По следам полуночных волков (СИ)

Когда сил для превращения оказалось достаточно, на улице уже наступила ночь. Небо пестрело миллионами ярких бисеринок звёзд. Ночное светило восседало на троне, огромное, жёлтое, холодное. Ред сделал глубокий вдох и призвал дракона. Тело его замерцало, увеличилось, и вот уже большой красный ящер, расправил перепончатые крылья. Его покрытую чешуёй кожу покрывали царапины, ожоги и раны, но дракон всё равно был прекрасен.

Теперь оставалось забрать вещи и затаиться, подождать, пока лорды успокоятся и осмелеют. «А как же Айрен!» – взорвала голову отчаянная мысль. Его семья жила далеко, они давно не виделись и вообще редко общались. Ред надеялся, что им не придётся страдать за то, что он сделал. Да, к родным придут из совета магов. Да, будут расспрашивать о нём и задавать бесконечные вопросы, возможно, даже попытаются выявить ложь, при помощи специального ритуала. Дракон понимал, что усложнил своим близким жизнь, но им вряд ли угрожало что-то серьёзное. Тем более, высокое положение отца и матери в драконьей страже, в совокупности с тем, что они на самом деле ничего не знали о его работе, гарантировало их неприкосновенность.

А вот у Айрена могли возникнуть серьёзные неприятности. Мало того что они постоянно и тесно общались, так ещё и профессор, скорее всего, не догадается отречься от друга. Напротив, до хрипоты станет защищать и оправдывать Реда. «Я должен вернуться и порвать с ним отношения! Я должен спасти друга!» – с этими мыслями красный дракон взмыл в небо и полетел в сторону Лиана.

До дома Айрена он добрался ближе к утру. Тёмные пустынные улицы встретили его тишиной и прохладой. Первые робкие лучи солнца уже пробивались на востоке. Погасли звёзды, Ночное Светило поблёкли, но никак не хотело уступать свои права.

Всё тело нестерпимо болело. Ред никогда не чувствовал себя настолько разбитым и слабым. Он долго ходил вокруг жилища друга, приглядываясь, прислушиваясь, принюхиваясь. Ничего странного обнаружить не удалось. За домом не следили или делали это так умело, что Ред никого не заметил.

Красный дракон постучал в дверь. В доме послышалось какое-то шевеление. Тихие мягкие шаги заскользили по полу. Айрен выглянул на улицу. Серебристые глаза смотрели сосредоточенно и напряжённо. Красивое лицо бледное, серьёзное, уставшее. Профессор явно ещё не ложился. Когда Айрен понял, кто стоит на пороге его дома, он переменился. Вся серьёзность вмиг покинула его черты. Они смягчились. В глазах появилась тревога, смешанная с радостью.

– Ред, слава Кристальной Чистоте, ты жив, проходи, проходи быстрее! – тихо заговорил он, выглядывая на улицу. Ред быстро проскользнул внутрь. Дверь за ним поспешно закрылась.

– Сэя, Ред жив. Он всё-таки пришёл. Я же тебе говорил! – громко и уверенно воскликнул Айрен.

Девушка вышла из комнаты. Длинное синее платье зашуршало по полу. Светлые кудрявые волосы немного всклокочены, словно драконица постоянно запускала в них пальцы. Она взглянула на Реда пристально и очень внимательно. В её бездонных синих глазах заплескались Бесконечные Воды. Сэя увидела и поняла достаточно, сразу без слов и объяснений. Она приложила руку к губам и замотала головой, словно отказывалась верить тому, что открылось её взору. На глазах навернулись слёзы.

– Ред, расскажи, пожалуйста, что происходит? До нас доходили ужасные новости, одна страшнее другой! – проговорил Айрен, ничего не замечая. – Мы слышали, что за твоим нанимателем приходили из совета магов. Что он предатель, готовил заговор и был убит на месте. Говорили, что тебя тоже нет в живых. Я ходил к его дому, видел, что там всё разрушено и никого нет. А потом пришли ещё более страшные новости. Что какой-то красный дракон, а, может, их было несколько, сожгли провинцию Юмо. Обвиняют тебя. У меня в голове не укладывается, как кто-то мог додуматься до подобной глупости.

– К тебе приходили из совета? – строго спросил Ред.

– Нет, никто ко мне не приходил, и очень жаль. Я смог бы донести до этих не слишком умных магов, что они глубоко заблуждаются на твой счёт. Ты добропорядочный и честный дракон. Не представляю, как кому-то могла прийти в голову больная мысль обвинять тебя в чём-то.

– Айрен, – с раздражением в голосе проговорил Ред. – Когда к тебе придут, а они придут, ни в коем случае не защищай меня. Это погубит твою жизнь.

– Не говори глупостей! – Айрен сложил руки на груди. – Они не посмеют меня тронуть. Я профессор истории и уважаемый в обществе дракон. Моё имя имеет вес.

– Сэя, может, ты ему объяснишь! – обратился Ред к драконице. Тело болело, требовало отдыха, тратить силы на уговоры совершенно не хотелось.

– Я пыталась, – тихо проговорила она.

– Вы что сговорились, я просто не понимаю! – Айрен развёл руками. – Тебя незаслуженно обвиняют в ужасных вещах, а ты даже не пытаешься защититься?

– Все обвинения – правда! – прорычал красный дракон. – Мой наниматель готовил заговор, но его предали, и теперь он мёртв. Меня пытались убить, но не смогли. Теперь я буду мстить! Я убил лорда Льюиса и сжёг провинцию Юмо! Тебе нельзя меня защищать!