По следам полуночных волков (СИ)

Маленький дракон напал сразу же. Ледяное пламя ударило в Реда, сковывая мышцы. Он чувствовал, как холод проникает в тело, как стынет кровь и умирает плоть. Какими вялыми и слабыми становятся крылья. Собрав последние силы, последние крупицы пламени, Ред направил на соперника огненный поток. Пламя оказалось слабым, тонким, но при этом смертоносным. Маленький дракон оказался слишком самонадеянным. Он даже не попытался уклониться. Пламя ударило ему прямо в раскрытую пасть, готовую извергать ледяное пламя. Синие глаза округлились. Изо рта повалили клубы густого едкого дыма. Морда почернела и обуглилась. Дракон отчаянно заметался в воздухе, хрипя и пытаясь сделать последний и невозможный вдох. Лёгкие его горели и больше не способны были питать тело кислородом. Оно кубарем полетело вниз.

Голова у Реда кружилась. Всё плыло перед глазами. Он плохо соображал, не понимал, что ему делать. Мысли вязли в густом сиропе дурноты. Израненное тело болело. Он летел, не разбирая дороги, не понимая, куда и зачем направляется. Невозможно было сказать, как долго длился этот отчаянный бой с самим собой. Далеко ли он отлетел от места битвы или по-прежнему кружил над ним. Когда притяжение земли стало нестерпимым, и двигаться дальше оказалось невозможно, Ред попытался опуститься в траву. Лапы подогнулись, не выдержав вес тела, и дракон растянулся на брюхе, беспорядочно раскинув крылья. Ред отпустил ящера, и тот исчез так внезапно, что это вызвало очередной приступ боли и дурноты. На траве оказалось избитое, израненное, покрытое ледяными ожогами и царапинами мускулистое тело мужчины. Он лежал на животе, опираясь лицом в колючую прошлогоднюю траву. Ред перевернулся на спину и закричал от боли, сделал несколько отчаянных вдохов, щурясь, посмотрел на солнце, мысленно прося у него защиты. Темнота окружила его, затянула в свои ласковые и заботливые объятия. Мужчина потерял сознание.

***

Сознание постепенно возвращалось к красному дракону. Сквозь неплотно сомкнутые веки проникал рассеянный свет, сложно разобрать какое сейчас время суток, вечер, пасмурный день или наступило очередное утро. Вместе с сознанием пришла боль. Она стальными иглами впилась в израненное тело, причиняя страдания. Пульсировала не до конца зажившая рана на боку, горели огнём ожоги от ледяного пламени, щипали глубокие царапины от когтей, ныли синяки и ушибы, не сгибалось и распухло повреждённое в драке с драконицей колено. Ред облизал потрескавшиеся, пересохшие губы. Очень хотелось пить. Мужчина приподнялся тяжело дыша. Мышцы свело судорогой, они не хотели слушаться. Ред поморщился, судорожно хватая ртом воздух.

Закатное солнце медленно плыло к линии горизонта. На улице царствовал вечер, вот только этого дня или следующего, Ред сказать не мог. Тишина пронизывала всё пространство вокруг. В небе не кружили драконы из вольной стражи, не бродили поблизости маги из совета. Всё-таки несмотря на боль и слабость, он смог улететь достаточно далеко. Нужно было вернуться к тайнику, забрать деньги и вещи и исчезнуть. Ред уже жалел, что поступил так опрометчиво, не взял с собой мешок с одеждой. Сейчас перемещаться в теле человека казалось безопаснее. Тем более, сил на то, чтобы призвать дракона и обратиться у него не осталось. Солнце поделилось с ним энергией, пока он пребывал без сознания, но её было недостаточно. Придётся рисковать. Ред поднялся на слабые, негнущиеся ноги. Они задрожали, с трудом выдерживая вес тела. Мужчина зашатался, но всё же устоял. К влажной от пота коже прилип мусор и сухие травинки.

Ред призвал пламя, собирая волю в кулак. Кончики пальцем почернели, раскалились, покрылись маленькими огненными всполохами, на большее сейчас он оказался неспособен. Дракон опустился на колени и коснулся руками земли, там, где старая прошлогодняя сухая трава пряталась за новой растительностью. Огонь разгорался медленно, нехотя, лениво. Когда пламенем был объят уже достаточно большой участок земли, это стало опасным, могло выдать его местоположение. Ред призвал огонь, вбирая его мощь и энергию. Он живительным бальзамом побежал по венам. Тело сразу же сделалось сильнее, ноги перестали подкашиваться, а голова кружится. Дракон опять призвал на помощь свой дар. На этот раз огонь откликнулся быстро и с большей охотой. Почернела и вспыхнула кисть, да и трава загорелась жарко, потрескивая и выбрасывая в воздух ворох сияющих искр. Так, шаг за шагом, медленно Ред восстанавливал потраченные в битве силы. Да, он наделал много ошибок. Позволил пламени неконтролируемо течь, ждал, когда выгорят дотла поселения, и возвращал только жалкие крохи энергии, долго кружил над пепелищами, наслаждаясь красотой разрушения, позволил двум синим драконам причинить себе вред. Ему повезло, что он остался жив.