А западные державы, увлекшись политическими игрищами, вели себя слепо и беспечно. Заговорщики из абвера передавали им точные германские планы. Времени для подготовки к отпору было более чем достаточно. Сроки наступления Гитлер переновил трижды. Сперва с ноября на январь из-за неготовности армии. Потом потерял ориентировку и совершил вынужденную посадку в Бельгии самолет, на котором находились офицеры с картами и планами операции. Ее сдвинули на март и планы поменяли. Но возникла идея начать с захвата Дании и Норвегии. А наступление во Франции назначили на май.
Помощники Канариса Остер и Донаньи также предупредили об этом. Но им не поверили. Датчане и норвежцы не объявляли мобилизацию, не приводили войска в готовность. Хотя немцы выделили очень небольшие силы. 9 апреля один-единственный батальон внезапно высадился в Копенгагене, устроил переполох, атаковал королевский дворец, и… Дания капитулировала. На Норвегию было направлено 5 германских дивизий, нацелились на 5 главных портов. У норвежцев было 6 дивизий, мощные форты береговой артиллерии, и в некоторых местах они серьезно потрепали врага. Но на аэродроме в Осло высадились всего 2 роты немецких десантников, ворвались в город. Правительство бежало, начались паника и неразбериха. С запозданием вмешались англичане, прислали флот, 7 своих и французских дивизий. Немцев стали теснить в горы. Но в это время началось сражение во Франции. Англия и Франция переполошились, принялись срочно эвакуировать свои войска на главный фронт. Норвежцев бросили на произвол судьбы. Их армия была деморализована бегством союзников и сдалась.
А во Франции силы сторон были примерно равными, по 135–136 дивизий, причем танков и самолетов у западных держав было в 1,5 раза больше. Немцы ударили 10 мая. Вторглись в Бельгию, Голландию. Именно так они действовали в прошлой войне, обошли французские укрепления на границе. Изменники из абвера сообщили — теперь этот удар будет отвлекающим, главный последует в Арденнах. Но командование англичан и французов отбросило их предупреждение. Оно тоже учитывало планы прошлой войны, двинуло силы к морю. А через четыре дня мощный германский танковый кулак прорезал позиции в Арденнах, обошел основную группировку противника, она оказалась зажатой на побережье возле Дюнкерка. Англичане сумели вывезти своих солдат и часть французов — побросав всю технику и тяжелое вооружение. Остальные сдались: французы, голландцы, бельгийцы.
И тут же последовал новый прорыв. 14 июня немцы вступили в Париж. Правительство бежало и поспешило уйти в отставку, а глава нового кабинета маршал Петэн обратился к Гитлеру с мольбой о мире. Что ж, фюрер сполна отомстил французам за прошлое унижение. Заставил их подписать капитуляцию в Компьене, в том же вагоне, в котором в 1918 г. принял германскую капитуляцию маршал Фош. Правда, возникла серьезная проблема. Если оккупировать всю Францию, это связало бы слишком много войск. Но Гитлер нашел выход. Он расчленил страну на три части. Эльзас и Лотарингию, потерянные по Версальскому договору, включил в состав рейха. Соответственно, жители восстанавливали германское гражданство — они были чрезвычайно довольны, из побеженных вдруг очутились среди победителей. А остальную территорию Гитлер разделил на оккупированную и «свободную» зоны. «Свободной» со столицей в Виши управляло свое правительство Петэна и Лаваля, им сохранили флот, часть армии, свою администрацию, власть над колониями — и они тоже были чрезвычайно довольны.
«Генеральская оппозиция» после столь впечатляющей победы вся рассеялась, как дым. Тем более что Гитлер, зная натуру своих военачальников, еще и откровенно купил их. Раздавал награды, сразу 12 человек произвел в фельдмаршалы. А Герингу, чтобы не обидеть старого товарища и не уравнять с прочими военными, фюрер придумал персональное звание рейхсмаршала.
У генералов проявились и другие пожелания. На западе, в отличие от Польши, они хотели выглядеть «культурными» завоевателями. Поэтому потребовали, чтобы вся оккупационная власть была передана армии, а службы Гиммлера сюда не пускать. Это было высказано при подготовке наступления, фюрер не хотел раздражать и без того сомневавшихся военных, дал им такое обещание. Однако и Гиммлер с Гейдрихом не смирились с подобным решением. Они решили зацепиться во Франции хотя бы символически. Послали в Париж зондеркоманду из 20 человек во главе со штурмбаннфюрером Кнохеном. Она была подобрана в основном из сотрудников VI управления, внешней разведки СД, двух солдат СС, а от гестапо Мюллер послал туда своего доверенного, сослуживца по мюнхенской полиции штурмбаннфюрера Бемельбурга.