По следам Алхимика

– Как тебя зовут, искатель? – уже без язвы в голосе спросил он. – И ты пришел ко мне только чтобы передать привет и пожелать здоровья?

– Меня тут знакомые зовут Витос, можешь и ты меня так звать, точно не обижусь…, раз присоветовали наглеть – буду наглеть. – А пришел к тебе с предложением хорошего дела, которое по достоинству в этом городе, да и, пожалуй, в других тоже, сможет оценить только один человек – это ты – Сом.

– Хм, как хорошо поёт, прямо заслушаться можно, – усмехнулся авторитет. – Но Следопыт дурного человека ко мне с приветом не прислал бы, так что давай подробнее…

– Подробнее могу рассказать, и даже коечто показать, только тебе лично или только при тех, кому ты, Сом, до конца доверяешь, как себе самому, – не стал сразу отступать я, и рассказывать о главной цели своего прихода.

Авторитет посмотрел на одного своего мага, тот кивнул ему, видимо показывая, что с моей стороны особой опасности нет. Ну да, у меня даже меча с собой нет, один небольшой совершенно несерьёзный нож и пистолет. Но про него вы ничего не знаете, железка и железка, причём без капли изменённой силы. И даже если про меня самого тут уже чтото знают, что могу както ворочать этими самыми «силами», то не берут в расчет. Слаб слишком против двоих опытных зубров. Ну да не буду вас в этом разубеждать прежде времени, к тому же и сам сомневаюсь в своих возможностях, чтобы брать их в расчёт.

– Ладно, ребята, пропустите его, – подал хозяин команду своим охранникам, опустившим после неё своё оружие. – Иди за мной, – позвал меня за собой Сом, поворачиваясь спиной и проходя обратно в ту дверь, откуда вышел.

Арбалетчики расступились в стороны, пропуская меня. А маги – один пошел вперёд за своим хозяином, прикрывая собой его спину, второй встал у меня сзади, когда вошел во внутренний коридор. Коридор, кстати, успел отметить – очень неплохо подготовлен для возможной обороны в случае возможного нападения. Тут и изгибы не всегда под прямыми углами и ниши, где обороняющиеся могут временно укрыться. Не исключено, что гдето тут в стенах спрятаны бойницы, из которых по потенциальным агрессорам могут ударить стрелки. А снаружи дворца сразу и не скажешь, что внутри он самая настоящая крепость. Наверняка и магическая защита тут есть. Моё ставшее уже привычным восприятие колебаний тёплого воздуха, показывает какието явные изменения общего фона. Пропетляв по настоящему лабиринту из проходов и коридоров, мы вошли в довольнотаки большой зал, на стенах которого висели гобелены, расписанные растительными орнаментами, а на полу лежали мягкие ворсистые ковры. Окон в зале не было, но мягкий свет шел от большой люстры с яркими плафонами, под высоким сводчатым потолком. Мне показалось, что это не простой зал для приёма гостей, а какойто особо защищённый бункер, пусть и выглядящий столь оригинально. Авторитет с одним из своих магов встал за большой круглый стол в центре зала, показывая мне вставать напротив, второй маг остался стоять у двери.

– Показывай, что притащил, – Сом развёл руки в стороны, как бы предлагая мне занимать весь стол.

Не спеша, медленно и с особым достоинством, какое только мог изобразить, достал из мешка шкуру зверя, и расстелил её на столе. Его размера, кстати, даже не хватило, чтобы принять её целиком, задняя часть с лапами и хвостом свесилась на пол. Открывшийся вид вызвал сильное удивление у всех присутствующих, кроме, естественно, меня. Сом постояв минуту с отрешенным видом, подошел поближе и погладил рукой мягкую шерсть, посмотрев на стоявшего рядом с ним мага. Но тот так и продолжал стоять с открытым ртом, глядя исключительно на шкуру.

– Почему ты с таким трофеем пришел ко мне, а не на Чёрный Перевал? – спросил хозяин, быстро придя в себя и чтото про меня отметив у себя в уме, так что это было заметно. – Ты что, свободы не хочешь? – с большой долей ехидства в голосе добавил он, спустя несколько секунд.

– Нет, нравится мне тут! – с сильной экспрессией в голосе ответил ему я. – Здесь очень гостеприимные, добрые люди, не жмущиеся каждый раз за самый мелкий медяк, красивые спокойные леса, интересные звери с ценным мехом. Где ещё такое наёдёшь?

Авторитет сначала несколько опешил от моих слов, а потом начал громко ржать, крупно содрогаясь всем своим телом от хохота, и приговаривая времени от времени – люди…, хахаха…, леса…, звери…, люди…

– Ну, ты и скажешь, искатель, давно так не смеялся, – успокоившись и стряхнув выступившие слёзы, сказал Сом, приобретая деловой вид. – Сколько за неё хочешь? – он пристально посмотрел в глаза, как будто желая просверлить меня взглядом.