По следам минувшего

Но проходили тысячелетия, и на смену текодонтам пришли их потомки — динозавры, что значит «удивительные» или «ужасные» ящеры. Слово это произошло от двух греческих: «дейнос» — страшный, удивительный и «заурос» — ящерица. Назвал так этих ящеров в 1834 году знаменитый английский натуралист Ричард Оуэн, который первым понял, что в руках ученых оказался совершенно новый отряд ископаемых рептилий, совсем не похожих на ящериц, крокодилов и черепах — на тех пресмыкающихся, что окружают нас сегодня.

Среди динозавров постепенно появляются и растительноядные формы. Многие со временем снова встают на четыре ноги. Динозавры равномерно заселяют Землю, оттесняя на второй план других пресмыкающихся, среди которых уже были известные нам сегодня черепахи и клювоголовые.

Черепах-то все знают хорошо. А вот клювоголовые? До наших дней дожил лишь один представитель триасовых клювоголовых — гаттерия. Это существо только внешне очень похоже на ящерицу. Живет оно на нескольких маленьких островах возле Новой Зеландии. Роет норы или селится в норах буревестников, где живет с хозяевами в мире и согласии. Гаттерия в наши дни достигает длины 75 сантиметров, а в триасе ее родственники были и поменьше — 15 сантиметров и побольше — до 2 метров в длину.

Одни динозавры питались только растительностью, другие нападали на этих мирных животных и пожирали их, третьи питались падалью, а четвертые уже переходили к смешанному питанию, которое мы теперь называем всеядностью.

Постепенно динозавры увеличиваются в размерах, и к концу триаса хищные динозавры достигают 5 метров, растительноядные — 6 —10 метров, и только всеядные остались маленькими — с кошку или зайца величиной.

Платеозавр

Игуанодон.

Глава VIII НА ЗЕМЛЕ, В ВОДЕ И В ВОЗДУХЕ. РАСЦВЕТ ДИНОЗАВРОВ

Если бы мы смогли взглянуть на нашу планету 160 миллионов лет назад, то нас прежде всего поразили бы непривычные для глаз очертания материков.

Ближе к Северному полюсу — простертая в широтном направлении Лавразия. Ближе к Южному — расколовшаяся на три части Гондвана.

Море Тетис узкой полосой разделяет два некогда великих и монолитных материка. Теперь один из них медленно расползается по швам. К северо-западу стремится Южная Америка, пока еще накрепко спаянная с Африкой. Антарктида с Австралией остаются на месте в цепком единении.

Кроме непривычных очертаний материков, непривычно и отсутствие снежных шапок. На всей Земле снова теплый и дождливый климат.

Вернулось вечное лето.

Но в истории, как вы заметили, ничто полностью не повторяется. И тепло юры было не совсем таким, как тепло карбона. Разница заключалась в том, что в карбоне не было климатических зон. Везде было одинаково жарко и одинаково дождливо.

В юре до снега дело тоже не доходило. Но в Сибири и на Шпицбергене росли хвойные деревья. В северной умеренной области расселились гинкговые.

В средних широтах — цикадовые.

Причем хвойные имели хорошо выраженные годичные кольца, что как раз и наводит на мысль, что тепло теплу рознь. Было потеплее, было и похолоднее, да так, что деревья рост замедляли. И вообще раз одни и те же растения встречались не по всей Земле, а были приурочены к определенным широтам, значит, были в те времена климатические зоны.

Были даже места с засушливым климатом, но, правда, на очень незначительных площадях. У нас такое место обнаружено в Таджикистане.

Но некоторое разнообразие климата на Земле не мешало буйному развитию растительного царства, и угленакопление шло почти с той же скоростью, что и в карбоне.

ЮРСКИЙ ПЕРИОД — ПОЛДЕНЬ МЕЗОЗОЯ

Впервые название «юрские отложения», происходящее от Юрских гор в Швейцарии, предложил в 1799 году немецкий натуралист Александр Гумбольдт. Но имел он в виду триасовые и юрские известняки, не расчленяя их. Тридцатью годами позже, в 1829 году, сразу два ученых независимо друг от друга назвали выделенные ими отложения «юрскими». Учеными этими были француз Александр Броньяр, долгие годы работавший вместе с великим Жоржем Кювье, и англичанин Вильям Смит. Разница заключалась в том, что Смит описал морские юрские отложения, а Броньяр — континентальные. Вот так, силами двух ученых, юрская система получила право на существование.

Юрские отложения широко распространены по всей Европе и буквально набиты разнообразнейшей флорой и фауной. Поэтому о юрском периоде ученым удалось узнать много любопытнейших подробностей.

В это время еще шире, по сравнению с триасовым, разливаются внутриконтинентальные моря. Климат становится влажнее. Появляются непроходимые джунгли.