По следам Грааля (СИ)

ℒℒℒ

Ближайший Дуомо находился в Тулузе, примерно двух-трёх часах от Монсегюр. Никогда не понимал, почему они выбрали именно это место для своего штаба. Тулуза — город контрастов, город студентов и туристов разных культур и вер. Ещё, конечно, розовых красок и фиалок, но вряд ли именно это повлияло на их решение.

Несколько пар неживых глаз таращилось на меня с фрески, украшающей всю стену в переговорной. Создавалось впечатление, что ангельские лики преисполнились праведным гневом сразу же, как я вошёл. Напротив расположился Валерио: его мощная фигура едва помещалась в лощённое офисное кресло. По золотым карнизам и нескольким статуям позади инквизитора бродили солнечные лучи. Насупив прямые брови, Валерио по-прежнему не выглядел враждебно, однако в его взгляде всё же появилось подозрение. На такой случай я всегда пользовался советом папы: «Чтобы допрос прошёл так, как выгоднее тебе, стоит говорить первым», — твердил он, поедая бургеры по понедельникам.

— Моя бедная-бедная подруга! — подаюсь вперёд и накрываю огромные ладони инквизитора. — Вы же найдёте её?

— Найдем. Сразу же, как скажешь где твой дружок, — хмыкнул Кристофер. Он едва ли не дышал мне в затылок.

Вот же гемор. Уже в третий раз пытается меня подловить. Подавив ухмылку, я как можно шире распахнул глаза и чуть выставил нижнюю губу. Валерио точно заметит, как жалобно она подрагивает от переполняющих меня эмоций.

— По мне не скажешь, но я очень переживаю. Знаете, она ведь одна воспитывает брата!

В грубых чертах лица Валерио проступило более мягкое выражение. Инквизитор оказался на удивление эмпатичной персоной. Теперь я лучше понимал на что давить.

— Кого ты хочешь обмануть? Одна? Вы не бываете одни. В ковенах вы цепляетесь друг за друга, словно клещи.

Покосившись на Кристофера, я всерьёз задумался о том, чтобы взломать парочку счетов этого прилипалы.

— Ведунам не престало о таком говорить, но вам, Валерио, я готов доверить наш постыдный секрет. Понимаете, — я поднёс ладонь к губам и смущенно зажмурился, — Софья и я, самые что ни на есть, магические clochard [2].

Валерио переглянулся с соратниками. Слухи о ведунах беспризорниках, от которых отворачиваются даже свои, уже давно гуляли среди инквизиторов. На деле всё не так печально. Да, конечно, ведун без ковена лишается поддержки, защиты и работы в сфере магии. Но с другой стороны, кто мешает найти тебе всё это самому? Добыча редких артефакторов и их продажа — моё призвание. Скользкий и обаятельный француз — партнёр на взаимовыгодных условиях. Спрашивается, кому вообще нужно проливать пот, чтобы присоединиться к разношёрстой группе людей со странностями?

Разве что Софье. Стремление ведьмы восстановить то, что давно забыто, вызывало одно недоумение. В газетных статьях и колонках в интернете, которые пришлось прошерстить по просьбе Фабьена, мало что писали о смерти глав российского ковена. Зато было много интервью тех, кто предпочёл отличные возможности — перспективе остаться под руководством совсем юного мальца и его сестры. В конце концов, и сам предполагаемый глава переметнулся в Европу. Дестабилизация повлекла утечку магических мозгов. Роспуск был неизбежен. Но похоже язык фактов не самый любимый у нашей Софушки. Как бы не пытался намекнуть, что надо уметь отпускать прошлое, всё проходило мимо неё. Вернее, она понимала каждый аргумент, но продолжала упрямиться.

« Ковен это ведь не только про выгоду, Стэнли. Понимаешь, это мои корни. Моя история. Мой дом, который может стать домом и для других» — Софья говорила с таким вдохновлённым видом, что я почти преисполнился её колдовской доктриной о узах между ведунами.

— Спасите мою подругу и лучшую сестру на свете от этого мужлана-преступника. Прошу вас! От всего сердца! — я продолжил гнуть линию. И, похоже, это сработало.

Валерио с шумом втянул воздух и стукнул кулаком по столу. Кристофер вздрогнул и вытянулся по струнке. Ещё двое инквизиторов прекратили всякое перешёптывание.

— Мы найдём её, не переживайте. Вам также придётся задержаться на некоторое время в…

— Прошу прощения! — быстро перебиваю его я, как только на экране высвечивается номер Фабьена. От сердца от легло: по крайней мере они добрались до схрона, в котором мы заранее оставили мобильники, поддельные паспорта и деньги. — Вы не против, если я отвечу? Звонит брат Софушки. Мальчик будет волноваться.

Недолгие помехи, за которыми наконец раздался уставший голос:

—Мы выбрались. Действуем по привычному плану.

— Эй, дружище! Как всё прошло? — отодвигаю от себя трубку, прикрывая ладошкой динамик, и шепчу: — Мальчишка сдавал экзамен, — дождавшись одобрительного кивка, я вернулся к Фабьену.

— Увлекательно, — пробормотал напарник. — Молчу про неповторимые разговоры в кромешной темноте, у чужих останков. Про копание в земле и всё в таком духе тоже упоминать не стоит. Ах да, сломал парочку рёбер.

Знал бы он, с каким трудом мне удавалось поддерживать серьёзную мину на лице.

— Настолько темпераментная попалась учительница?