Стратегический план, о котором он говорил еще в 1932–1933 гг., сначала покончить с Западом, а потом напасть на Россию, оставался в силе. По сути, это был вариант старого плана Шлиффена, который немцы пытались использовать в Первую мировую. Но план Шлиффена основывался на разнице сроков мобилизации Германии и России и расчетах пропускной способности железных дорог. Пока русские будут сосредотачивать свои дивизии, быстренько разгромить Францию, а потом быстренько перебросить все силы на Восток. Гитлер же основал свой план не на технических (и в реальности невыполнимых) тонкостях, а на более надежных методах. Дипломатических обманах.
Новый Мюнхен, даже если ему подарят Польшу, фюреру был не нужен, даже опасен. Бешеная гонка вооружений загнала Германию в финансовый тупик. Вот-вот мог разразиться кризис и обвалить всю экономику. Требовалась именно война — она спишет все долги, перечеркнет все проблемы. Мало того, Гитлер бросал на стол свой стратегический козырь. Резкий поворот и альянс с СССР. Теперь надо было действовать быстро — пока западные державы находятся в растерянности и не отреагировали. Пакт Молотова — Риббентропа был подписан. В дополнение к нему были оформлены секретные приложения, позволявшие Советскому Союзу присоединить Западную Украину, возвратить области, утраченные в катастрофе революции, — Прибалтику, Бессарабию, Западную Белоруссию.
Но и в Германии многие восприняли договор с СССР с искренней радостью. Россия показала себя надежным другом немцев в самые тяжелые времена после Версаля. Выгодное сотрудничество с нею продолжалось полтора десятилетия, а разрыв длился меньше 6 лет. Люди восприняли это как благоразумный возврат к прошлым, проверенным связям. Хвалили дальновидность фюрера. Подурачил Запад, чтобы добиться усиления Германии и округления ее земель, а потом восстановил прежний альянс.
Но таким было отношение не у всех. В кругах аристократии и генеральской верхушке фюрера воспринимали как выскочку, безродного авантюриста. Отводили ему роль ассенизатора — очистил страну от коммунистов, навел порядок, а дальше он должен уступить место более достойным. Причем оппозиция ориентировалась на Запад. Каждый раз, когда Гитлер замышлял очередной бросок — на Австрию, Чехословакию, эта оппозиция активизировалась, предрекала неминуемую катастрофу. Но все сходило гладко, и недовольные успокаивались.
Теперь, когда надвигалась война с Польшей, они снова заговорили — фюрер ведет страну к беде. А особенно возмущались, что он «опозорил себя», связавшись с большевиками. Прежние прогнозы катастроф уже забыли, задним числом они выглядели оправданными. Ведь раньше успехи обеспечивало покровительство западных держав. А сейчас фюрер выступал против них! Это считали чудовищной ошибкой. В великосветских салонах пошло брожение…
Гиммлер воспользовался подготовкой к войне в собственных целях — он давно мечтал иметь «свою» армию. К началу польской кампании он добился формирования первых боевых частей СС: пехотных и моторизованных полков, частей противотанковой обороны, пулеметных и разведывательных батальонов, одного артиллерийского полка.
Хотя основные задачи подчиненных ему структур оставались иными. Если в Чехословакии действовало одно особое подразделение, айнзатцкоманда, то для Польши сформировали айнзатцгруппу из нескольких айнзатцкоманд. Намечалось сразу же после оккупации «обезглавить» польский народ. Уничтожить всех, вокруг кого может сорганизоваться сопротивление завоевателям, — политических активистов, видных представителей польской интеллигенции, аристократии, духовенства. На совещании в Оберзальцберге Гитлер сразу предупредил своих генералов, что в Польше «начнут твориться дела, которые вам могут не понравиться», — но приказал не вмешиваться. Стоит отметить, что в данном отношении военные ничего не возразили.
Ну а кроме того, для нападения требовался благовидный повод. Для этого еще в мае была запланирована операция «Гиммлер». Руководить ею было поручено Гейдриху, привлекались Небе и Мюллер. От армии по приказу Кейтеля участвовал Канарис. А непосредственное командование возложили на начальника подсекции внешней разведки СД Науйокса. В течение лета на границе участились провокации. На германской территории появлялись неизвестные в польской форме, обстреливали немецких пограничников. Вторжение планировалось на 25 августа, и основная провокация должна была ему предшествовать. Но вмешался Муссолини. Он откровенно побаивался войны и все-таки вмешался с миротворческой инициативой. Гитлер не хотел обижать дуче и согласился. Хотя требования к Польше еще больше ужесточил — чтобы они не были приняты. А Муссолини намекал, нельзя ли освободить его от исполнения союзнических обязательств, но так, чтобы это предложила Германия. Фюрер охотно согласился. Направил дуче послание, что в помощи Италии нет нужды, и начало войны перенесли на 1 сентября.