По следам Алхимика

Моему магическому взору опять предстал совершенно пустой коридор, но при этом уши уловили совсем слабое шуршание чьих-то крадущихся шагов. Если бы не чрезвычайно обострённые чувства, никогда бы их не услышал. Но теперь стало окончательно ясно, что магическому чутью полностью доверять нельзя, есть способы его эффективного обмана. Неизвестные враги, а что это именно они, больше не возникало ни малейших сомнений, вот-вот пойдут в атаку, вышибая дверь. Теперь и ко мне пришло слабое и сильно запоздалое чувство опасности, сильно размытой какой-то защитной магией. Потянувшись к автомату, лежащему на полу рядом с кроватью, чуть не уронил девушку с себя.

— Подожди минутку, попробую сама с ними справиться, как только они захотят вынести дверь, — мысленно ответила она, оставаясь полностью погруженной в себя, и не реагируя движениями на мои манипуляции со своим телом.

Отходящий от неё жгут увеличил свою толщину, по нему в разные стороны пробежали заметные волны. Затем канал увеличился ещё сильнее, быстро вытягивая из кого-то потоки жизненной силы, и наполняя ей тот самый клубок в теле Ведьмы. За дверью послышалось негромкое падение нескольких тел, но не последовало, ни криков боли, ни стонов умирающих. Резко вскочив с кровати, кинулся к двери, толкая ногой наружу, и чувствуя при этом некоторое сопротивление выбитой задвижки и лежащих перед дверью тел. Выставив наружу ствол автомата, старательно ищу тех, кто мог ещё оставаться на ногах. Однако ни магический взор, ни обычное зрение, опять ничего не видели, тёмный коридор оставался пуст. Только едва-едва заметное ощущение совсем близкого слабого тепла, говорили, что перед моей ногой кто-то лежит. Покрутив головой в бесполезной попытке отогнать от себя морок, и бросив на пол зажженный магический светильник, опустился на корточки, ощупывая левой рукой лежащий подо мной труп, продолжая правой удерживать оружие стволом вверх, не отпуская пальца со спускового крючка. Затем так же нашарил ещё три невидимых тела, лежащих рядом с нашей дверью, дыхания и пульса не было ни у одного. Ощупывая чью-то шею, наткнулся рукой на цепочку, потянув за которую вытащил какой-то ромбовидный на ощупь амулет. Едва он оказался в моей руке, труп стал видимым, явив взору худосочного белобородого от прожитых лет мага, в тёмно-серой пятнистой куртке с капюшоном, напоминающей скорее городской камуфляж, нежели привычную для местных магов яркую одежду. Амулет невидимости тоже проявил себя во всей красе, оказавшись большим странно огранённым алмазом, или каким-то подобным ему прозрачным камнем, в центре которого расположилась сложная упорядоченная структура из тончайших разноцветных каналов. Аналогичным образом нашарил ещё один такой же амулет у другого трупа, после чего проявились и остальные мёртвые невидимки. У тех своих амулетов невидимости не нашлось, один как-то скрывал сразу троих. Проявившаяся троица оказалась воинами, в мягкой кожаной броне скрытого ношения, которая явно могла поспорить по своей прочности с кольчугой, так как удачно сопротивлялась моему ножу, и таких же плащах, как у мага. Из оружия при них имелись обычные короткие мечи и кинжалы, спокойно лежащие в ножнах, но в руках, сведённых смертными судорогами, оставались зажаты очень знакомые амулеты, сделанные из ловушек алхимиков. Быстро обшарил карманы и складки одежды на предмет всяких ценностей, и не обнаружил в них совершенно ничего, даже единственной медной монетки, только одна маленькая фляжка с каким-то эликсиром у мага и пара боевых амулетов у него же. Сначала немного удивился, потом догадавшись о возможных причинах такого дела, мысленно обратился к своей напарнице:

— Марина, продолжай и дальше следить за коридором своими силами, у них тут явно есть кто-то ещё на подстраховке.

Не могли же они совсем без денег в городе обретаться, да и одежда весьма нетипичная, скорее всего, переоделись непосредственно перед акцией.

— Хорошо, — ответила она чуть погодя, а я своим новым чутьём увидел, как легко удлиняется и уходит вдаль коридора её щупальце.