По следам...(СИ)

Он бежал без передышки, пока не нарастил достаточно большую дистанцию. Погони не последовало. Его окружало безмолвие. Волк сменил бег на рысь. Высунув язык, он тяжело дышал. Внутри него яростно боролись несовместимые противоречия. Он ощутил страх и боль, но в то же время его тянуло вернуться к Маске. И всё же он её оставил… Того, что произошло, уже невозможно было изменить. Даже он, не человек, животное, не наделённое сознанием и способностью к мышлению, понимал это. После продолжительного скитания по округе, зверь вернулся в родное логово.

Волк с тяжёлым вздохом опустился на пыльную почву. Рана протяжно ныла. От запаха крови веяло смертью. Он почувствовал, как четыре жалобно попискивающих комочка инстинктивно уткнулись в густую шерсть на его животе. Они с выраженным отчаянием, скуля, пытались отыскать материнскую грудь, щедро кормившую их всё это время. Но самец не мог утолить их жажду. Извернувшись, он нежно облизывал взъерошенную шёрстку своего потомства. Всё, что сейчас было в его силах, это быть рядом и дарить им тепло, сколько это было возможно.

Близился вечер. Со временем всё стихло. И когда тьма сменилась светом утренней зари, возле Остроклыка тихо лежали четыре крошечных щенка, оборвав всякое движение и молящий зов. Слегка пошатываясь, он вышел наружу. Подавленный и обречённый, вновь оставленный всеми, будто бы навечно заклеймённый жить жалкой жизнью одиночки. И вновь средь сгустков мрака звучал тот самый тоскливый вой, наполненный лишь горем и тоской…