По следам минувшего

В 1971 году профессор Герберт Генрихович Мартинсон, исследуя осадочные толщи в тридцати километрах от городка Сайн-Шанд в Гоби, наткнулся на небольшую кладку продолговатых яиц. Кладка была сильно разрушена, и Герберт Генрихович собрал лишь обломки скорлупы. В Ленинграде он передал скорлупу Андрею Владимировичу Сочаве, который как раз занимался изучением этих таинственных яиц. Можно себе представить его радость, когда на внутренней поверхности скорлупы, под вуалью кристалликов соли, он обнаружил мелкие косточки эмбриона. После ювелирной препаровки у Сочавы не остается сомнений, что перед ним миниатюрные фаланги пальцев эмбриона. По мнению крупнейших советских авторитетов в области ископаемых рептилий, А. К. Рождественского и Л. И. Хозацкого, кости, скорее всего, принадлежали эмбриону хищного динозавра.

Это была первая в мире находка зародыша динозавра и лишнее подтверждение гипотезы о том, что динозавры откладывали яйца.

Среди растительноядных птицетазовых динозавров оказались и такие, чья жизнь была в меньшей опасности, чем жизнь протоцератопсов. Их защищали большой рост и умение хорошо плавать. Из этих динозавров интересны утконосые — ящеры-водолазы.

По словам А. К. Рождественского, около половины всех динозавровых находок приходится именно на утконосых. И это не потому, что они своей численностью превосходили других динозавров, а потому, что они жили и умирали в водоемах. А трупы сухопутных животных в водоем попадают лишь случайно, если, конечно, речь не идет о массовой гибели во время стихийных бедствий.

Птеранодоны жили в конце мелового периода, когда воздух уже был завоеван птицами. Размеры этого гигантского летающего ящера (а в особенности недавно найденного родича птеранодона, размах крыльев которого оказался равным шестнадцати метрам!) не позволяли ему летать, взмахивая крыльями: подобно современному альбатросу, птеранодоны были живыми планерами. Попробуйте представить себе величину «гнезда» гигантского птеранодона. Одни птеранодоны питались рыбой, другие — падалью, так как жили далеко от морских просторов, а реки и озера вряд ли могли прокормить такого гиганта. Вероятно, природа возложила на него обязанности мусорщика или санитара.

ЯЩЕР-ВОДОЛАЗ

Утконосый ящер-водолаз был мирным растительноядным динозавром. Он не боялся хищников, потому что всегда мог спастись от них в воде. Был он ростом с двухэтажный дом, а высокий гребень на голове делал его еще выше. Ящер-водолаз хорошо плавал и ел всякие водяные растения. Теребит он своим клювом упрямые корешки под водой, а на поверхности один гребень торчит. Не спешит ящер-водолаз. Не боится задохнуться. По гребню его две трубки идут, прямо в нос открываются. Через них и дышит ящер.

Но надо сказать, что приспособлением этим были оснащены далеко не все утконосые ящеры. В данном случае речь идет о паразауролофе, что по-русски значит «почти зауролоф». Само же слово «зауролоф» переводится как «ящер с гребнем». У других утконосых динозавров этот гребень тоже был, но без наружного отверстия. Вероятно, он служил дополнительным резервуаром для воздуха.

Утконосые динозавры передвигались на задних ногах, опираясь на хвост. На пальцах передних лап, вероятно, была натянута плавательная перепонка. Возможно, она была и между пальцами задних лап, которые заканчивались широкими копытными фалангами. Морды этих динозавров, расширенные впереди, были похожи на утиный клюв. Поэтому их и назвали «утконосыми динозаврами».

Очень своеобразно устроена их зубная система. В челюсти утконосого динозавра развивался вертикальный ряд зубов, состоявший из пяти-шести зубов, как бы насаженных друг на друга. В результате получалась высокая коронка. Вертикальные зубные ряды сливались между собой, образуя единую «батарею». Это, безусловно, делало зубную систему более прочной. Общее же число зубов во рту у поздних утконосых динозавров перевалило за тысячу.

Зауролоф.

Полный скелет утконосого динозавра-зауролофа удалось выкопать А. К. Рождественскому во время его экспедиции в Гоби.

Скелет был найден в урочище Нэмэгэту. Прежде зауролофов находили в Канаде. Но у монгольских оказался более длинный гребень на черепе и более узкая вытянутая голова.