По следам неизвестных животных

"На острове Тапробане, - писал Плиний в начале нашей эры, используя древнее название Цейлона, - есть индийцы, которые сожительствуют с дикими животными и в результате получаются дикие существа -полузвери, полулюди, покрытые шерстью, как первые".

Не станем смаковать подробности "дикой любви", а сфокусируем внимание лишь на результатах - "плодах", соединивших в себе. черты тех и других. Плиний помещает их на берегах Ганга и называет "калинги", которые рождались, как он пишет, с хвостом.

Номожноли верить римскому натуралисту, который верил одинаково истово как в правдивые наблюдения, так и в самые экстравагантные байки? По правде говоря, историки науки не склонны особенно верить Плинию, собравшему все, что можно, в своих заметках по естественной истории.

Но в противовес утверждаемым фактам, Плиний-натуралист не терял критического настроя, когда речь шла о наблюдениях, сделанных в Средиземноморье. Он подвергал критике, кроме всего прочего, выходящее за пределы дозволенного воображение греков, их мифы. Но мог ли он проверить все, что ему сообщают? Особенно из отдаленных регионов тогдашней Ойкумены? Надо всегда связывать работу человека с той эпохоц, в которой он жил. Легко обвинять ученого, имея за спиной тысячелетний опыт науки В эру космических полетов первые попытки освоения космического пространства тоже выглядели наивными. Так что давайте не будем обижать старика Плиния за его приукрашенные "непроверенные" рассказы. Ведь для него и его современников мир за горами и морями был таким же неведомым, как для нас - Марс и Венера. И с другой стороны, совсем ненаучным было бы просто отвергать тот или иной факт под тем лишь предлогом, что это маловероятно или фантастично. Можно было перечислить тысячи примеров из мира животных и растений, которые здравый смысл просто.не воспринимает, им бы место в кунсткамерах! Но они оказались действительностью!

Что касается Плиния, то давайте поддержим его сведения другими источниками - Ктесием и Мегасфеном соответственно IV и III века до нашей эры.

ОТ ПИГМЕЕВ КТЕСИЯ ДО НЕГРИТОС ДЕЛЬ МОНТЕ

Грек Ктесиас (Ктесий) был личным медиком персидского царя Артаксеркса II. За время жизни на Востоке он написал книгу о самой Персии и об Иядии, хотя там не жил. При этом он пользовался слухами и рассказами путешественников. Оригинал книги потерян, но многие куски оттуда сохранились в "Миробиблионе" "Книге чудес" Фотия, патриарха Константинопольского (IX век).

Именно там содержится первое известное упоминание о пигмеях Востока, подтверждение чему появилось лишь в конце прошлого века, в 1887 году в работах известного французского антрополога Катрфажа де Бра. Маленькие люди, о которых он говорит, соответствуют тем, о которых сообщает Ктесий.

"Есть посреди Индии люди черного цвета, которых называют пигмеями, они говорят на том же языке, что и индийцы, и очень маленького роста. Самые рослые не превышают двух локтей, а большинство вполовину ниже. Волосы у них очень длинные, доходят до колен. Борода длиннее, чем у других людей, когда она достигает максимальных размеров, они не нуждаются в одежде, волосы и борода ее заменяют. Они курносые и уродливые".

Это описание, даже если покоится на слухах в деталях, не производит сегодня впечатления невероятного: реальное статус-кво восточных пигмеев, или негрито, мало чем от этого отличается. Правда, их рост поболее, чем описывает Ктесий. Локоть с половиной и два? Это от 75 сантиметров до метра. В действительности у самых маленьких людей, которые только живут на Востоке, тапирос из Папуа - Новой Гвинеи, открытых лишь в 1910 году, - рост колеблется где-то между 1,32 и 1,52, а средний 1,44 метра.

Серьезные исследования антропологов позволяют утверждать, что негрито населяли весь юго-восток азиатского континента, вероятнее всего, Индокитай, в последнюю ледниковую эпоху, когда небольшое понижение уровня Мирового океана объединило Филиппины и Андаманские острова с континентом, многие из них перешли туда, что называется, посуху.

Они не могли бы сделать этого иным способом, ибо вплоть до сегодняшнего дня так и не научились делать лодки и пользуются грубо сколоченными плотами, чтобы преодолеть водные просторы.

Постепенное поднятие уровня океана спасло андаманских пигмеев и их собратьев - филиппинских аэта от полного вымирания, изолировав их на островах. На континенте их"поглотили рослые жители, а сегодня пигмеи составляют лишь изолированную группу на крайних точках континента - это семанги, и численность их едва превышает две тысячи человек.

Но, несмотря на изолированность, все они образуют довольно однородную расу. Сэр Хью Клиффорд, живший в конце прошлого века среди семангов, описал их как "африканских негров, которых можно рассматривать только с помощью очков". За это они получили свое название.

Именно "маленькими неграми" - негритос - называли их испанцы, высадившиеся на Лусоне в 1521 год. Отсюда и пошло "негритос дель Монте" - горные маленькие негры...