По следам Ворона

— Мальчики, а я уж, извелась, дожидаясь вас, — тихо сказала она и незаметно вытерла покрасневшие сразу глаза, — слава богу, что с вами ничего не случилось. Свечку перед образами ставила, молилась за здравие. Что здесь было, когда Николаша вернулся с этими нелюдями! Все село гудело, как улей растревоженный. Капитан места себе не находит. Ждет, когда вернетесь. Думаю, скоро прибежит. Ох, ребятки, заговорила вас! Вы, наверное, голодные. Да, конечно же! Что я спрашиваю? Идите, помойтесь, а я пока кушать приготовлю. Оставьте рюкзаки, оставьте. Потом занесете. Все, умывайтесь, а потом в беседку, — и скрылась за дверью.

Не успели мальчишки чай допить, как грозно залаял Грэй, бросаясь на калитку.

— Ну, так и знала, что сейчас они появятся, — всплеснула руками тетя Аглая, — принесла их, нелегкая. Отдохнуть не дают мальчикам, — и, хлопнув в ладоши, негромко сказала, — Грэйка, на место! Не балуй… Пропусти!

Собака заскулила и, поджав хвост, оглядываясь на тетю Аглаю, скрылась в конуре, выставив наружу голову, и зорко посматривала на чужаков, которые шли в сторону беседки.

— Здравствуйте, орлы! — громко сказал капитан. — Наконец-то прибыли.

— Здрасьте, дядь, — ответили ребята. — Здрасьте, дядь Петя, — поздоровались они с участковым.

— Да-а-а, — протянул капитан и, достав папку, раскрыл, — задали задачку. А теперь рассказывайте, как и что произошло.

— Милок, — тихо, ласково произнесла тетя Аглая, — ты пока молча посиди. Видишь, ребята с дороги. Устали, кушать хотят, а ты лезешь с допросами.

— Время не терпит, — громко сказал капитан, — надо в область возвращаться.

— Ты голосочек-то убавь, не в кабинете сидишь, а у меня в гостях, — тихо, но твердо сказала тетя Аглая, — не терпится, так езжай. А сейчас прошу не мешать мальчикам.

— Да я…, - резко сказал капитан, — да мне…

— Тебе сказано — ждать, — раздался бас дяди Коли, — у нас не принято голос повышать. Матушка, налей-ка гостям чайку. Пусть сначала успокоятся, а потом и поговорим. Мне тоже интересно узнать, как мои юноши могли справиться с бандитами, которых прозевали ваши подчиненные. И не смотри на меня. Как сказал, так и будет. Пей чаек, капитан. Петро, не стесняйся, присаживайся. Добрым гостям всегда рады…

Глава 16

— Так, теперь рассказывайте, — нетерпеливо сказал капитан, отодвигая чашку, заметив, что ребята закончили пить чай, — не торопясь и все по порядку, — и достав ручку, приготовился записывать.

— Что говорить-то? — взглянул исподлобья Саша, — сами виноваты. Пускай не лезут и не пугают. Вот мы их и того…

— Ребята, — капитан потер заросшее щетиной лицо, — это не шутки. Все, как было…

— Свалили, связали и вам отдали, — скороговоркой произнес Славик, — все!

— Тьфу, ты, — чертыхнулся капитан, — что вы здесь цирк устраиваете, а?

— Милок, — тихо сказала тетя Аглая, — у нас не принято плеваться. Хочешь узнать — говори спокойно, а не дергайся, словно вошь на гребешке.

Ребята фыркнули, наклонив головы.

— Капитан, не горячись, — шумно отхлебнул чай дядя Коля, — тут нахрапом не возьмешь. По-другому делай. Вопрос — ответ, вопрос — ответ… Понял? — и потянулся за конфетами.

— Я уже не знаю, как спрашивать, — капитан кинул на стол ручку. — Весь день бился с задержанными и ничего от них не услышал. Тишина! Сознались, что их оружие и больше ни одного слова. Начинаю спрашивать, как смогли ребята их задержать, так они зыркнут на меня бешеным взглядом и молчок, будто вопроса не слышали. Единственное — признали оружие. А с какой целью они пожаловали сюда, что собирались здесь делать — ни слова не сказали.

Ребята, услышав его слова, исподтишка переглянулись.

Дядя Коля успел заметить, как мальчишки взглянули друг на друга, усмехнулся, шумно отхлебнул чай и не глядя, повторил:

— Вопрос — ответ, вопрос — ответ…

— Ладно, будь, по-вашему, — махнул капитан рукой, соглашаясь, — так, начнем… Скажите, как они заметили вас?

— Дым от костра почувствовали, — коротко сказал Саша.

— Ага, хорошо, — капитан и участковый начали записывать, — что потом произошло?

— Связали нас, — сказал Саша, — обыскали.

— Интересно, как же вам удалось освободиться? — задал вопрос капитан.

— Ножичек при обыске не нашли, — буркнул Саша, — он в нарукавном кармашке лежал, а они заставили руки держать за головой. Вот и не заметили.

— Уже лучше, — сказал участковый. — Сережа, скажи, почему они разделились? Куда один уходил?

— Туда, — махнул рукой Сергей, — он…

— Точно не знаем, — перебив, сказал Славик, — они возле костра разговаривали. Плохо было слышно. Ливень мешал.

— А Сергей сказал, что туда… Куда именно? — сразу зацепился за слова капитан.

— Откуда мы знаем? — нахмурился Славик, незаметно толкнув друга. — Видел, что он вышел из кустов рядом с шалашом, а где был, нам не рассказывал. Сами у них поинтересуйтесь.

— Хорошо, спросим, — начал раздражаться капитан, — как же вам удалось связать Седого?

— Ха, очень легко, — усмехнулся Саша, — с ног сбили, навалились и связали.

— Прямо, как в сказке, — тоже усмехнулся капитан, — ну, а если серьезно?