки жизни я еще не решалась.

– Ева, хотела посетить планету? – прозвучало уже безразлично. – Поздравляю, ты получила беспрецедентный шанс остаться здесь жить навсегда.

– Чего-о-о? – ошарашенно протянула я, вставая на ноги и глядя на кэпа круглыми глазами.

Допрыгалась. Как котенка за шкирняк и в космос, в свободное плаванье.

– Понимаешь ли, Ева, – соизволил объяснить происходящее кэп, ведя за собой по трапу. – У местного населения есть свои законы, один из которых – все женщины, находящиеся на территории племени, формально принадлежат вождю. Он волен распоряжаться их судьбой по своему усмотрению.

– И? – не совсем поняла я.

Увидев, что мы приближаемся к местному главарю, нацепила на лицо улыбочку. Главное – зубы не показывать, это, как известно, может восприниматься угрозой.

– Ева, когда я говорю все женщины, я имею в виду вообще всех представительниц слабого пола, находящихся на этой планете, – раздраженно выдохнул капитан. Заметив, что я его мысли не догоняю, добавил: – Ты к этой категории тоже относишься.

Тут-то приветственная улыбочка с моего лица сползла, и я действительно испугалась.

Глядя, как оскалился новоявленный опекун, являя немалые такие клыки, я слегка затряслась. А от мысли, что за такого чудика меня еще могут отдать типа замуж, захотелось банально упасть в обморок. Все, нет меня, вся вышла.

– Запугал Золотце? – усмехнулся Риманн, когда кэп подвел меня к ним.

Приобнял за плечи и, почувствовав легкую дрожь, бросил удивленный взгляд.

– Правда, запугал. Спокойнее, – широкой ладонью взлохматил он мне волосы. – Ситуация неприятная, но не критичная.

Услышав его слова, я немного успокоилась.

– Ну, сходишь замуж за местного. Посмотришь, что там, да как, – издевательским голосом начал расписывать перспективы безопасник. – Не понравится, вернешься.

– Не смешно, – буркнула, двинув ему локтем под ребро.

В следующее мгновение заметила, что в мою сторону движутся четыре большущих черных ладони. Тоненько и оттого совершенно позорно пискнув, нырнула Риманну под руку и спряталась за его спиной. Успокаиваться резко расхотелось.

Несколько секунд между нами висело молчание, а потом раздался снисходительный хохот. Точнее, от моих мужчин хохот, а от чужеродного какое-то невнятное скрипение, которое я определила в ту же категорию хохота. Потом от вождя последовал сложный набор звуков, на который кэп ответил еще более непередаваемым сочетанием.

– Аля, ты можешь перевести? – прошептала, не решаясь высунуться из-за широкой спины безопасника.

– Очнись, Док, – прозвучало в ухе с упреком. – Здесь не бывал никто, словарей составить не удосужились.

– Тогда записывай все разговоры и на анализ потом, – вздохнула.

Почувствовала, что из-за спины меня вытаскивают. Хотела сначала надавать по рукам (нечего лапать!), но, наткнувшись на шесть внимательных глаз, явно с издевкой следящих за мной, замерла, как кролик перед удавом. Вдруг подумалось, что лучше уж в знакомых руках быть, чем в чужих.

Риманн вытащил меня и поставил перед вождем. Спасибо, правда, ладоней своих с плеч не убрал.

Многоглазое лицо придвинулось ближе. Захотелось отпрянуть, но, увы… Вождь принялся осматривать меня. Одна из рук пошуровала в волосах на затылке, как это недавно сделал безопасник, и вождь снова обратился с кэпу.

– Слушайте, – краем рта прошептала Риманну, – а на кой я им сдалась? По их стандартам я должна быть тем еще страшилищем.

– Почему же, – возразил мужчина, – вполне ничего. Экзотика, это престижно. По правде говоря, лично вождю ты не особо нужна. Но тебя увидел младший член племени и раструбил, так что теперь это дело статуса.

– И что дальше? – снова занервничала.

– Тебе – сидеть на попе ровно, хотя с этим мы уже запоздали, – вздохнул он. – Любой представитель племени может забрать понравившуюся женщину после ритуального поединка. Почти все вопросы здесь так решаются, – усмехнулся безопасник. – Мы с Вилдэром что-то вроде номинальных представителей племени. Сейчас он будет в честном поединке завоевывать свое право на тебя, – подмигнул мне Риманн, посмеиваясь.

Посмотрела, как кэп с невозмутимым лицом вещает вождю. Опять я нас во что-то втянула.

Мужчины, придя к какому-то решению, разошлись. Кэп подошел к нам, а вождь громкими криками стал созывать к нам остальных представителей местного населения.

– Извините, – пробормотала я хмурому кэпу.

– Что теперь твои извинения, – вздохнул он, запуская руку в волосы. – Слушать надо было, когда я просил.