По следам дзёро-гумо (СИ)

– Кстати, хочу дать тебе добрый совет: держи свои чувства под контролем и не вздумай влюбиться в свою добычу, иначе тебя ждет печальная участь. Ты не сможешь слишком долго скрывать свою паучью сущность, и однажды она проявится. Увидев твой истинный облик, возлюбленный убьет тебя, не задумываясь, а ты не сможешь себя защитить, потому что твое сердце, раскисшее от любви, не позволит тебе причинить ему вред. Подобные случаи время от времени происходят, когда кто-то из оборотней начинает мнить, что способен зажить обычной человеческой жизнью, завести семью, детей и все такое… Не только самки пауков, но и самцы пытались таким образом изменить свою судьбу, но никто из них долго не протянул, и все они погибли от рук своих любимых. Понимаешь, почему я тебе это говорю?

Зэнзэн приблизила к Амине густо напудренное лицо и заглянула в глаза.

– Вижу, что понимаешь. – Она кивнула, отстраняясь. – Вчера ты довольно пылко смотрела на своего друга, и я была почти уверена, что утром увижу его целым и невредимым, но поскольку его здесь нет, значит, он все-таки превратился в переваренный ужин. Так?

Амина поспешно кивнула, тайком радуясь тому, что ей даже придумывать ничего не пришлось. При этом она старательно сдерживала мысли о Вэе в глубинах памяти, опасаясь, как бы они внезапно не всплыли на поверхность. Ей пока не удалось понять, как работает паучья телепатия, можно ли с ее помощью читать случайные мысли собеседника или только те, которые он намеренно транслирует. Слушая Зэнзэн, она не уловила лишних фраз или образов, которые не были бы адресованы ей, но ведь она и не пыталась. Лучше не рисковать и не думать рядом с Зэнзэн ни о чем таком, что хотелось бы скрыть.

В дверь номера робко постучали, но Амина вздрогнула так, словно там пальнули из пистолета.

– Входи, Юнру! Мы тебя заждались, – пригласила Зэнзэн.

Дверь медленно отворилась, и следом в номер вкатилась вешалка с одеждой. Платья с тихим шуршанием покачивались под металлической перекладиной, прикрепленной к подставке с колесиками. Вначале показалось, что конструкция перемещается сама, но потом из-за нее вынырнула маленькая, размером с семилетнего ребенка, миловидная китаянка. Походкой колченогой карлицы она засеменила к Зэнзэн. Ее платье, узкое сверху, сильно расширялось от пояса и колыхалось вокруг нее мягким колоколом. Подол касался пола, и Амина, как ни пыталась, не могла разглядеть под ним ноги. Ей очень интересно было узнать, что у китаянки с ногами, потому что двигалась та очень странно, будто ног у нее было несколько и росли они прямо из боков и спины.

– Спасибо, Юнру. Пока ты можешь быть свободна. Госпоже Амине надо переодеться, а когда она уйдет, прибери ее номер. Приходи минут через… – Зэнзэн повернулась к Амине и вопросительно взглянула на нее.

– Через час примерно, – ответила Амина, подумав, что и этого времени едва ли хватит, чтобы примерить все наряды, доставленные сюда. Какие уж там минуты!

Юнру кивнула и засеменила обратно к выходу. Когда она протискивалась между передвижной вешалкой и стеной, подол ее платья приподнялся, обнажив восемь тонких черных паучьих лап. Амина, хоть и догадывалась об этом, все равно не сдержалась и вскрикнула. Зэнзэн повернулась к ней и удивленно вскинула тонкие, как ниточки, брови, а Юнру, наоборот, обиженно насупилась, залилась краской и стремительно выбежала в коридор.

– Зря ты так! – Зэнзэн осуждающе покачала головой, и ее черные локоны, свисающие вдоль щек, возмущенно задрожали. —Юнру не виновата в своем уродстве. Способность перевоплощаться у нее недоразвита, она не может полностью принять один из обликов – паука или человека – поэтому ей запрещено появляться перед гостями, чтобы не напугать их раньше времени. Ее предназначение – уборка игорных залов и номеров. Не самая лучшая участь, правда? Ни в город выйти, ни потанцевать. Но Юнру никогда не жалуется. У нас не принято жаловаться, недовольных никто не любит. Нытики и бунтовщики становятся изгоями, их в итоге съедают. Это я к тому, что тебе не стоит возражать, когда Великая Праматерь определит твое предназначение, каким бы оно ни было. Понимаешь? —Зэнзэн вновь заглянула в глаза Амины, словно пыталась прочесть ее скрытые мысли.

Амина отвернулась и сделала вид, что с восхищением разглядывает платья на передвижной вешалке.

– Ох, какой волнующий момент! – Заметив ее интерес, Зэнзэн порывисто прижала руки к груди. – Помню, как я тоже выбирала наряд для визита к Королеве. Тогда я была глупа, и никто не подсказал мне, что она не любит мрачные цвета, а я выбрала темно-серое. Возможно, поэтому мне не досталась роль преемницы, а жаль. Обидно, что предназначение дается один раз и навсегда, нельзя прийти за ним повторно. Советую тебе надеть вот это. —Зэнзэн сняла с вешалки самое невзрачное платье, грязно-белое, с едва уловимым сиреневым отливом, какой бывает на облаках в подступающих сумерках.